Donna Fagersten, de 66 años, había ido al condominio de dos pisos de un amigo para estar a salvo del huracán Helene. Pero fue a buscar a su gato y no logró regresar a la casa de su amiga, dijo su hijo a NBC News el domingo.
Fagersten es una de las nueve personas identificadas por la Oficina del Sheriff del condado de Pinellas que murieron a causa del huracán Helene en el condado. Vivía en una de las islas barrera de Florida, Indian Rocks Beach, donde ocurrieron la mayoría de las muertes y muchos de los que murieron eran adultos mayores. La oficina del sheriff dijo que todas las víctimas se encontraban en áreas de una zona de evacuación obligatoria.
“Ni siquiera sé si esto es correcto porque no he estado allí para verificar nada, pero parece que ella decidió ir a ver a su gato”, dijo John Runner, el hijo de Fagersten. “No logré regresar”.
La Oficina del Sheriff del Condado de Pinellas dijo que el agua entró en su casa y parecía que se había ahogado. Pero Runner dijo que encontraron a su madre afuera de su condominio en el estacionamiento y que “no logró llegar a la casa”.
Runner, un profesor de arte de una escuela secundaria en Virginia Occidental, y su hermano, un bombero, también en Virginia Occidental, esperaban estar en Florida el lunes o martes para inspeccionar la casa de su madre y lidiar con las secuelas.
Dijo que normalmente hablaba con su madre antes de los huracanes para saber cómo estaba, pero que no había estado prestando atención a las noticias y no estaba consciente de que esta peligrosa tormenta se aproximaba a la costa oeste de Florida. La última vez que hablaron fue hace un par de semanas, dijo.
Cuando él le hablaba de irse en otros huracanes, ella siempre se mostraba reacia. Su rutina era ir al condominio de su amiga que estaba sobre pilotes.
“La llamaba y ella siempre decía: ‘Sí, ya sabes, tengo un gato’. El gato no viaja bien. Es un poco difícil moverse. … Su amiga vivía a un par de cuadras de distancia y tenía un condominio de dos pisos”.
“Llamaron para evacuar donde estaba ella en Indian Rocks Beach, pero obviamente no fue”, dijo.
No había ningún terreno más alto al que su madre pudiera acudir en busca de seguridad, dijo.
“Si caminas detrás de los condominios, justo ahí está el Intracoastal Waterway, por lo que hay agua a ambos lados. De un lado está el Golfo de México y del otro el Intracostero. Está rodeado de agua y es plano”, dijo.
Fagersten había estado de licencia en su trabajo como profesora. Se había roto la cadera en primavera y estaba terminando la terapia. Planeaba jubilarse cuando terminara, posiblemente antes del final del año escolar, dijo Runner.
Tenía cinco nietos.
Dijo que a su madre le gustaba viajar. Su matrimonio con su padrastro la había llevado a Alemania y mientras estuvo allí fue a Turquía e hicieron viajes familiares a Escocia y Portugal.
“Obviamente, a ella le encantaba la playa”, dijo. “Le encantaba estar al aire libre en esa zona, por eso vivía allí”.
