“Es demasiado”, suspira este gastroenterólogo de 61 años. “Es muy duro porque ya hemos visto nuestra ciudad completamente devastada” no hace mucho y “está empezando de nuevo”, se desespera.
Se espera que el huracán Milton toque tierra en este estado del sudeste americano, el tercero más poblado de Estados Unidos, durante la noche del miércoles al jueves. Pero lo precederán fuertes vientos, ya que el huracán pasó el lunes a categoría 5, la más alta, frente a las costas de México.
La bahía de Tampa, que incluye la ciudad del mismo nombre y las de San Petersburgo y Clearwater, aún no se ha recuperado del huracán Helen, que causó al menos 230 muertes en el sureste de Estados Unidos, incluidas -15 en Florida y tocó tierra como un huracán de categoría 4.
En primera línea ante San Petersburgo: Treasure Island, una pequeña isla de 6.500 habitantes en el Golfo de México, cuyas calles todavía están sembradas de escombros. Las olas sumergieron casas y comercios.
Muchos residentes han sacado muebles que resultaron gravemente dañados por las inundaciones: camas, colchones, refrigeradores y televisores se amontonan frente a las casas.
Frente al suyo, David Levitsky, un jubilado de 69 años, se preocupa por la posibilidad de que los vientos se lleven estos muebles y los aterricen “sobre quién sabe quién en la calle”.
Al igual que sus vecinos, intenta proteger lo que Hélène le dejó antes de prepararse para evacuar a una zona más segura.
“Vivir junto al mar es una alegría, pero, por supuesto, esta alegría conlleva muchos riesgos”, que son mucho más oscuros, señala.
El observatorio meteorológico estadounidense advirtió a finales de mayo que se esperaba que la temporada de huracanes, que se extiende desde principios de junio hasta finales de noviembre, fuera un año extraordinario. Al calentar las aguas del mar y del océano, el cambio climático hace más probable una rápida intensificación de las tormentas y aumenta el riesgo de huracanes más poderosos, dicen los científicos.
“Llevo aquí 22 años y nunca nos han golpeado dos veces seguidas en un año. Desde que vivo aquí, los veranos son cada vez más calurosos. El calor es menos soportable. Algo está pasando”, reconoce Ernst Bontemps. .
– Elefantes y rinocerontes –
Al otro lado de la bahía, a unos cuarenta kilómetros de distancia, la ciudad de Tampa y sus 400.000 habitantes se preparan para vivir la “peor tormenta que ha azotado la región en más de 100 años” si mantiene su trayectoria, según los servicios meteorológicos locales. .
Se apilan sacos de arena delante de las puertas para anticipar la repentina subida del agua mientras las calles se atascan de vecinos que buscan abastecerse de alimentos y combustible, aunque este último es cada vez más escaso.
En medio de esta agitación, Tiffany Burns prepara una evacuación de un tipo completamente diferente. Responsable de los animales del zoológico de Tampa, debe organizar el movimiento de elefantes, rinocerontes y orangutanes hacia edificios construidos para resistir huracanes.
“Esperamos que sufran lo menos posible”, explica esta mujer de 41 años.
Dos veterinarios intentan atraer a un puercoespín a una jaula utilizando zanahorias y fresas. Una vez encerrado, el animal es transportado cuidadosamente a áreas secas utilizando un carrito de golf.
El personal del zoológico está tratando de mantener una actitud positiva, pero muchos están preocupados por sus hogares.
“Es realmente difícil imaginar que una tormenta tan grande llegue tan pronto después de la anterior”, lamenta Tiffany Burns.
