Globus cambia de manos, aquí están los nuevos propietarios

El futuro de las tiendas suizas era incierto. Central Group, que ya poseía el 50% de las acciones, compró la cadena. ¿Pero quiénes son los Chirathivats?

Félix Lill / ch media

Es muy posible que alguien en Bangkok se esté frotando las manos ahora mismo. Tos Chirathivat, de 59 años, es ahora el propietario del grupo suizo Globus, según anunció el grupo el lunes. Se hace cargo de las actividades de las nueve tiendas Globus ubicadas en Ginebra, Lausana, Berna, Lucerna, Zúrich, el centro comercial Glatt y St. Gallen, así como de los dos sitios en construcción en Bellevue en Zúrich y en Marktplatz en Basilea.

Hasta ahora, Central Group poseía el 50% de los nueve grandes almacenes Globus. De aquí en adelante, compró todas las acciones restantes.

La estructura de propiedad de la empresa inmobiliaria Globus no se ve afectada por la transacción y permanece sin cambios.

El Grupo Central es un imperio empresarial formado por varios establecimientos de restauración, hoteles, restaurantes y un negocio minorista con 120 grandes almacenes. Según la revista de negocios estadounidense Forbes, Los Chirathivat son la cuarta familia más rica de Tailandia.con una fortuna de casi 10 mil millones de dólares, y en Asia son uno de los diez clanes más ricos.

En Europa, Central Group está presente ahora en siete países y opera 40 grandes almacenes en 36 ciudades. El mayor compromiso en Globus se alinea claramente con los planes de expansión. Durante la última década, ya se han realizado inversiones en grandes almacenes de Londres y Milán. Desde mediados de la década pasada, Central Group es el accionista mayoritario del grupo alemán KaDeWe, que incluye, además de los grandes almacenes KaDeWe, el Oberpollinger de Múnich y el Alsterhaus de Hamburgo.

El socio de la empresa europea y, por tanto, también de Globus, era hasta ahora el inversor inmobiliario austriaco René Benko, cuya opaca construcción Signa tuvo que declararse en quiebra. Pero incluso sin el comportamiento del controvertido inversor inmobiliario austriaco, el negocio de los grandes almacenes en Europa no fue nada fácil: los crecientes costes de construcción, tipos de interés, créditos y alquileres, combinados con cambios en el comportamiento de compra, promueven las transacciones en línea desde casa.

Más que ir de compras

Cadenas de grandes almacenes como Globus y KaDeParecemos amenazados más allá de la crisis actual. Surge la pregunta: ¿por qué el Grupo Central se arriesgaría a invertir en una tienda en dificultades? Pero cualquiera que haya puesto un pie alguna vez en un centro comercial en Tailandia puede imaginar lo que los Chirathivat tienen en mente cuando inviertan más en Suiza y Alemania. En su país de origen, donde han dominado durante mucho tiempo el mercado de los grandes almacenes, comprar es una experiencia completamente diferente a la de los países occidentales.

Los grandes almacenes de lujo del Central Group no sólo destacan por sus pisos relucientes y sus relucientes hileras de tiendas. También ofrecen una mayor variedad de productos y servicios que cualquier gran almacén occidental. El gigantesco centro comercial Central World de Bangkok, por ejemplo, uno de los mayores templos del consumo del mundo, ofrece bolsos de lujo, pero también baterías para móviles y servicios de reparación. Y tampoco ofrece sólo 500 tiendas.

También dispone de amplias salas destinadas a albergar diversos eventos como conciertos, exposiciones o ferias. Además, ofrece más de diez cines así como patios de comidas que ofrecen platos de cocinas del mundo. Muchas veces nos perdemos en estos palacios comerciales – a veces, un edificio conduce directamente al siguiente, por lo que ya no sabes por dónde terminarás saliendo. Un sistema de escaleras mecánicas hace que sea fácil perder el sentido de la orientación.

Pero para estos templos comerciales ubicados en ubicaciones privilegiadas, algunos edificios tradicionales también deben ceder. En Bangkok, por ejemplo, el Grupo Central compró la antigua embajada británica en 2018 por 426 millones de libras, el equivalente a unos 550 millones de francos de la época. Esta es la transacción inmobiliaria más grande en la historia de Tailandia. A continuación, el edificio centenario fue arrasado con excavadoras. En el mismo sitio se construyó un centro comercial.

Lo que hace el proveedor de muebles Ikea manipulando la distribución de sus tiendas, los grandes almacenes del Grupo Central lo han dominado a la perfección. Y los funcionarios no sólo han extendido el sistema en Tailandia. Últimamente también han invertido mucho en el Sudeste Asiático, particularmente en Vietnam, un país en auge. Tos Chirathivat, tímido ante la publicidad, es simplemente el cabeza de familia. El Grupo Central está dirigido por varios miembros de la familia; el clan cuenta ahora con unas 200 personas.

Un negocio regentado por un clan

Se sabe que la cohesión del clan Chirathivat es fuerte, las escapadas mediáticas o las disputas públicas son raras. El abuelo, Tiang Chirathivat, del actual director general Tos Chirathivat tendría mucho que ver en ello. Llegó a Tailandia procedente de China en la década de 1920, aparentemente para escapar de los piratas, y fundó un quiosco en Bangkok. Con tres esposas, el empresario tuvo 26 hijos. El hijo mayor, Samrit, abrió una librería en los años 50, que rápidamente se convirtió en unos grandes almacenes. Fue el comienzo de un imperio.

Si bien las ventas han caído significativamente durante la pandemia. La economía tailandesa, que depende en gran medida del turismo, también ha sufrido enormemente por los confinamientos y cierres de fronteras. Y esto también se ha reflejado en la fortuna de Chirathivat: se ha reducido casi a la mitad entre 2019 y hoy.

A partir de ahora, un mayor compromiso por parte de Chirathivat (es evidente que tienen interés en ello) debería contribuir a la sostenibilidad de los tradicionales grandes almacenes alemanes y suizos. Los grandes almacenes londinenses Selfridges, por ejemplo, que también pertenecen al grupo Central y se inspiran en el concepto tailandés de centro comercial polivalente, han sido elegidos varias veces “los mejores grandes almacenes del mundo” por la sucursal.

Al integrar diferentes espacios de consumo, esto podría ayudar a renovar los grandes almacenes en Europa. También se debe a la creciente fascinación por las tendencias asiáticas, desde la estética japonesa hasta la música coreana y la comida vietnamita. Si existen ofertas de compras innovadoras y los clientes jóvenes perciben que estas ideas provienen de Tailandia, esto podría resultar beneficioso.

(Traducido y adaptado por Chiara Lecca)