omnipresente, ¿son las lentejuelas un desastre medioambiental?

Antiguamente reservadas a la industria del lujo, estas piezas ahora son producidas en masa por la industria de la moda rápida. En tan solo unos años se han consolidado en nuestros armarios, lo que plantea dudas sobre su impacto medioambiental.

En vísperas de Nochebuena, conjuntos brillantes invadieron los escaparates de las tiendas de prêt-à-porter. En los últimos cinco años, las lentejuelas se han vuelto tan populares que han conquistado las principales marcas, después de haber sido durante mucho tiempo prerrogativa de la industria del lujo.

Estos pequeños discos de plástico vienen en todas las formas y colores y ahora cubren todo tipo de ropa: desde blazers hasta vestidos de noche, pasando por riñoneras y pantalones.

El posconfinamiento marcó un “verdadero punto de inflexión”, según los estilistas de varias marcas francesas.

“En el armario femenino, las lentejuelas se han vuelto imprescindibles desde 2020, lo que probablemente se debe al deseo de brillar, de celebrar y de dar un poco de vida al armario después de períodos sombríos”, explica Natacha Jacquier-Laforge, directora creativa de Etam.

Un estudio realizado para la plataforma de pagos Klarna* indica que en 2022, más de una de cada cuatro francesas (27%) optó por un look total con purpurina o lentejuelas para las celebraciones de fin de año.

Antiguamente percibidos como muy sofisticados y reservados para ocasiones especiales o nocturnas, estos conjuntos se han vuelto más populares en las redes sociales. A esta popularidad también han contribuido los looks y la estética de artistas como Taylor Swift o series como Euphoria, festivales o ceremonias como Coachella o la Met Gala.

“Tiene un lado muy apto para Instagram: es divertido, capta bien la luz”, subraya Natacha Jacquier-Laforge.

En Promod, Etam, Kiabi e incluso Monoprix hablamos de “compra favorita”. “Jugamos con el deseo de brillar”, desarrolla Stéphanie Michelotti. “Es el pequeño toque de ánimo que se permitirá la mujer que no se atreve a usar este tipo de cosas el resto del año”. Directora de estilo en Monoprix, en los últimos años ha integrado cada vez más “esta tendencia subyacente” en sus colecciones de invierno.

Un material prêt-à-porter “imprescindible”

“La demanda de estos productos es fuerte y se están volviendo omnipresentes: las marcas aprovechan las compras impulsivas”, analiza Éloïse Moigno, fundadora de SloWeAre, una marca de referencia en moda eco-responsable que orienta y sensibiliza a las marcas y a los consumidores sobre cuestiones medioambientales. .

“Antes sólo lo utilizaban los lujos porque eran los únicos que podían permitírselo”, explica Natacha Jacquier-Laforge, directora creativa de Etam. “La situación ha cambiado hoy, sobre todo gracias a los proveedores asiáticos, especialmente de China e India, que nos permiten reducir costes y disponer de materiales más ligeros”.

Pero esta producción en masa no está exenta de problemas medioambientales. Estas pequeñas escamas de 2 a 6 mm, a menudo hechas de plásticos no biodegradables, contribuyen a la contaminación por microplásticos cuando se lavan, se rompen o se desechan. Sin embargo, no se ven afectados por la nueva normativa europea sobre microplásticos que entró en vigor en 2023, a diferencia de la brillantina utilizada en los productos cosméticos.

Plástico no reciclable

Una rareza que sorprende a Kako Naït Ali, ingeniero doctor en química de materiales y especializado en degradación de plásticos. “Esta nueva restricción se refiere a las microperlas de menos de 5 mm, identificadas como una fuente importante de emisiones de carbono”, explica. “Lo que plantea la pregunta es por qué las lentejuelas, comparables en tamaño y composición, están excluidas de este reglamento”.

De hecho, según este experto, la gran mayoría de las lentejuelas están hechas de PVC o poliéster, un plástico no reciclable. “Materiales contaminantes en varias etapas de su ciclo de vida”: porque el propio PVC contiene plastificantes, moléculas y aditivos que se pueden encontrar fácilmente en el medio ambiente.

