par Julio-Cesar Chavez et Octavio Jones
Más de un millón de personas recibieron la orden de evacuar el martes mientras el huracán Milton se acerca a la costa oeste de Florida, todavía sacudida por el paso de Helene hace menos de dos semanas.
Se espera que Milton toque tierra el miércoles por la noche o la madrugada del jueves cerca de la Bahía de Tampa, hogar de más de tres millones de personas.
La alcaldesa de Tampa, Jane Castor, advirtió a los residentes del área que no evacuaran antes de que llegue el huracán.
“Si eliges quedarte en una de las áreas (donde se ha ordenado una evacuación), vas a morir”, dijo.
Estephani Véliz Hernández dijo que ella y su familia recogieron a sus mascotas y solo tomaron sus documentos importantes y dinero en efectivo antes de dirigirse a las casas de sus familiares que vivían tierra adentro.
“Estamos dejando todo atrás. Sólo estamos tratando de llegar a un lugar seguro”, dijo. “Si pasa algo, si Dios lo decide, al menos estaremos todos juntos”.
Con vientos de hasta 270 km/h, el Centro Nacional de Huracanes (NHC) de Estados Unidos volvió a clasificar el huracán el martes en la categoría 5 en la escala Saffir-Simpson, la más alta, después de haberlo rebajado hoy a categoría 4.
“Se espera que los vientos de Milton se fortalezcan a medida que el huracán se acerque a Florida. Los pronósticos oficiales muestran que se espera que los vientos dupliquen su fuerza cuando (Milton) toque tierra”, dijo el NHC.
A las 16:00 horas CDT (21:00 GMT), el “ojo” de Milton estaba situado a 775 kilómetros al suroeste de Tampa.
El NHC predice marejadas ciclónicas de hasta 10 a 15 pies a lo largo de una parte de la costa al norte y al sur de la Bahía de Tampa.
El presidente estadounidense, Joe Biden, pidió a los afectados por las órdenes de evacuación que se marcharan inmediatamente, afirmando que era una cuestión de vida o muerte.
Impulsado por las cálidas aguas del Golfo de México, Milton se fortaleció rápidamente, pasando de tormenta tropical a huracán de categoría 5 en menos de 24 horas, según el NHC.
Se espera que siga siendo un huracán extremadamente peligroso hasta que llegue a Florida, donde podría causar daños importantes y cortes de energía.
Milton llega pocos días después del huracán Helene que arrasó el sudeste de Estados Unidos y que ya ha causado daños asegurados por al menos cinco mil millones de dólares, según los analistas de AM Best.
(y Rich McKay en Atlanta y Brendan O’Brien en Chicago, con contribuciones de Brad Brooks, Sarah Moreland, David Alire, Andy Sullivan y Doina Chiacu, escrito por Joseph Ax y Daniel Trotta; versión francesa Camille Raynaud)
