“No todo el sexo gay es tan hipersexual como en la televisión”

“Si solo quiero sentirme mal conmigo mismo”, dice Joe Locke, “buscaré mi nombre en TikTok. Habrá 100 cosas realmente bonitas, pero siempre es la única cosa realmente mala que recuerdo”.

Kit Connor, Locke Detiene el corazón coprotagonista, niega con la cabeza. “La ignorancia es una bendición”, dice sabiamente el joven de 20 años. “Así es como se supone que se debe vivir la vida”.

Connor y Locke son un tipo extraño de celebridad del siglo XXI. Una proporción significativa de la población no tiene la menor idea de quiénes son. Pero hay una subsección de personas: aquellos que han visto y amado el desesperadamente dulce drama adolescente queer de Netflix. Detiene el corazón– para quienes son auténticas superestrellas. Si buscas sus nombres en TikTok, encontrarás miles de videos hechos por fanáticos: hay uno de ellos en una carroza del Orgullo de Londres (Locke con un chaleco rosa sin mangas, Connor con una camiseta blanca) que tiene 1.2 millones de me gusta; un clip de la sobrina de ocho años de alguien desmayándose por ellos tiene medio millón de me gusta; un montaje de fotos de ellos besándose en la playa (en personaje) tiene 375.000; incluso hay uno que analiza las líneas de bronceado de Locke y que ha acumulado 20.000.

Detiene el corazón El programa que inició todo esto se estrenó en Netflix en abril de 2022. Basado en las novelas gráficas de Alice Oseman, sigue a Charlie (Locke), un chico de 14 años tímido y un poco nerd, y su floreciente romance con Nick (Connor). , un muchacho fornido de rugby del año anterior. En el transcurso de tres series (la tercera sale mañana), vemos a Nick luchar con sus sentimientos hacia Charlie (busca en Google “¿Soy gay?”, pregunta y llora, un rito de iniciación tan antiguo como Internet), y luego gradualmente llegan a un acuerdo con su atracción mutua a medida que la pareja comienza una relación que es simplemente encantadora. “Es el viejo romance de Hollywood que la comunidad queer nunca tuvo”, dice Connor.

Y si todo se filtra a través de una lente más esperanzadora, saludable y reconfortante de lo que es estrictamente realista (estos adolescentes son muy elocuentes emocionalmente), entonces tal vez ese sea el punto. Para los jóvenes, Detiene el corazón ofrece un modelo aspiracional para lo queer; para las generaciones mayores, es una realidad alternativa profundamente catártica a nuestra propia adolescencia. “No es totalmente representativo de los tiempos”, admite Connor, “pero esperamos que sea una señal para el futuro”.

Dentro del primer mes después del lanzamiento de la primera serie, Detiene el corazónse había convertido en el quinto programa en inglés más visto en Netflix, y Locke y Connor se habían ganado una base de fans apasionados, con millones de seguidores en las redes sociales. La fama era extraña, sobre todo porque todavía estaban haciendo sus exámenes de bachillerato. “Me resultaba muy vergonzoso estar en la escuela, porque la gente se burlaba de ti”, dice Locke, que creció en la Isla de Man. “No de una manera mezquina”, añade, un poco poco convincente, “sino en un ‘ahí está ese extraterrestre, eso es lo raro…’ No lo sé. Fue extraño. Y nunca me gustó que me reconocieran en la escuela”.

“Es bastante extraño, ¿no?” dice Connor, que asistió a una escuela para varones en Londres que anteriormente describió como “no muy inclusiva”. “Una persona con la que había ido a la escuela durante siete años me pidió un autógrafo. Estaba pensando: ‘¡¿Estábamos juntos en matemáticas?! Ve y consigue la foto del anuario. Tampoco solían hablar mucho conmigo”.

Si la forma en que fueron tratados por sus compañeros de clase fue incómoda, entonces la forma en que fueron tratados fuera de la escuela ha sido absolutamente abrumadora. Es principalmente adulación, por supuesto, pero adulación que viene acompañada de una ración de rareza. “Estaba en el aeropuerto y un tipo me puso una foto delante y me dijo: ‘¿Puedes firmar esto?’ Y era solo una foto mía sin camisa. Ya sabes, el…” Locke asiente. “Conozco cuál”. (Connor empezó a hacer ejercicio el año pasado, en parte porque los fans habían sugerido que no era lo suficientemente musculoso para interpretar a Nick). “Sí. Pensé: ‘No, no voy a firmar mis abdominales’”.