“Sabemos que las lentejuelas que vende y fabrica la industria de la moda rápida no son muy duraderas”, continúa el periodista británico Shooka Bidarian, especialista en el impacto medioambiental de la industria de la moda.

El resultado, según ella: se rompen en pequeños trozos que contribuirán a la contaminación del suelo o del agua, porque “su proceso de descomposición corre el riesgo de ser extremadamente lento, según dónde acaben: 20, 50, 100 años… o más”.

El precio de lo “reemplazable a bajo precio”

Y a pesar de su pequeño tamaño, los expertos advierten de los daños que pueden provocar. “Efectivamente, podemos decir que no es tan grave porque es un material muy pequeño que se depositará ocasionalmente en el medio ambiente, pero es precisamente esta acumulación de plástico la que plantea un problema, sobre todo porque estamos hablando de una comercialización masiva. productos”, explica Kako Naït Ali.

El problema es tanto más grave cuanto que la prenda es frágil. “La forma en que se cosen las lentejuelas hace que se desprendan muy rápidamente, especialmente cuando se trata de marcas minoristas. moda rapida donde la calidad es menor”, observa Éloïse Moigno, de la marca eco-responsable SloWeAre. “Si tiras o arrancas un hilo, pierdes un montón de hilos que se sueltan”.

Lavar este tipo de prendas en la lavadora supone correr el riesgo de que las lentejuelas desaparezcan en el agua de lavado. Como las lavadoras europeas aún no están equipadas con filtros (las nuevas lo estarán a partir de 2025), estos residuos plásticos se encuentran sistemáticamente en las plantas de tratamiento de aguas residuales.

“Es ropa hecha para lavarla a mano… o no lavarla”, lamenta. “Son lo suficientemente económicos como para usarlos una o dos veces y luego dejarlos atrás…”

“Lo más cínico es esto: no es necesario que sean sólidos, ya que se pueden reemplazar a un costo menor”, ​​comenta.

En invierno de 2019, un estudio realizado por la ONG Oxfam en el reino unido Se estimó que los británicos planeaban comprar 33 millones de prendas y accesorios con lentejuelas para las celebraciones de fin de año. Sin embargo, según el mismo, estos conjuntos sólo se usan un promedio de 5 veces antes de ser abandonados por sus dueños. Y entre ellos, el 5% incluso admitió tener la costumbre de tirarlos a la basura una vez después de usarlos.

¿Qué futuro tiene el pequeño disco de PVC?

Muchas de las marcas de prêt-à-porter entrevistadas afirman ser “muy conscientes” de este problema, sobre todo porque actualmente casi no existen alternativas respetuosas con el medio ambiente. Las marcas rápidamente se ven limitadas a la hora de encontrar proveedores “verdes”, ya que la opción “reciclable” no es posible a un coste razonable.

Kiabi aún optó por algunas piezas fabricadas con lentejuelas recicladas, de otros plásticos como botellas de plástico, por ejemplo.

“Buscamos alternativas entre nuestros proveedores, pero hoy estamos muy limitados”, asegura Lindsay Wattrelos, responsable de estilo de Kiabi.

Kiabi, al igual que Promod y otros, aseguran haber optado por “reducir voluntariamente el número de piezas de lentejuelas”, con el fin de limitar su impacto medioambiental. Sin embargo, hoy en día es complicado prescindir completamente de él. Es más, gigantes del fast fashion como Zara o Mango, que lo utilizan masivamente cada fin de año, prefirieron no responder a nuestras peticiones sobre este tema.

Las innovaciones propuestas por la industria del lujo quedan al margen. Con su vestido de biolentejuelas presentado en 2023, la diseñadora británica Stella McCartney dejó entrever un futuro más verde para las lentejuelas. Pero en realidad este vestido elaborado a base de celulosa vegetal y sin colorantes nunca ha sido comercializado. Y el experimento, costoso, hasta la fecha no ha sido retomado por otros.