Amazon Web Services está invirtiendo más de 500 millones de dólares en energía nuclear y anuncia tres proyectos desde Virginia hasta el estado de Washington. AWS, AmazonasLa filial de Cloud Computing tiene una enorme y creciente necesidad de energía limpia a medida que amplía sus servicios a la inteligencia artificial generativa. También es parte del viaje de Amazon hacia emisiones netas de carbono cero.
AWS anunció que ha firmado un acuerdo con Dominio energéticoVirginia Utilities Company, para explorar el desarrollo de un pequeño reactor nuclear modular, o SMR, cerca de la actual central nuclear de North Anna de Dominion. Los reactores nucleares no producen emisiones de carbono.
Un SMR es un tipo avanzado de reactor nuclear con una huella más pequeña que permite construirlo más cerca de la red. También tienen tiempos de construcción más rápidos que los reactores tradicionales, lo que les permite entrar en funcionamiento antes.
Amazon es la última gran empresa de tecnología en comprar energía nuclear para satisfacer la creciente demanda de centros de datos. A principios de esta semana, Google anunció que comprará energía al desarrollador de SMR Kairos Power. Constellation Energy está reiniciando Three Mile Island para alimentar los centros de datos de Microsoft.
“Vemos la necesidad de gigavatios de energía en los próximos años y no habrá suficientes proyectos eólicos y solares para poder satisfacer las necesidades, por lo que la energía nuclear es una gran oportunidad”, afirmó Matthew Garman, director ejecutivo de AWS. “Además, la tecnología está avanzando hasta el punto de que con los SMR habrá una nueva tecnología que será segura y fácil de producir en una forma mucho más pequeña”.
Virginia alberga casi la mitad de todos los centros de datos de los Estados Unidos, con un área en el norte de Virginia llamada Data Center Alley, la mayoría de los cuales se encuentra en el condado de Loudon. Se estima que aproximadamente el 70% del tráfico de Internet mundial pasa por Data Center Alley todos los días.
Dominion suministra aproximadamente 3500 megavatios desde 452 centros de datos en su territorio de servicio en Virginia. Alrededor del 70% están ubicados en Data Center Alley. Según Dominion Energy, un solo centro de datos normalmente requiere alrededor de 30 megavatios o más. Bob Blue, su presidente y director ejecutivo, dijo en una reciente llamada sobre ganancias trimestrales que la compañía ahora recibe solicitudes individuales de 60 megavatios a 90 megavatios o más. Dominion predice que la demanda de energía aumentará un 85% en los próximos 15 años. AWS espera que los nuevos SMR aporten al menos 300 megavatios de energía a la región de Virginia.
“Los pequeños reactores nucleares modulares desempeñarán un papel fundamental en el posicionamiento de Virginia como un centro líder de innovación nuclear”, dijo el gobernador de Virginia, Glenn Youngkin, en un comunicado. “El compromiso de Amazon Web Services con esta tecnología y su asociación con Dominion representan un importante paso adelante para satisfacer las necesidades energéticas futuras de una Virginia en crecimiento”.
AWS planea invertir 35 mil millones de dólares hasta 2040 para crear más campus de centros de datos en Virginia, según un anuncio de Youngkin el año pasado.
“Estos SMR se alimentarán directamente a la red, por lo que alimentarán todo, parte de eso son los centros de datos, pero todo lo que esté conectado a la red se beneficiará”, añadió Garman.
Amazon también anunció un nuevo acuerdo con la empresa de servicios públicos Energy Northwest, un consorcio de empresas de servicios públicos estatales, para financiar el desarrollo, la concesión de licencias y la construcción de cuatro SMR en el estado de Washington. Los reactores serán construidos, propiedad y operados por Energy Northwest, pero suministrarán energía directamente a la red, lo que también ayudará a impulsar las operaciones de Amazon.
Según el acuerdo, Amazon tendrá derecho a comprar electricidad de los primeros cuatro módulos. Energy Northwest tiene la capacidad de construir hasta ocho módulos adicionales. Esta energía también estaría disponible para las empresas de servicios públicos de Amazon y Northwest para alimentar hogares y empresas.
Los SMR se desarrollarán con tecnología de X-energy, con sede en Maryland, un desarrollador de SMR y combustible. Junto con otros anuncios de Amazon, el Climate Pledge Fund de Amazon reveló que es el ancla principal en una ronda de financiación de 500 millones de dólares para X-Energy. El Climate Pledge Fund es el fondo de capital riesgo corporativo que invierte en empresas sostenibles en sus primeras etapas. Otros inversores incluyen al fundador y director ejecutivo de Citadel, Ken Griffin, afiliados de Ares Management Corporation, NGP y la Universidad de Michigan.
“Amazon y X-energy están preparados para definir el futuro de la energía nuclear avanzada en el mercado comercial”, afirmó J. Clay Sell, director ejecutivo de X-energy. “Para aprovechar plenamente las oportunidades que ofrece la inteligencia artificial, debemos incorporar a la red electrones limpios, seguros y confiables con tecnologías probadas que puedan adaptarse y crecer con la demanda”.
La primavera pasada, AWS invirtió en un proyecto de energía nuclear con hablar de energíafirmar un acuerdo para comprar energía nuclear de la existente estación eléctrica de vapor Susquehanna de la compañía, una planta de energía nuclear en Salem Township, Pensilvania. AWS también compró a Talen el campus adyacente del centro de datos de energía nuclear por 650 millones de dólares.
