La defensa apresurada sobresale, Meeks brilla en la victoria de SU sobre Holy Cross

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Hace una semana contra Stanford, Syracuse cayó por primera vez bajo el mando del entrenador en jefe Fran Brown. Su mariscal de campo estrella tuvo problemas. Su juego terrestre era inexistente. Y su cuerpo técnico de primer año permitió que el receptor estrella de los Cardinals explotara un enfrentamiento uno contra uno en la jugada más importante del juego, lo que llevó a un gol de campo ganador.

Afortunadamente para los Orange, una pelea con Holy Cross fue su primera oportunidad para recuperarse. Al ingresar a su competencia de la Semana 5, SU tenía marca de 21-0 de todos los tiempos contra oponentes de la Football Championship Subdivision. La tendencia continuó el sábado.

Con 50 intentos de pase, la mayor cantidad de su carrera, Kyle McCord acumuló 385 yardas y cuatro touchdowns. A pesar de un tercer cuarto mediocre en el que Orange no anotó hasta la última jugada, SU se alejó lo suficiente durante el día de la carrera de Jackson Meeks y una defensa terrestre sofocante. Un pick-six de Jayden Bellamy con 10 minutos restantes en el juego casi lo congeló.

Aquí hay algunas observaciones de la victoria de Syracuse (3-1, 1-1 Atlantic Coast Conference) 42-14 sobre Holy Cross (1-4, 0-0 Patriot League) el sábado por la tarde:

El regreso de McCord

Por primera vez como mariscal de campo de SU, los costosos errores de McCord resultaron en una derrota de Orange contra Stanford. Una selección seis en el tercer cuarto y otra intercepción a principios del último cuarto hicieron que SU arañara desde atrás durante todo el concurso.

Frente a los Crusaders, McCord rápidamente encontró su ritmo. En un primer drive de 6 de 9, McCord encontró a Umari Hatcher para un pase profundo y luego un touchdown en movimiento. El éxito rápidamente llegó a la segunda serie, con McCord encontrando a Darrell Gill Jr. para una ganancia de 26 yardas y luego una anotación de 23 yardas.

Un tercer touchdown en tres series le llegó a Meeks en la primera jugada del segundo cuarto, perdiendo a un defensor por la banda derecha para una anotación de 38 yardas. En tres series, McCord ya tenía 201 yardas aéreas.

Cuando los Crusaders agregaron presión y la línea ofensiva de Syracuse perdió su control, SU se vio obligada a despejar en dos series consecutivas. Pero en la penúltima serie de la mitad, McCord golpeó a Meeks para una ganancia de 24 yardas antes de encontrar a Trebor Peña para un touchdown. Cerró la mitad con una intercepción, pero tuvo 269 yardas y cuatro touchdowns de camino al vestuario.

McCord lanzó otra intercepción en la primera serie de la segunda mitad. Aunque continuó empujando a Orange campo abajo, SU solo pudo encontrar la zona de anotación una vez en el tercer cuarto.

El mariscal de campo desaceleró en gran medida en la segunda mitad, sin registrar ningún touchdown. Pero sus 385 yardas y 50 intentos fueron nuevos récords personales y continúan mostrando la gran dependencia de SU en su pistolero.

Manteniendo la línea

La defensa terrestre de Syracuse ha tenido sus altibajos en 2024. Las 262 yardas terrestres de Ohio en el primer partido de la temporada se destacaron con el gran día de Anthony Tyus III. Contra el entonces-No. 23 Georgia Tech, el Orange mantuvo a los Yellow Jackets a 112 en el suelo. Luego, el Orange permitió 173 yardas terrestres a Stanford, pero ningún touchdown terrestre.

Contra los cruzados, la apresurada defensa de la UB mantuvo la línea. Holy Cross, liderada por Jayden Clerveaux en ausencia de Jordan Fuller debido a una lesión que puso fin a la temporada, ha promediado 150 yardas terrestres por juego con más de 37 intentos por juego.

En el partido del sábado, el mariscal de campo Joe Pesansky, Clerveaux y el suplente Sam Slade estuvieron limitados. En la mitad, Clerveaux y Slade se combinaron para sólo 19 yardas. Pesansky tuvo 16 yardas por tierra en dos intentos.

