El exjugador de baloncesto congoleño Dikembe Mutombo, que jugó veinte temporadas en la NBA, falleció a los 58 años a causa de un cáncer cerebral, anunció este lunes la Liga Norteamericana de Baloncesto.
Pivote muy grande (2,18 m), había sido ocho veces All-Star en las décadas de 1990 y 2000. Fue elegido defensor del año cuatro veces, terminando también como mejor bloqueador tres veces y dos veces como mejor reboteador.
Se hizo conocido por su característico gesto con el dedo índice (lo agitaba para hacer «no») cuando bloqueó un tiro, gesto que finalmente la NBA prohibió tras dictaminar que se trataba de una forma de burla.
Nacido en Kinshasa y llegado a Estados Unidos con 21 años, Mutombo disputó dos finales, en 2001 con los Sixers de Filadelfia contra los Lakers y en 2003 con los New Jersey Nets contra San Antonio, pero nunca ganó el título.
“Mount Mutombo” vistió la camiseta de ocho franquicias de la NBA durante un periplo que comenzó en 1991 en Denver y finalizó en houston en 2009 a la edad de 43 años.
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“Un modelo dentro y fuera de la cancha”
“Es un día triste, para todo el mundo y más aún para nosotros los africanos”, dijo el pívot Joel Embiid, estrella de Filadelfia y MVP. en 2023. “Ha sido uno de mis modelos a seguir, por su impacto dentro y fuera de la cancha. Hizo muchas cosas buenas para mucha gente. »
Daryl Morey, manager de los 76ers, anunció visiblemente emocionado la muerte de Mutombo en lleno rueda de prensa de pretemporada, él que había trabajado con el exjugador en Houston: “Lo conocí personalmente […] Evidentemente, estaba su éxito en el campo, no hace falta dar más detalles, pero sobre todo, era un gran hombre, sobre todo por su trabajo. en África. »
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Fuera de la cancha, Mutombo se ha implicado incansablemente en mejorar las condiciones de vida en la República Democrática del Congo, su país de origen, a través de su fundación personal.
Estos esfuerzos, que consistieron en particular en hacer don de millones de dólares para ayudar a construir un hospital en los suburbios de Kinshasa, le valió numerosos premios humanitarios, incluido el Premio al Servicio Voluntario del Presidente de los Estados Unidos.
“Dikembe Mutombo, sobre el terreno, fue uno de los más grandes defensores y bloqueadores en la historia de la NBA. Fuera de la cancha, dedicó su corazón y su alma a ayudar a los demás”, rindió homenaje el comisionado de la NBA, Adam Silver. y comunicado.
(Con AFP)
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