Marines estadounidenses, familias de los caídos y tropas australianas participan en una ceremonia de Pukumani en la isla Melville, Australia, el 27 de septiembre de 2024. (Kassie McDole/Cuerpo de Marines de EE. UU.)
Los familiares de tres marines que murieron en un accidente del MV-22B Osprey el año pasado asistieron a una caminata espiritual y a ceremonias en el Territorio del Norte de Australia la semana pasada.
Cabo Spencer Collart, 21 años, de Arlington, Virginia; la capitana Eleanor LeBeau, de 29 años, de Belleville, Illinois; y el mayor Tobin Lewis, de 37 años, de Jefferson, Colorado, murieron el 4 de agosto de 2023, cuando su rotor basculante se hundió en la isla Melville, frente a la costa norte de Australia.
Sus familias, junto con marines y tropas australianas, se unieron a los indígenas para la caminata y las ceremonias el 24, 26 y el viernes en y cerca del lugar del accidente, dijo Marine Rotational Force – Darwin en un comunicado de prensa el martes.
El Osprey fue asignado al Escuadrón 363 de Tiltrotor Medio Marino en la Estación Aérea del Cuerpo de Marines de Kaneohe Bay, Hawaii.
Un informe del accidente del Cuerpo de Marines publicado el 9 de agosto identificó “error y complacencia del piloto” como la causa principal del accidente.
El Osprey se hundió después de un encuentro cercano con otro avión durante su aproximación a una zona de aterrizaje, según el informe. También encontró que el liderazgo del escuadrón había permitido “una cultura que ignoraba la seguridad del vuelo”.
El ejército estadounidense dejó en tierra su flota de unos 400 Ospreys entre el 6 de diciembre y el 8 de marzo mientras investigaba el accidente del 29 de noviembre de un CV-22 Osprey de la Fuerza Aérea que mató a ocho aviadores frente a la costa sur de Japón.
Sin embargo, 10 Ospreys asignados al Escuadrón Marine Medium Tiltrotor 268 (Reforzado), con base en la Bahía de Kaneohe, han estado en Darwin como parte de la rotación anual de entrenamiento de seis meses de este año de unos 2.000 marines.
La fuerza de rotación, que pronto concluirá la misión de este año, no respondió el miércoles a solicitudes enviadas por correo electrónico para entrevistas y más información sobre las ceremonias conmemorativas.
La caminata espiritual tuvo lugar el 24 de septiembre en lugares como Robertson Barracks y el recinto de defensa de Larrakeyah, donde los marines de la fuerza rotacional viven y trabajan cerca de Darwin, y la Base de la Real Fuerza Aérea Australiana en Darwin, según el comunicado.
“Estas ceremonias prepararon el camino para la ceremonia final de Pukumani”, decía el comunicado, en referencia a un evento indígena diseñado para guiar los espíritus de los marines caídos.
El 26 de septiembre, los marines, las familias de los caídos y las tropas australianas observaron a los isleños Tiwi, apoyados por el pueblo de Larrakia, realizar un ritual de curación que marcaba el final de un período de luto de un año y un mes, según el comunicado.
Durante el evento, los isleños Tiwi adoptaron formalmente en la comunidad al Cuerpo de Marines de EE. UU., a los tres marines caídos y a sus familias, según el comunicado.
“El pueblo Tiwi tiene una conexión de larga data con los ejércitos australiano y estadounidense”, dijo en el comunicado la presidenta del Consejo de Tierras Tiwi, Leslie Tungatalum. “Esta adopción muestra nuestro profundo respeto por los marines y sus familias y fortalece los lazos entre nosotros”.
Infantes de marina, familiares de los fallecidos y tropas australianas viajaron el viernes al lugar del accidente en Pickertaramoor, isla Melville, para la ceremonia de Pukumani, según el comunicado.
Allí, los lugareños erigieron postes Pukumani, que representan a los ocho clanes Tiwi, junto con tres postes adicionales para los marines caídos, según el comunicado.
“Somos una familia muy unida, y claramente, el pueblo Tiwi también es familia, así que eso es lo que realmente nos atrae de ellos, y nos sentimos uno con ellos”, dijo el padre de Spencer Collart, Bart Collart, en el comunicado. . “Nuestra familia de la Infantería de Marina también ha sido maravillosa y es un honor estar aquí”.
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