Pocos dudaban de las grandes dificultades que encontró Russell Martin en Southampton esta temporada. Esta lección de superioridad en la costa sur no hizo más que confirmarla. Si el técnico de los Saints tiene crédito en el banco, la incapacidad de su equipo para aprender de sus errores está empezando a mostrarse.
Lo mejor que se puede decir de los santos es que puede haber cierta seguridad en la cantidad de ellos. Fue la última oportunidad para los equipos ascendidos de conseguir una victoria en las primeras seis jornadas de la Premier League.
Bournemouth había ganado una vez en sus nueve partidos anteriores, pero estaba una clase por encima, y aunque flaquearon en la segunda mitad cuando los Saints, con gran parte de la presión levantada, entraron en el partido, siempre mantuvieron un peligro en el contraataque.
Dos nobles entrenadores, ninguno de los cuales estaba dispuesto a presionar el botón del pragmatismo, se enfrentaron y fue la presión la que prevaleció sobre la posesión. Antes del inicio, Martin caminó hacia los aficionados visitantes con los brazos abiertos en señal de reconocimiento. Andoni Iraola, que cumplía una suspensión, estuvo confinado en las gradas para lograr una muy querida primera victoria en casa de la temporada que impulsó a su equipo por encima del Manchester United.
Ryan Fraser, el ex héroe local convertido en odiado rechazador de Covid, fue abucheado con cada toque. Los seguidores del Southampton demostraron su indiferencia hacia el Bournemouth al declarar que su rivalidad con el Portsmouth era el único “derby de la costa sur”. Con cinco delanteros en el banquillo de los Saints, Tyler Dibling, de 18 años, lideró el ataque con un falso 9 y su equipo empezó mejor. Maxwel Cornet vio un disparo desviado hacia atrás, y Fraser también atacó mientras el balón caía.
El talón de Aquiles del Southampton durante toda la temporada ha sido la vulnerabilidad de la posesión y la falta de cuidado y atención tras la pérdida. El primer gol del Bournemouth siguió la pauta. El tiro de Charlie Taylor desde el lateral izquierdo llegó a Antoine Semenyo, y cuando Flynn Downes cometió una falta sobre el extremo, un tiro libre lanzado rápidamente por Marcus Tavernier encontró a Evanilson. Después de cinco partidos sin marcar, incluido un fatídico penalti fallado contra el Chelsea, el brasileño no cometió ningún error. Su comisión de £40 millones y su beneficio de £15 millones por la venta simultánea de Dominic Solanke han recibido su primer depósito.
No se recomienda escupir la posesión contra el Bournemouth, que ataca en gran número. A medida que avanzaba la primera mitad, Southampton no pudo jugar el juego de posesión prescrito por Martin mientras Bournemouth presionaba el juego. La defensa también se volvió problemática. Semenyo irrumpió en el área, controló y el disparo de Lewis Cook se desvió en Dango Ouattara y más allá de Ramsdale, el goleador puesto en juego por los Saints que observaban el balón.
Semenyo, arrastrándose ahora, después de haber asado a Taylor por ese segundo, luego giró a Lesley Ugochukwu del revés y disparó un tiro raso que superó la envergadura de Ramsdale. La ventaja del equipo visitante se había reducido, a pesar de las constantes exhortaciones de Martín desde el banquillo. Bournemouth, en cinco intentos, cuatro de los cuales dieron en el blanco, fue implacable al exponer a su equipo.
El hecho de que Fraser fuera uno de los tres cambios de Martin en el descanso hizo felices a los aficionados locales, con Ugochukwu y Cornet uniéndose a él. Más allá de Dibling, la mayor parte del once inicial merecía el gancho después de esa horrible media hora, y llegaron dos delanteros: Ben Brereton Díaz y Ross Stewart, con Joe Aribo agregando un toque en el medio campo mientras Dibling se dirigía hacia el flanco derecho. ¿Se planeó una adquisición muy improbable? Un cabezazo raso de Taylor Harwood-Bellis dio esperanzas a los visitantes.
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Mientras abundaban las camisetas Laser Yellow, el regreso no estaba fuera de su alcance. Martin, cuya voz ahora estaba entrecortada, y sus asistentes estaban encorvados sobre sus cuadernos buscando otro peldaño para volver a subir al juego. Su equipo empezó a disfrutar del dominio de la posesión, el Bournemouth y su afición ya no estaban tan seguros de sí mismos.
Bournemouth envió a Justin Kluivert en lugar de Ouattara y el ascenso de Southampton comenzó a decaer. Semenyo podría haber terminado la pelea, pero se alejó después de otro movimiento drástico. Luego, Cook interceptó en el medio campo y envió el balón directamente a Evanilson, esta vez incapaz de vencer a Ramsdale. Luego, Martin envió a Adam Lallana, el veterano que regresó y que tuvo 20 minutos para salvar el resultado.
Lallana disparó desviado, pero las mejores oportunidades recayeron en Bournemouth, con Ryan Christie disparando desviado y Luis Sinisterra forzando una parada de Ramsdale. Aunque los Saints mostraron progreso, no fue suficiente para este juego ni para los desafíos que se avecinan.
