Google ha firmado un acuerdo histórico para utilizar la electricidad producida por pequeños reactores nucleares para impulsar la inteligencia artificial (IA).
Según el acuerdo firmado el lunes con la startup Kairos Power, el gigante tecnológico con sede en California respaldará la construcción de siete pequeños reactores nucleares capaces de generar 500 megavatios de energía.
Está previsto que el primer reactor entre en funcionamiento en 2030, al que le seguirán otros en los próximos años.
“La red necesita nuevas fuentes de electricidad para respaldar las tecnologías de inteligencia artificial que están impulsando importantes avances científicos, mejorando los servicios para empresas y clientes e impulsando la competitividad nacional y el crecimiento económico”, dijo Michael Terrell, director senior de energía y clima de Google, en un publicación de blog.
“Este acuerdo ayuda a acelerar una nueva tecnología para satisfacer las necesidades energéticas de manera limpia y confiable, y desbloquear todo el potencial de la IA para todos”.
Gigantes tecnológicos como Google, Microsoft y Amazon están generando un renovado interés en la energía nuclear mientras recorren el planeta en busca de fuentes de electricidad para alimentar los centros de datos que sustentan el auge de la IA.
El mes pasado, Microsoft firmó un acuerdo con la empresa de servicios públicos Constellation Energy para restaurar un reactor nuclear fuera de servicio en Three Mile Island, Pensilvania, que suministrará energía al gigante tecnológico durante los próximos 20 años.
Amazon firmó a principios de este año un acuerdo con Talen Energy, con sede en Houston, para comprar un campus de centro de datos de 1.200 acres (486 hectáreas) en Pensilvania que extrae energía de una planta nuclear cercana.
Los centros de datos consumen alrededor del 3 por ciento de la electricidad mundial y se espera que el consumo aumente sustancialmente en los próximos años a medida que la IA siga desarrollándose, según la firma de abogados White & Case.
Los defensores consideran que los llamados pequeños reactores modulares son una alternativa más rentable y que consume menos tiempo que los grandes reactores nucleares a escala comercial.
Sin embargo, la tecnología aún está en sus inicios, y se sabe que sólo tres de estos reactores están en funcionamiento en todo el mundo: en Rusia, China y la India.
El director ejecutivo de Kairos Power, Mike Laufer, dijo que la asociación permitirá a la empresa “avanzar rápidamente en la curva de aprendizaje”.
“Al acompañarnos en la fase de desarrollo, Google es más que un simple cliente. Es un socio que comprende profundamente nuestro enfoque innovador y el potencial que puede ofrecer”.
Kairos Power se fundó en 2016 con el respaldo del Departamento de Energía de los Estados Unidos.
La empresa con sede en California describe su misión como acelerar el desarrollo de “tecnología nuclear innovadora que tiene el potencial de transformar el panorama energético en Estados Unidos e internacionalmente”.