El mayor impacto de la unidad de corredores de los Crusaders se produjo en su segundo touchdown, donde Slade recibió un lanzamiento hacia la derecha, luego se detuvo y lanzó un pase al ala cerrada Jacob Petersen para un touchdown.

La defensa terrestre de la segunda mitad se mantuvo aún más fuerte, permitiendo nueve yardas terrestres en un día impresionante para la unidad.

acción jackson

Si bien McCord encontró cuatro receptores diferentes para touchdowns y nueve jugadores ofensivos registraron una recepción, ningún receptor se destacó más que Meeks. En su segundo juego como titular debido a la ausencia de Zeed Haynes, Meeks tuvo un día de carrera, terminando con 10 recepciones, 161 yardas y un touchdown.

Meeks encontró la zona de anotación en un touchdown de ventaja contra Stanford hace una semana, dándole a SU una ventaja tardía. Terminó el día con tres recepciones y 40 yardas.

El senior fue utilizado en el juego intermedio desde el principio contra el Cardinal, obteniendo tres recepciones cortas a lo largo del primer cuarto. Pero en la primera jugada del segundo cuarto, Meeks corrió por la banda derecha, superando a su hombre por encima para una anotación de 38 yardas. Para cerrar la segunda mitad, recepciones consecutivas de Meeks prepararon el touchdown de cuatro yardas de Peña.

Ya con seis recepciones para 91 yardas en la mitad, Meeks continuó su tórrida racha en el tercer cuarto. McCord buscó al receptor abierto tres jugadas consecutivas, encontrándolo para 16 yardas dos veces y luego una recepción de ocho yardas. A menudo ubicado en la posición de receptor externo derecho, Meeks deja su huella con su físico. Otra recepción de 30 yardas preparó un touchdown por tierra de LeQuint Allen Jr., poniendo el juego a raya.

¿Dónde está la carrera?

Si bien promedió 31 puntos por juego en sus primeros tres partidos, el ataque terrestre de SU apenas se ha utilizado. Al comenzar el sábado, Orange pasó el balón más del 60% del tiempo, intentando 128 pases en comparación con 79 acarreos.

Ha sido un abuso desconcertante, especialmente considerando la presencia del corredor estrella Allen Jr. después de una segunda temporada repleta de estrellas. En el enfrentamiento de la Semana 5 de SU, el juego terrestre nuevamente no era parte de su identidad.

Allen Jr. fue utilizado inicialmente desde el principio, moviendo los palos en una carrera de 10 yardas en la primera jugada. Corrió nuevamente dos yardas por el medio antes de que una jugada de acción le permitiera a McCord encontrar a Hatcher para una ganancia de 40 yardas. La serie inicial terminó con un touchdown de SU por el aire, pero Allen Jr. tuvo cuatro intentos terrestres y dos recepciones.

Mientras el Naranja continuaba atravesando la defensa de los Cruzados, lo hizo principalmente por el aire. Los corredores secundarios Will Nixon y Yasin Willis consiguieron algunos acarreos en la tercera serie de SU, pero nada de gran sustancia.

Allen Jr. fue utilizado cada vez más a medida que el juego decaía y Orange intentaba cerrar la puerta. El junior fue utilizado en gran medida en el juego aéreo, totalizando siete recepciones. Terminó con 81 yardas por tierra mientras que Orange terminó con 125 en total. Pero la identidad de la UB es clara: gana por McCord o muere por McCord.

Patadas de problemas

Los pateadores, que a menudo pasan desapercibidos, suelen ser el centro de atención ya sea en el momento de la victoria o en un día horrible. El sábado fue lo último.

En el tercer cuarto, Brady Denaburg falló dos tiros de campo. Uno fue desviado desviado y otro falló por completo. El Orange intentó un cambio en la posición, reemplazando a Denaburg con el estudiante de primer año de camiseta roja Jadyn Oh.

Oh convirtió un punto extra para finalizar el tercer cuarto, pero falló el poste en un intento de 41 yardas. Nueve puntos fallidos mantuvieron a Holy Cross algo a su alcance durante la segunda mitad y resaltaron un final descuidado de Syracuse.