Distrito de Bains en Ginebra: John Armleder se expone

Se pregunta, mientras se sienta en el sillón, si los señores mayores envejecen tan bien como los buenos vinos. Pero aunque a veces sus piernas lo traicionan un poco, sus pensamientos y palabras conservan su vigor primaveral. Nacido en Ginebra en 1948, John Armleder dedicó toda su vida al arte. Si actualmente vemos algunas de sus piezas en Museo Barbier-Muellerau Mamco (Museo de Arte Moderno y Contemporáneo) o en Skopiehacía mucho tiempo que las galerías de su ciudad natal no le dedicaban una exposición monográfica.

Al ofrecerle conjuntamente sus rieles para cuadros en el barrio de Bains, Olivier Varenne y Baltasar Lovay rinden homenaje a una figura que desempeñó el papel del fénix para varias generaciones de artistas suizos. Llamado “Soubresauts” – “un título que nos vino así, pensando en la impresión que me producía saltar de una de mis obras a otra”, según el artista visual ginebrino – este doble colgado ofrece una visión general de algunas obras que marcó una carrera que duró más de cincuenta años.

Creaciones en papel

En el lado de la rue des Bains, Varenne concede un lugar privilegiado a los logros sobre el papel. Abarcando un período de 1967 a 2023, acuarelas, collages, litografías, dibujos a tinta o a lápiz hacen referencia a varios momentos clave en la plétora de producción de John Armleder. Una serie de pequeñas piezas que datan de 1967 y que se representan por la mañana antes de ir a la escuela, por ejemplo, evocan claramente las inspiraciones del principio, como Paul Klee o Kazimir Malevich.

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“Klee fue esencial para el joven artista suizo que yo era en aquel momento”, subraya el ginebrino. Los movimientos de la Bauhaus y el Suprematismo fueron los que más me impresionaron”. Además, fue en el MoMA (Museo de Arte Moderno de Nueva York), frente al “Cuadrado blanco sobre fondo blanco” de Malevich, donde dijo haber experimentado, a los 8 años, su segunda epifanía artística.

“Mi madre nos llevaba mucho a mi hermano y a mí al museo y nos dejaba pasear por todos lados”, dice. Me encontró parada frente a este cuadro y le dije que eso era exactamente lo que quería hacer cuando fuera mayor”. Un episodio que se produjo cinco años después de una primera revelación en el convento de San Marcos de Florencia, mientras contemplaba el ángel de la Anunciación de Fra Angelico, con su formidable ala policromada.

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Hoy se ríe de ello: “¡Tenía 3 años, tenía lágrimas en los ojos y mi visión borrosa arruinó la visita de Giotto después!” Armleder sitúa el tercer momento esencial de este viaje iniciático cuando, a los 12 años, asistió al festival de música contemporánea de Donaueschingen, en Alemania, y declaró al compositor y artista visual estadounidense John Cage que quería ser pintor, provocando una enorme carcajada.

Carreras y charcos

Detrás del escritorio, un gouache realizado en 1980 que representa dos sillas y un bastón sobre un fondo azul evoca “esculturas de muebles”. Iniciada a finales de la década de 1970, esta serie de instalaciones pone en conversación muebles o instrumentos musicales con pinturas abstractas. En el pequeño mueble, dos serigrafías iridiscentes recuerdan las “pinturas Pour”, que dejan el contorno de los colores derramados sobre lienzos colocados verticalmente al azar.

Se hacen eco de los “Puddle Paintings”, de los que podemos apreciar dos ejemplos de gran formato en el segundo espacio de la galería Varenne y otros dos, de menor tamaño, en el despacho de Bellas Artes de Lovay. Esta idea de situar el arte bajo los auspicios del azar y el accidente recorre toda la práctica de Armleder. Se revela especialmente en la rue des Sablons, a través de obras creadas a partir de sus colecciones de objetos.

Titulado “Algunos objetos voladores” (1967-1975), realizado en un guiño al escultor estadounidense Joseph Cornell y presentado en la galería Gaetan en 1975 en Carouge, un primer conjunto reúne seis cajas de madera provistas de una ventana que atrapan diferentes baratijas. que se mueven cuando la caja se mueve. Plumas, animales de plástico y diversas herramientas forman con cada sacudida composiciones diferentes, obligando así al artista a desligarse del resultado final de su creación.

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El otro grupo de seis obras reúne mediante collage sobre papel todo tipo de naipes, encontrados en el suelo durante los paseos urbanos desde 1967: “La mayoría estaban guardados en una caja de zapatos que resurgió en mayo, sonríe Balthazar Lovay. ¡John había estado buscándolos durante años! Estas piezas demuestran, si es necesario, la obsesión del artista visual por la apropiación, la colección y la repetición.

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“Soubresauts” permite un breve repaso de la abundante carrera de un Armleder más adepto a la persistencia que a los ciclos. “Para explicar esto, a menudo tomo el ejemplo de artistas famosos, de los cuales no soy yo”, dice. Picasso o Mondrian tuvieron sus épocas y así los clasificamos. Otros, como Picabia, han declinado su estilo a lo largo de su vida, degradándolo en ocasiones. Me siento mucho más cerca de esta idea que de la de hacer una cosa tras otra”.

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