Pakistán selló su primera victoria en casa en casi cuatro años al vencer a Inglaterra por 152 carreras en el segundo partido en Multan el viernes, nivelando la serie de tres juegos y superando la aplastante derrota de la semana pasada.
La victoria también puso fin a una racha de 11 pruebas sin victorias en partidos en casa que se remontaba a febrero de 2021, y se aseguró antes del almuerzo del cuarto día cuando Inglaterra perdió ocho terrenos en la sesión para ser eliminada por 144 mientras perseguía 297.
El jugador de Pakistán, Noman Ali, rompió sus dos mejores cifras de bolos, con 8-46 en la segunda entrada, incluidas las últimas siete que cayeron, que completaron cifras del partido de 11-47. También fue la primera vez que los hilanderos de Pakistán recogieron los 20 terrenos para caer en un partido, con Sajid Khan reclamando 9-204.
Si Khan, que estaba lanzando desde el otro extremo cuando cayó el último wicket, hubiera tomado un wicket más, habría sido la primera vez en la historia del cricket de prueba que dos jugadores reclamaran lances de 10 wicket en el mismo partido. También fue la primera victoria de prueba de Pakistán, en casa o fuera, en casi cuatro años y se produjo sólo un mes después de la humillante derrota en casa por 2-0 ante Bangladesh.
“El primero siempre es especial y llega después de momentos duros y difíciles”, reflexionó el capitán de Pakistán, Shan Masood, cuya posición estaba bajo una presión cada vez mayor, sobre su primera victoria en la prueba.
¿Se recompensa la omisión de Babar y Shaheen por parte de Pakistán?
La humillante derrota de Pakistán por una entrada y 47 carreras hace sólo una semana en Multan llevó a que se hicieran cuatro cambios para este partido. La controvertida omisión del bateador estrella, Babar Azam, y del lanzador clave Shaheen Shah Afridi fue más notable cuando los anfitriones eligieron desplegar siete hilanderos en la superficie usada.
“Intentamos buscar (superficies) verdes contra Bangladesh y estábamos un poco equivocados. La única otra prueba que jugamos en Multan fue hace dos años y ofreció algo de giro, así que intentamos algo diferente”, dijo Masood sobre la decisión de comenzar este partido exactamente en la misma pista solo tres días después del final del primer juego del La serie terminó, también considerada como la primera vez que se puede encontrar en los libros de historia.
“Para los muchachos, intervenir después de la semana pasada, permanecer juntos para recoger 20 ventanillas fue lo más satisfactorio”, agregó Masood. “Hay que aplaudir al grupo: han tenido hambre, no se puede dudar del esfuerzo ni del compromiso”.
Inglaterra reanudó el día con 36-2, pero rápidamente perdió a Ollie Pope debido a que Sajid lo atrapó y lo lanzó durante 22 carreras. Fue el primero de cuatro terrenos que cayeron en 51 carreras, lo que dejó a los turistas en una posición peligrosa que ni siquiera las 37 del capitán Ben Stokes, la puntuación más alta de las entradas, no pudieron revertir.
Inglaterra no está descontenta por la “peculiaridad” de Pakistán
Anotando a un ritmo de carrera, Stokes llegó bailando por la pista hacia Noman y balanceó su bate solo para que se le escapara de las manos hasta el medio del wicket. El portero paquistaní Mohammad Rizwan tuvo tiempo suficiente para recoger el balón y sacar el balón con el capitán de Inglaterra bien fuera del área.
“Iba a ser una tarea enorme para nosotros debido a todo lo que estaba sucediendo en el portillo”, dijo Stokes a Sky Sports. “Fueron condiciones increíblemente difíciles tratar de alcanzar ese objetivo; siempre sentías que había una pelota con tu nombre.
“Siempre iba a ser favorecido quien ganara el sorteo en un lanzamiento del ‘Día Seis’ antes de que se lanzara la bola. Perdimos muchos terrenos al final del segundo día y ahí fue donde sentí que el campo empezó a reaccionar más”.
El entrenador de Inglaterra, Brendon McCullum, se hizo eco de los pensamientos de Stokes de que los turistas siempre estaban en contra de haber perdido el sorteo en una superficie que siempre iba a ayudar a los hilanderos, pero dijo que no había resentimientos sobre la táctica de jugar una vez más en la misma superficie.
“No me importa la peculiaridad ni eso. Cuando juegas en casa tienes que tener la ventaja de jugar en casa. No tengo ningún problema con eso”, dijo McCullum a Sky Sports. “Siempre he descubierto en Pakistán que el juego se acelera a medida que avanza. Éste fue rápido desde el principio. Siempre es mejor cuando hay una batalla entre el bate y la pelota”.
La prueba final decisiva comienza en Rawalpindi el 24 de octubre. Queda por ver si Pakistán retirará a dos de sus nombres más importantes, pero hay vida en el cricket de Pakistán una vez más, y eso solo puede ser algo bueno para el juego global, no solo para esta serie. .
