En El premio estrellaFrançois Alu, ex bailarín estrella de la Ópera de París, abre las puertas a un mundo de disciplina extrema, donde la pasión a veces choca con la rigidez de las tradiciones. Narra sin filtro los sacrificios, los momentos de duda y los estallidos de genialidad que marcan su camino. Con este libro, revela detrás de escena y las desilusiones que lo llevaron a dejar la Ópera para perseguir sus aspiraciones creativas. Encuentro con un artista que redefine su arte y nos invita a soñar diferente.
GEO: Al principio estabas entusiasmado con la idea de unirte a la Ópera, luego te desilusionaste. ¿Cuál fue el primer susto?
François Alu: Creo que fue un poco la franqueza de la juventud. Esperaba bailar papeles protagónicos muy rápidamente y, al final, me sentí frustrado, quedándome detrás de escena esperando, incluso si no quieres, a que alguien más resulte herido. Pero esta frustración fue beneficiosa. A menudo hablo de ello en mis conferencias: un poco de frustración es un excelente motivador. Redoblé mis esfuerzos en clase, decidida a demostrar que quería bailar. Si hubiera obtenido todo de inmediato, podría haber afectado mi comportamiento.
¿Y cuando llegaste al colegio siendo niño?
Allí la desilusión fue total. Había visto un documental que mostraba lo mejor, pero la separación de mis padres fue más difícil de lo esperado, reforzando mi hipersensibilidad. Además de eso, la presión de ser despedido cada año si no estabas a la altura estaba siempre presente. Los estudiantes no se dieron regalos entre sí. Fui el mejor estudiante todos los años, pero algunos de mis compañeros de clase me criticaban y me sentía mal por no encajar. Es una escuela exigente. Como dijo la bailarina Ghislaine Thesmar: “La Ópera de París es una máquina para aplastar a los débiles”.
Dices que, para encajar en la Ópera, hay que “encajar en el molde”. ¿Qué fue lo más difícil?
En la escuela me dijeron “¡Refínate!”así que hice muchas dietas que no funcionaron, lo que me llevó a comer en exceso. Otra dificultad fue encontrar mi lugar. Quería superarme para llamar la atención y conseguir papeles, pero también quería encajar. Por eso siempre me pongo al final de las clases. También es un entorno donde las relaciones siguen siendo superficiales. Cada uno protege su jardín interior para no mostrarse vulnerable.
¿Le parece la Ópera una institución rígida, difícil de cambiar?
Como toda gran institución, la Ópera de París evoluciona lentamente. Hoy es muy diferente a hace diez o veinte años, especialmente en términos de diversidad y gestión. Salí cuando realmente tenía sintonía con la institución y tengo muy buena relación con los directivos.
Por otro lado, algunos espectadores se sienten ofendidos por mi partida, un poco como si les perteneciera. La gente me suele decir en las redes: “Fuiste a la escuela de danza de la Ópera de París, tomaste el título de estrella y te fuiste”. Pero no fue fácil, ¡realmente luché! Lo di todo en el escenario y después de las actuaciones me encantó interactuar con el público. Hoy tengo artrosis a los 30… ¡Siempre he cumplido con mi parte del contrato! Pero incluso si no le debo nada a la gente, me entristece un poco.
En mi libro y en mis conferencias explico que demasiada frustración y falta de reconocimiento pueden llevar al colapso. Esto es lo que me pasó a mí: en menos de un mes me desgarré el estómago y el pie, y me dije “Se acabó el baile. Es demasiado dolor”.. Afectó mi salud física y mental. También había informado a mi directora, Aurélie Dupont, de mi deseo de marcharme, aunque era bailarina principal, y de que ya no quería el título de estrella. Ella me nombró de todos modos.
Entre tus ideas artísticas rechazadas, ¿hay alguna que estuviera cerca de tu corazón?
¡Sí, estaba esa famosa patada de taekwondo! También lo integré en mi programa. Me encantó hacer los pasos más complejos y lograr que el público se pusiera de pie. El problema es que a mí me consideraban un intérprete, mientras que yo necesito crear. Me gusta la idea de que en una actuación en vivo nada está escrito en piedra. Pero cuando me tomaba libertades, aunque al público le gustara, irritaba a la institución, que lo veía como una falta de respeto. Hubo una falta de coherencia: ¡algunos maestros de ballet, que me criticaron por esto, modificaron coreografías de coreógrafos vivos! Me pesaba y tardé diez años en comprender que la Ópera no era mi lugar.
Hoy quiero seguir siendo artista, pero también expresarme de otra manera: escribo, doy conferencias para darle a la gente las claves que realmente me han ayudado. Mi sueño es traer algo único, crear nuevas experiencias que hablen al público.
