“Les Égarés” de la estadounidense Ayana Mathis, entre la épica y el lirismo [1/2]

Ayana Mathis es la estrella en ascenso de las letras afroamericanas. Mathis se dio a conocer al publicar su primera novela en 2012. Las doce tribus de Hattie.

Las doce tribus es una historia épica de la migración de afroamericanos, que comenzó en la década de 1920, con seis millones de hombres y mujeres que huyeron del Sur, donde Luis Jim Crow regía la vida cotidiana. Esta novela, que combina historia, mitología y batallas contemporáneas contra el racismo y la pobreza, ha cosechado un inmenso éxito, como lo demuestra su selección en 2012 en el club de lectura de Oprah Winfrey, la sacerdotisa de la literatura popular en ESTADOS UNIDOS. Según la autora, el éxito de esta primera novela fue para ella embriagador, pero también debilitante.

Saga familiar y relato histórico

los perdidos es el título de la segunda novela de Ayana Mathis, que acaba de publicarse traducida al francés este otoño. Tanto una saga familiar como una historia histórica, esta nueva novela de Mathis está anclada en la historia de la comunidad negra en los Estados Unidos en el siglo XX. “ Me llevó diez años escribir esta novela donde historia y ficción van de la manoconfía el autor a RFI. Pasé mucho tiempo imaginando a los personajes y sus relaciones con la Historia en el trabajo. »

la trama de Perdido se construye en torno a tres protagonistas pertenecientes a una misma familia, con el telón de fondo de la turbulenta historia de las comunidades afroamericanas en desacuerdo con el poder y la mayoría blanca. Dutchess, la abuela, está determinada por sus luchas contra los supremacistas blancos en Bonaparte, en el corazón de Alabama, donde lucha por salvaguardar la especificidad de su histórica ciudad incorporada, fundada en 1868 por esclavos liberados. Ava, su hija, evoluciona entre los activistas radicales de los años 1980 y comparte la vida del líder de un movimiento anarcoecologista negro que la lleva por el camino de la marginación y la autodestrucción. Tercer y principal protagonista de la novela, Toussaint tiene trece años, está separado de sus padres y comprometido en su propia búsqueda. Él encarna la promesa del mañana, libre de los fantasmas del pasado.

La novela comienza con la marcha del adolescente hacia su propio destino. “ Toussaint Wright llegó a Ephraim Avenue con una mochila al hombro y un corte sangriento en la mejilla. Tenía trece años. Dos años antes, un incendio había asolado la 248 Ephraim Avenue donde vivía. El fuego había destruido casi todo lo que amaba. Desde entonces, Toussaint había pasado por un buen número de hogares – centros de alojamiento, familias anfitrionas, la rectoría de una pastora que conocía – pero siempre terminaba huyendo. Permaneció largo rato en la avenida Ephraim, contemplando cómo caían las hojas amarillentas del roble. »

Este pasaje extraído del prólogo marca el tono de esta novela, entre solemnidad y fragilidad, entre la carrera precipitada de un niño sin futuro y el simbolismo de un nombre que recuerda a Toussaint Louvertureel general haitiano que desafió al formidable ejército de Napoleón. Sin duda no es casual que la novela se abra con el nombre de este revolucionario de Haití, país donde el esclavo negro se levantó por primera vez, como escribió Aimé Césaire.

Narrador destacado

Decididamente atrapado en la Historia, los perdidos También sorprenden por sus personajes coloridos y enojados, determinados por sus pasiones y sus contradicciones. Graduada del taller de escritura de la Universidad de Iowa, Ayana Mathis es una destacada narradora, que en dos novelas ha logrado elevarse al nivel de las más grandes. Se la considera heredera de Toni Morrison, pero su estilo, que combina lirismo y análisis, no está exento de originalidad e inventiva.

los perdidosde Ayana Mathis. Traducido del inglés por François Happe. Ediciones Gallmeister, 528 páginas, 25,90 euros.