(Agencia Ecofin) – Tras convertirse en un imprescindible en las pistas de baile de todo el mundo, Amapiano se convirtió rápidamente en el abanderado de la música sudafricana y africana. Si en general coincidimos en la época de su nacimiento, el origen de este fenómeno global procedente de los guetos sudafricanos todavía es objeto de debate.
En 2023, Spotify sorprendió en varias publicaciones por la increíble popularidad de Amapiano en su plataforma. Según el servicio de música en streaming, la tasa de escucha de este género aumentó un 5.668% en comparación con 2018. Registró 1.400 millones de reproducciones en 2023, frente a 300 millones en 2021, 102 millones en 2020 y 34 millones en 2019.
Nada parece poder detener el fenómeno musical nacido en Sudáfrica, que se ha apoderado de plataformas de streaming, salas de conciertos, discotecas y otros centros de entretenimiento en todo el mundo. Una trayectoria increíble para un sonido que se originó en los guetos de Sudáfrica.
Una coreografía interpretada sobre Amapiano, en una calle de Sudáfrica
Un origen sujeto a debate
Desde 2017 y los inicios de su explosión internacional, los orígenes del Amapiano han sido acaloradamente debatidos. Varios artistas intentan reivindicar la autoría del ritmo, e incluso los pioneros no pueden ponerse de acuerdo sobre el lugar exacto de su nacimiento. La mayoría de las fuentes sitúan su nacimiento en los townships (barrios desfavorecidos y barrios marginales) de Johannesburgo y Pretoria en Sudáfrica.
El término Amapiano proviene del idioma zulú y significa literalmente “Los pianos”. La referencia al instrumento musical también resulta un poco confusa. En julio de 2020, en un documental titulado Shaya que intenta rastrear el nacimiento de Amapiano, Mark Khoza, socio del famoso productor y pionero del género Kabza De Small, explica:
“Había un tipo que tocaba el teclado durante una sesión de DJ. Incluso en el estudio tocaba el piano en las grabaciones. Posteriormente, a alguien más se le ocurrió la idea de integrar esta práctica al género musical deep house. […] El género anteriormente se llamaba “Número”. Pero el grupo MFR Souls inventó el nombre Amapiano y lo popularizó. Ellos son quienes lo iniciaron».
Nedondwe y Mabe Tumelo forman el grupo sudafricano MFR Souls
Si realmente algunos atribuyen la percusión característica del estilo a MFR Souls, nadie puede situar con mayor precisión su autoría real. Sin embargo, para la mayoría de los especialistas en música sudafricanos una cosa es casi segura: Amapiano se construyó sobre los cimientos de Kwaito.
¿Un derivado de Kwaito?
Una de las razones del rápido éxito del Amapiano es su capacidad para despertar entre los sudafricanos la nostalgia por otro estilo musical local, popular durante los años 90: el Kwaito. Es un ritmo house más lento y muy sincopado que incorpora percusión local. La música también se considera un símbolo de la era posterior al Apartheid. En su libro La promesa de Kwaito, Gavin Steingo explica sus orígenes.
Kwaito expresó el nuevo impulso de la joven nación arcoíris después del Apartheid
Según el libro, el gobierno bloqueó las frecuencias de radio internacionales y la South African Broadcasting Company (SABC) sólo transmitía música de grupos étnicos locales. Cuando la música electrónica internacional y la música house negra estadounidense lograron por primera vez romper el embargo musical del régimen racista, desencadenaron una nueva era de creatividad en Sudáfrica.
Varios músicos están intentando crear música House con sonidos sudafricanos. El resultado incendia los municipios, y la explosión de Kwaito coincide con el momento en que Nelson Mandela se convierte en el 1es presidente del país elegido democráticamente, lo que le confiere un alto valor simbólico. En estos aspectos, Amapiano muestra muchas similitudes con Kwaito. Musicalmente primero, con un tempo y una percusión más bajos, pero también ideológicamente.
De hecho, aunque el apartheid fue abolido hace mucho tiempo, las radios locales desprecian el género musical y sólo se da a conocer en las noches del municipio. Está empezando a volverse popular gracias a la increíble productividad de los músicos e Internet. Decenas de canciones circulan en las redes sociales, incluido Whatsapp. Las versiones en amapiano de éxitos populares y las colaboraciones entre productores ayudan a ampliar la audiencia. Al igual que Kwaito en su momento, el Amapiano también se juega en el transporte público.
En última instancia, TikTok completará todo este trabajo y sacará a Amapiano de la clandestinidad. Gracias a los desafíos lanzados en la red social china y las melodías cortas amapianas en tendencia en la plataforma, el mundo entero está descubriendo el sonido. Incluso celebridades de la música mundial como Chris Brown y Snoop Dogg se están involucrando. A este nivel, las estaciones de radio sudafricanas ya no tienen otra opción: Amapiano comienza a consolidarse como una tendencia global. Nombres como Kabza De Small y Uncle Waffles tienen demanda en todas partes y su música se utiliza para colaboraciones comerciales.
Los íconos del hip-hop Snoop Dogg y Chris Brown bailando Amapiano en un evento de la ciudad
En 2023, la Academia Nacional de Artes y Ciencias de la Grabación (EE. UU.) creará una categoría dedicada a la mejor interpretación de la música africana. La primera artista en recibir un premio Grammy será la sudafricana Tyla por su canción Water, cuya influencia amapiano se presume. En 2021, el rapero letrista francés Youssoupha lanzó una canción llamada “Amapiano”. El género se adopta en todo el mundo. Spotify revela que en su plataforma se crean 14,5 millones de listas de reproducción dedicadas a Amapiano.
La artista sudafricana Tyla gana un Grammy por Water, una canción con influencia amapiana
Desafortunadamente, Sudáfrica no se beneficia realmente de la popularidad del fenómeno. Muy pronto, los grandes de la industria musical reconocieron el potencial del Amapiano y contrataron a artistas destacados del género. En un memorando dirigido a Universal Music, por ejemplo, los artistas y productores sudafricanos unidos dentro de la organización “Pay Our Royalties Movement” dicen que ya no pueden “Ignora la impresión de que los buitres siguen beneficiándose de la música sudafricana”.
Según el Maverick diariode los 10 millones de dólares generados por la música sudafricana en 2023, el 80% se lo embolsaron las multinacionales. Amapiano está en la cima de su popularidad en todo el mundo, pero el dinero que genera llega lejos de los municipios donde nació.
Servan Ahougnon