Destaca la importancia de un mejor apoyo a los bailarines. ¿Cómo sería la supervisión ideal?
¡Se necesita una mezcla de frustración y libertad! Los bailarines del cuerpo de ballet, que sustituyen a los habituales cuando estos se lesionan, ensayan muy poco. Tienen que conocer los roles de cada uno, sin una metodología clara. ¡Es un trabajo monstruoso! Sugeriría que los titulares, que dominan su parte, practiquen durante una hora, y la hora y media restante se dedicaría a los sustitutos, quienes aprenderían cada uno un papel, lo interpretarían en el siguiente ensayo y cambiarían de lugar en el tercero.
En mi época pensábamos que las personas mayores merecían más baile, pero si es un joven el que tiene que sustituir al titular, ¡que así sea! El objetivo es dar un buen espectáculo. También vi a menudo a los bailarines ascender de rango porque habían realizado muchos reemplazos. Pero esto significa que tenían buena memoria, no que fueran grandes bailarines.
Para mí, cuanto más nos acercamos a la estrella, más debemos tener a alguien único, que se atreva a destacar en el escenario, a arriesgarse, a hacer propuestas artísticas. Cuando vi a Patrick Dupont, mi bailarín favorito cuando era joven, ¡me dije que podía hacer algo diferente cada noche!
¿No le dijimos nada?
Creo que en aquella época se respetaba mucho más la singularidad de las estrellas. Se animó a grandes personalidades a desplegar, lo que hizo que la Ópera de París fuera considerada la mejor compañía del mundo. Hoy, aunque respeto a la empresa, creo que ya no es así. Está un poco en el espíritu de la época: antes había artistas coloridos, mientras que hoy las cosas tienen que ser más tranquilas.
¿Cómo le gustaría que las futuras generaciones de bailarines recuerden su paso por la Ópera?
Tengo un buen ego en muchas cosas, ¡pero no necesito que me recuerden! Me gustaría que las futuras generaciones de bailarines fueran felices y realizadas. Supe pivotar cuando ya no podía hacerlo, sin esperar a mi jubilación a los 42 años y medio. Todos tenemos múltiples potenciales, pero muchas veces nos limitamos mentalmente. Cuando ya no nos encontramos a nosotros mismos, es fundamental saber decir basta y tomarnos un tiempo para nosotros mismos, porque sólo tenemos una vida.
Cuando entrenaba a bailarines en la Ópera, me puse al servicio del intérprete, no les impuse mi forma de ver. Sobre todo me gustaría transmitir a los directivos que ese es su papel. En esta profesión donde la carrera es corta e intensa, el apoyo es fundamental. Desnudarse en el escenario es un ejercicio intenso y es crucial evitar el resentimiento de la jerarquía. La salud mental es un tema preocupante y no debe descuidarse.
Después de la Ópera, usted fue jurado en Bailando con las estrellas. ¿Cómo reaccionaron sus compañeros?
Había hecho todo un mundo de mí mismo diciéndome a mí mismo “¿Pero qué pensará la gente de mí?”aunque al final no tuve comentarios de ellos! Para aquellos que volví a ver, mantuvimos las mismas relaciones y nunca hablamos de eso. Me alegro de haber hecho este programa. Me permitió contribuir en mi pequeña manera a democratizar la danza, hablar de la Ópera, allí conocí a mi pareja, también aprendí lo que era estar en el prime time, etc. ¡Me trajo muchas cosas realmente interesantes!
¿Cuales son tus proyectos?
Están las dos últimas fechas de mi show, el 22 y 23 de diciembre, que me he repensado. ¡Voy a reducir la parte hablada para incluir más baile, para poder reencontrarme con el pequeño François que me emocionó!
También organizo conferencias corporativas para introducir la creatividad en el mundo empresarial. Con el auge de la inteligencia artificial, la creatividad se está convirtiendo en un verdadero activo, porque es específica de los humanos. Ante los desafíos actuales, particularmente los climáticos, nos encontramos en un período crucial y es crucial proponer soluciones creativas para reinventarnos. No tengo soluciones listas para usar, pero proporciono claves para ayudar a las empresas a repensar su forma de trabajar.
Mi primera conferencia, sobre motivación y sentido en el trabajo, ayuda a directivos y equipos a encontrar sentido y apoya a aquellos que no se sienten en su lugar a marcharse pacíficamente manteniendo buenas relaciones con la empresa. En 2023, el 67% de los franceses ya no encontraba sentido a su trabajo. Yo misma viví esta situación y encontré las claves para encontrar nuevamente la felicidad. Esto es lo que quiero transmitir. Mi segunda conferencia se centrará en la creatividad, con texto, danza y elementos audiovisuales.
