Apenas llegó, ya decorado. El rey Carlos III recibió este sábado honores militares de cada cuerpo de las fuerzas australianas, una prestigiosa bienvenida al iniciar su visita de nueve días a Australia y las islas Samoa. Charles ahora puede presumir de ser mariscal del ejército australiano, mariscal de su fuerza aérea y almirante de la flota. El monarca de 75 años, diagnosticado con cáncer hace ocho meses, inicia su mayor gira desde que fue coronado.
Tras un viaje de más de 20 horas, Carlos III y su esposa, la reina Camila, aterrizaron este viernes al final del día en Sídney, bajo la lluvia. Fueron recibidos por dignatarios locales y niños que llevaban ramos de flores antes de una rápida reunión privada con el primer ministro Anthony Albanese y su prometida. “No podíamos esperar a regresar a este hermoso país para celebrar las culturas y comunidades extraordinariamente ricas que lo hacen tan especial”, dijo la pareja en un mensaje publicado en las redes sociales antes de su llegada.
Su viaje pretende reforzar el prestigio de la monarquía entre un público australiano desinteresado. Se prevén oportunidades de encuentro con el público con un evento frente a la Ópera de Sídney y una barbacoa gigante. Una gira menos lujosa y concurrida de lo habitual, debido al estado de salud de la soberana. Se canceló una escala en Nueva Zelanda y sólo habrá seis días en Sydney y Canberra antes de asistir a una cumbre de la Commonwealth en Samoa.
Australianos divididos por la realeza
Pero con la excepción de un puñado de monárquicos acérrimos y republicanos ardientes, el público australiano se mostró en gran medida indiferente ante la visita de Carlos. Una encuesta reciente encontró que alrededor de un tercio de los australianos quisieran deshacerse de la monarquía. Un tercio se lo quedaría y un tercio son mixtos. El apoyo a la monarquía parece haberse desplomado desde la última visita real en 2011, cuando miles de personas acudieron en masa para saludar a la reina Isabel II.
“Creo que la mayoría de la gente lo ve como un buen rey”, dice Clare Cory, una abogada de Sydney de 62 años que está dividida sobre la monarquía británica. “La mayoría de mis antepasados vinieron de Inglaterra, creo que le debemos algo a ese país”, continúa, antes de añadir que Australia ahora mira más hacia la región de Asia y el Pacífico que hacia un lugar “al otro lado del mundo”.
Algunos son más críticos y no ven ninguna razón para retener a un rey cuyo acento, vestimenta y costumbres tienen poco en común con los habitantes de las Antípodas. “Simplemente da la impresión de un anciano blanco”, dijo Maree Parker, una estudiante que educa en casa. “No necesitamos un rey y una reina”.
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Aun así, Australia guarda muchos recuerdos felices para Charles y puede estar seguro de que allí encontrará gente que lo apoye. Cuando era Príncipe de Gales, visitó Australia por primera vez en 1966, a los 17 años, para estudiar en Timbertop, un internado remoto en las montañas del estado sureño de Victoria.
Al recordar este período, Charles sintió que era “con diferencia la mejor parte” de su educación. Y todo el mundo recuerda también una foto que se ha convertido en un culto: Charles, de 30 años y todavía soltero, sin camisa en una playa de Australia Occidental en 1979, interceptado por una modelo australiana en bikini que lo besó en las obras.
