Dietas más saludables, avances en medicina y una mejor calidad de vida llevaron a un aumento de la esperanza de vida humana durante los siglos XIX y XX, particularmente durante este último cuando se duplicó.
Sin embargo, advierte un estudio publicado en ‘Natural Aging’, este aumento de la esperanza de vida se está frenando.
La investigación, liderada por la Universidad de Illinois en Chicago, analizó datos de mortalidad de las nueve regiones con mayor esperanza de vida en la actualidad, incluidas Hong Kong, Japón, Corea del Sur, Australia, Francia, Italia, Suiza, Suecia y España, para compararlos. con las de Estados Unidos entre 1990 y 2019, y muestra que las aceleradas tasas de aumento de la esperanza de vida observadas en el siglo XX se desaceleraron, especialmente después de 2010: los niños y niñas nacidos en los últimos años tienen una probabilidad relativamente baja de alcanzar los 100 años. viejo.
Los autores sugieren que no hay evidencia de que haya ocurrido o vaya a ocurrir una expansión radical en la esperanza de vida en el siglo XXI.
Así, el estudio confirma que, a pesar de los frecuentes avances en medicina y salud pública, la esperanza de vida al nacer en las poblaciones más ancianas del mundo ha aumentado en promedio sólo seis años y medio desde 1990. Esta tasa de mejora es mucho menor de lo que esperaban algunos científicos. que la esperanza de vida aumentaría a un ritmo acelerado en este siglo y que la mayoría de las personas nacidas hoy vivirían más de 100 años.
El artículo ofrece nueva evidencia de que los humanos se están acercando a un límite biológico de la vida.
“Los mayores aumentos en la longevidad ya se han producido gracias a los esfuerzos exitosos para combatir las enfermedades”, dice el autor principal, S. Jay Olshansky, de la Escuela de Salud Pública de la UIC.
Esto deja los efectos perjudiciales del envejecimiento como la principal barrera para una mayor extensión.
Años gracias a la medicina
“La mayoría de las personas mayores de hoy viven en una era creada por la medicina”, dice Olshansky.
También significa que ampliar aún más la esperanza de vida reduciendo las enfermedades podría ser perjudicial si esos años adicionales no son años saludables, advierte Olshansky. “Debemos centrarnos en los esfuerzos para frenar el envejecimiento y ampliar la esperanza de vida saludable”, afirma.
La esperanza de vida saludable es una métrica relativamente nueva que mide la cantidad de años que una persona está sana, no solo viva.
En 1990, Olshansky publicó un artículo en Science en el que sostenía que los humanos se estaban acercando al límite de la esperanza de vida de unos 85 años y que ya se habían logrado los avances más significativos.
Otros predijeron que los avances en medicina y salud pública acelerarían las tendencias del siglo XX hasta el siglo XXI.
Deberíamos centrarnos más en los esfuerzos por frenar el envejecimiento y ampliar la esperanza de vida saludable.
Treinta y cuatro años después, los datos presentados en el estudio Nature Aging respaldan la idea de que el crecimiento de la esperanza de vida seguirá desacelerándose a medida que más personas estén expuestas a los efectos dañinos e inmutables del envejecimiento.
“Nuestros resultados refutan la idea convencional de que la longevidad natural de nuestra especie se encuentra en algún lugar en el horizonte, más allá de nosotros, con una esperanza de vida que supera la actual”, afirma Olshansky. Más bien, quedó atrás, entre 30 y 60 años. “Ahora hemos demostrado que la medicina moderna produce mejoras cada vez menores en la longevidad, incluso cuando los avances médicos se producen a una velocidad vertiginosa”.
Aunque es posible que más personas alcancen los 100 años o más en este siglo, estos casos seguirán siendo casos atípico Olshansky reconoce que no aumentará significativamente la esperanza de vida media.
falsas esperanzas
Esta conclusión contradice productos e industrias, como las compañías de seguros y de gestión patrimonial, que cada vez más hacen cálculos basados en el supuesto de que la mayoría de las personas vivirán hasta los 100 años.
Pero estos resultados no excluyen que la medicina y la ciencia puedan producir más beneficios, afirma.
Éste es un techo de cristal, no una pared de ladrillos; hay mucho margen de mejora
Los autores sostienen que puede haber un potencial más inmediato para mejorar la calidad de vida de las personas mayores en lugar de prolongarla. Deberíamos invertir más en geociencias, la biología del envejecimiento, que podría contener las semillas de la próxima ola de extensión de la salud y la vida.
“Es un techo de cristal, no una pared de ladrillos”, dice Olshansky. “Aún queda mucho por hacer para reducir los factores de riesgo, trabajar para eliminar las disparidades y alentar a las personas a adoptar estilos de vida más saludables, lo que puede llevar a que las personas vivan vidas más largas y saludables”. “Podemos romper este techo de cristal sobre la salud y la longevidad mediante la geociencia y los esfuerzos para frenar los efectos del envejecimiento. »
