Un museo de Thetford Mines que mantiene viva la historia de los ritos que rodean la muerte

Todos tenemos más o menos una sensación extraña cuando entramos en una funeraria. Especialmente cuando allí se expone el cuerpo de una persona fallecida. Aunque los ritos hayan cambiado, notablemente menos religiosos y más expeditivos, nunca somos indiferentes cuando ponemos un pie en un lugar dedicado a la pérdida de un ser querido. La Casa del Patrimonio Funerario de Thetford Mines nos permite recordar que en otra época en Quebec, el ritual de la muerte era mucho más intenso.

En primer lugar por lo que estaba pasando en casa. Imagina hoy que los restos de uno de tus seres queridos están expuestos en el salón de tu casa. Sin embargo, así se hacía antes de la llegada de las primeras salas mortuorias a las ciudades a finales de los años 30, explica el propietario del museo, François Gamache. 1915 donde la persona no estaba expuesta en un ataúd, sino en una cama diseñada para tal fin.”,”text”:”Recreamos un arreglo de 1915 donde la persona no estaba expuesta en un ataúd, sino en una cama diseñada para este fin. propósito.”}}”>Recreamos una disposición de 1915 donde la persona no era expuesta en un ataúd, sino en una cama hecha para tal fin.

Vemos una hermosa representación de esto en la serie de televisión Las hijas de Caleb, donde el padre aparece, no en un ataúd, sino como en una cama.

Velando a los muertos en casa

En la residencia del difunto, la mayor parte del tiempo sin electricidad, se puede sentir fácilmente el ambiente que reinaba. El director de la funeraria arrastró consigo toda la parafernalia necesaria: candelabros, lámparas, la alfombra, las cortinas, los objetos religiosos. Incluso podría proporcionar la ropa mortuoria necesaria para vestir los restos. Llegó con una docena de maletas y dispuso su decoración en el salón familiar.. Fue el inicio de un largo período de vigilia con el cuerpo que duró varios días antes de la celebración religiosa y el entierro.

Incluso hoy en día, la gente se resiste a guardar la urna de las cenizas en casa. Entonces, se imaginan, de repente, los niños viendo al abuelo expuesto en la casa día y noche durante tres días.

Orgulloso de mostrarnos el lugar, François Gamache nos explica que pudo montar esta exposición gracias a la rica colección Lavallière. Hace 40 años, su empresa adquirió la residencia de esta familia que se inició en la finca en 1916. A lo largo del último siglo había acumulado objetos funerarios de todo tipo que fueron legados en la venta.

La familia Lavallière, que regentaba aquí la funeraria, conservaba las cosas sin tener necesariamente un objetivo expositivo, subraya. Cuando nos dimos cuenta de la cantidad de objetos que se podían exponer, fue cuando empezamos a montarlo tranquilamente.

En una sociedad donde la muerte sigue siendo un tema que a menudo queremos evitar, la presencia de un museo de este tipo puede ayudar a desdramatizar esta etapa esencial de la vida, considera el tanatólogo. Durante las visitas por invitación nos damos cuenta de que realmente hay interés, […] Las personas que vienen a visitarnos hacen preguntas no sólo sobre el pasado, sino también sobre el presente.

Al pasar por las diferentes pinturas, se aprende que fue en la década de 1920 cuando se propuso a las familias el proceso de embalsamamiento del cuerpo. También lo practicaba en casa el hombre al que llamábamos el enterrador en aquel momento. Fue el señor Lavallière quien introdujo esta práctica aquí en Thetford Mines, señala François Gamache. Anteriormente esto no se hacía. Él fue el primero.

La técnica utilizada en aquella época era esencialmente la misma que se practica hoy en día, explica. Fue un gran cambio si se piensa que antes de eso, el cuerpo yacía sobre hielo para de alguna manera lograr preservarlo durante la exposición.

Fue el contratista quien trajo sus productos, su equipo, su mesa de embalsamamiento. Y luego, preparaba a la persona en el dormitorio y luego la exhibía en la sala de estar familiar.

La llegada de las funerarias

A lo largo de los años, las prácticas funerarias se han trasladado de los hogares a las salas mortuorias. Esta transición, sin embargo, se realizó con ciertas dudas, explica François Gamache. Se dice que las familias sentían que se estaban deshaciendo de sus padres al no mantenerlos en casa hasta el final.

Los arreglos florales temáticos con la cruz, el corazón, las puertas del cielo, se desarrollaron mucho en los años 1950 y 1960. Eso es lo que queríamos recrear.

Los arreglos florales de todo tipo han sido durante mucho tiempo la forma de dar el pésame a la familia del fallecido. Pero hoy en día, el distintivo aroma floral que llenaba el aire en las funerarias se ha desvanecido. Una donación a una fundación se ha convertido en la forma de ofrecer apoyo a una familia en duelo. Incluso las procesiones casi han dejado de marchar a pesar de que eran la norma.

François Gamache nos lleva frente a su museo para mostrarnos tres vehículos funerarios Cadillac del año 1968 que forman parte de la colección. Menciona que durante el funeral del ex Primer Ministro de Quebec, Maurice Duplessis, 36 vehículos descapotables decorados con flores formaron la procesión.

Valorar una profesión no amada

A pesar del carácter oscuro de la exposición, el tanatólogo cree que los visitantes de la Casa del Patrimonio Funerario disfrutarán descubriendo esta importante parte de nuestra historia. No queremos nada macabro. La forma en que se presenta la exposición es realmente para resaltar objetos que se han utilizado a lo largo de los años.

François Gamache, cuya empresa funeraria ya está en manos de sus hijos, desea hacer de este museo su proyecto de jubilación. La colección que reunió ciertamente nos permite honrar a los trabajadores cuya misión, tan esencial, siempre ha inspirado miedo y cierto rechazo.

Actualmente accesible con cita previa, Funeral Heritage House podría abrir sus puertas al público en general a partir del otoño de 2025.