Es difícil lidiar con toda esta atención a cualquier edad, y mucho menos cuando eres un adolescente y todavía “no estás completamente preparado”, como dice Connor. “No estás listo para salir del horno”.

No estoy listo para salir del todo. Como Detiene el corazón La popularidad de Connor creció, al igual que las especulaciones entre los fanáticos sobre la sexualidad de Connor. Las especulaciones variaron desde curiosas hasta simplemente agresivas: algunos lo “acusaron” de ser heterosexual y de beneficiarse de un proyecto queer, y de eludir la cuestión de su sexualidad para atraer a sus fanáticos. La gente incluso empezó a acercarse a sus amigos exigiendo una respuesta. Dejó Twitter. Luego volvió a iniciar sesión. “Vuelvo por un minuto”, escribió en octubre de 2022. “Soy bisexual. Felicitaciones por obligar a un joven de 18 años a revelarse. Creo que algunos de ustedes no entendieron el objetivo del programa. Adiós.”

Hoy, comprensiblemente, Connor se muestra reacio a hablar de todo eso. “He hablado infinitamente sobre ese período de tiempo y mi postura realmente no ha cambiado al respecto”, dice. “Es sólo que me gusta mi privacidad. Disfruto de poder vivir mi vida y no tener que pensar en ciertas cosas en las que realmente no debería pensar”.

El número de modelos queer a seguir es mucho mayor que hace diez años (cuando les pregunto a Locke y Connor cuáles son sus propias Detiene el corazón Lo cierto es que no pueden limitarlo porque “éramos más mimados que las generaciones anteriores”, pero todavía parece haber un tipo de presión particularmente intensa sobre las celebridades queer, lo que a su vez ha llevado a que los límites se expresen con más fuerza. (Vea la furiosa diatriba de Chappell Roan el mes pasado: “No quiero lo que sea que creas que tienes derecho cada vez que ves a una celebridad. Me importa un carajo si crees que es egoísta de mi parte decir que no a una foto o a tu tiempo o a un abrazo. Eso no es normal”).

Los límites de Locke y Connor, aunque menos cargados de palabrotas, son igual de firmes. “Hay muchas cosas en las que puedo ser un modelo a seguir porque no quiero compartir toda la historia de mi vida”, dice Connor. “Siempre me he mantenido al margen de ese tipo de cosas”, dice Locke, quien se declaró gay ante su madre cuando tenía 12 años y ante sus amigos cuando tenía 15. “Nunca he respondido ninguna pregunta sobre nada de mi vida privada. y nunca lo haré”.

Estamos en una sala de reuniones en el corazón de la sede de Netflix en Londres. Locke, vestido con una camisa blanca con flores bordadas hasta el botón superior, es el más reservado de los dos: habla en voz baja, con los hombros un poco tensos, y está más que feliz de dejar que su más alegre coprotagonista tome la iniciativa en la conversación. , pero cuando interviene, es elocuente y directo. Sin embargo, parece sentirse más cómodo cuando discute con Connor, como cuando admite haber comprado recientemente un par de gafas Apple que solo ha usado dos veces. “Maldita sea Joe, eso es tan tonto”, dice Connor. “¡¿Para qué sirven?!” “No podría decírtelo”, sonríe Locke. “Realmente no me gusta eso. Eso te pudrirá el cerebro”. Locke pone los ojos en blanco. “Está bien, viejo”.

Connor, a pesar de ser unos meses menor de los dos, parece tratar a Locke un poco como a un hermano menor. Pero eso no ha impedido que algunos fanáticos traten a la pareja como si realmente fueran Charlie y Nick y, por lo tanto, estuvieran en una relación. Cuando Connor publicó recientemente sobre su papel protagónico en Romeo y Julietajunto a Rachel Zegler en Broadway, la sección de comentarios se inundó de comentarios como: “¿Qué diría Charlie?”

“Sí, tengo que decir que no me encanta”, dice Connor. “Soy un actor arriba [being] el actor de Nick Nelson. Supongo que esos fans son menos fans de mí.[than]de los personajes. Eso es justo, pero me gustaría que me vieran como actor. Amo a Nick Nelson, pero no me encantaría que me etiqueten como él por el resto de mi vida”.

“Es el efecto Harry Potter de Daniel Radcliffe pasando el resto de su carrera tratando de alejarse de Harry Potter”, dice Locke. “Definitivamente estoy empezando a entender eso de ‘Lindsay Lohan y Miley Cyrus rompiendo con Disney’ desde que Detiene el corazónHa salido. En un nivel muy bajo, pero ahora lo entiendo”. Debería ayudar que Locke protagonice ahora la serie de televisión de Marvel. Agatha todo el tiempoun spin-off de WandaVision como el escurridizo adolescente gótico, pero aún no ha salido cuando nos conocemos y no tiene permitido hablar de ello.

Por ahora hay más Detiene el corazón para discutir. La tercera serie es notablemente menos PG. Los personajes beben alcohol. Algunos de ellos tienen relaciones sexuales. Se pronuncian las palabras “Eres tan jodidamente sexy”. Es un poco diferente a las castas citas de batidos de las series uno y dos. Locke sabe que podría sorprender a la gente, pero “sólo porque sea una serie conmovedora”, dice, “no significa que los personajes no puedan ser adolescentes en pleno funcionamiento”. También refleja la trayectoria de las novelas gráficas, la más reciente de las cuales mostraba (sin nada demasiado gráfico, por supuesto) a Charlie y Nick teniendo relaciones sexuales.

“En los medios queer, el sexo gay a menudo puede ser simplemente súper hipersexual”, dice Connor, “lo cual es cierto en muchos sentidos, pero no todo el sexo gay es solo eso, ¿sabes? Por eso es importante que sigamos explorando estos temas en el Detiene el corazón De alguna manera, pero también estamos en un punto en el que, ya sabes, hemos crecido un poco desde la primera temporada. No parecemos tan adolescentes. Habría sido un poco tonto vernos diciendo: ‘¡Ooh, estamos tomados de la mano!’ Habría sido… un poco discordante”.

Las cosas también se vuelven más oscuras en la última serie. Primero, el trastorno alimentario de Charlie llega a un punto crítico. Es una historia que, como ocurre con todas Detiene el corazónLas historias, como el acoso, la autolesión o la transfobia, se manejan con sensibilidad y conmovedora, incluso si nunca llegan a las profundidades que este tipo de cosas pueden alcanzar. “Quería hacer justicia a la historia y hacerlo auténticamente y no molestar a nadie”, dice Locke, “y al mismo tiempo recordar que soy sólo un actor y sólo un engranaje en la máquina que garantiza que la historia se haga correctamente”.

También hay exploraciones más profundas de la identidad. Un personaje resulta no binario, otro asexual. En una escena particularmente perturbadora, Elle, la amiga de Charlie, que es trans, es invitada a la radio local para hablar sobre su arte, solo para ser inundada con preguntas sobre si se debería permitir a las personas trans en los espacios de mujeres.

“Nuestro programa no es político”, dice Locke. “Nunca se quiso que así fuera y nunca se suponía que así fuera. Pero no se puede hablar de estas cosas sin mostrar los problemas que existen en el sistema”. ¿Qué piensa de que un periodista califique el programa como “más que un poco didáctico”, una queja similar a la dirigida a su compañero de Netflix? Educación sexual? Se eriza. “Probablemente sea un uso muy fuerte de la palabra para intentar crear una conversación donde no la había. Es simplemente un bonito espectáculo”.

“Hay mensajes detrás de esto”, añade Connor, “pero es simplemente una historia de amor como cualquier otra”. Luego Locke, todavía un poco molesto, añade: “Sólo se ha vuelto didáctico en la medida en que el mundo se está polarizando más y todo se está volviendo más político – pero ese nunca fue el objetivo. Es sólo un programa sobre relaciones amorosas”. Él se encoge de hombros. “Si la gente quiere hacer política a partir de esto, entonces eso depende de ellos”.

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