“Ya verás, Libéel tiempo pasa deprisa”, le gustaba repetir, con una mirada traviesa, resaltada con kohl, a cualquier nuevo recluta del periódico. Ella tenía razón. Pilar del departamento de fotografía durante casi veinte años, reina de la iconografía, Shereen Mahhouk dejó su huella en el periódico con su alegría, su mirada insólita, sus espirales de cigarrillos mentolados y sus trajes de leopardo. Murió repentinamente en Marruecos la noche del martes 30 de abril al miércoles 1 de mayo.
A Shereen le gustaba recargar pilas en Taroudant, donde sin duda encontró un poco de sus orígenes orientales. Shereen era hermosa y elegante, como una princesa persa en miniatura, incluso con un chándal que combinaba fácilmente con zapatos de tacón… sin olvidar su scooter con el que se movía, como precursora, de los años 2000. Era divertida, burlándose unas de otras y de ella misma, exigiéndola siempre. “café con una pequeña jarra de leche al lado”, mientras observa la cabeza descompuesta del camarero.
Hija única, era tataranieta de Baha-Allah, fundador de la fe bahá’í en favor de la unidad espiritual de la humanidad, religión monoteísta nacida en el siglo XIX. Su familia palestina, originaria de Haifa, tuvo que huir al Líbano. Su madre, Maliheh Afnan, palestina de origen persa, cercana a Edward Saïd, fue una reconocida pintora, actualmente expuesta en “Présences Arabes” del Museo de Arte Moderno de la ciudad de París. Su padre, sirio, economista, trabajaba en el Fondo Monetario Internacional en Nueva York.
“El mundo que nos rodeaba se estaba desvaneciendo”
Shereen Mahhouk nació en 1965 en el Líbano y creció en Beirut. La guerra la empujó al exilio en 1974. Llegó a Francia, a París, donde vivió un cambio total de aires en una estricta escuela privada, donde haría los 400 movimientos. Formada en letras en la Sorbona, comenzó su carrera como iconógrafa en la revista Mundo. Luego Laurent Abadjian la reclutó para el departamento de fotografía de Liberar gracias a un “carta manuscrita breve y convincente” : “La elegí por su gran cultura y su dominio de idiomas extranjeros. Hablaba inglés, farsi y francés en la misma frase. Era luminosa y filosófica, hermética a las tensiones, muy abierta, un perfil atípico y enriquecedor. Se unió en 1996 Liberado, se consolidó como una iconógrafa distinta, aguda, exigente y tenaz, nunca consensual. “¡Es molesto!” a menudo criticaba, franca y enteramente, las imágenes demasiado fluidas o demasiado esperadas.
“Tenía una forma muy personal de mirar a su interlocutor: te miraba a los ojos y te tocaba el brazo. El mundo que me rodeaba se desvaneció y todavía salí convencido de su idea para la próxima sesión de fotos. recuerda el fotógrafo Olivier Roller. Le gustaban los fotógrafos comprometidos, profundos, que arriesgaban y, sobre todo, eran buenos. “Como fotógrafos, nos decepcionábamos si no estaba lleno. Si Shereen no vio ningún sentido en sus fotos, fue porque a nuestro informe le faltaba una dimensión. informa Jérôme Bonnet. Ella siempre fue libre, justa en sus elecciones, muy alejada de la ilustración pero siempre respetó la elección final del fotógrafo. Ella representa la quintaesencia de Libé de una era con personas de diversos orígenes y personalidades fuertes”.
A pesar de su apariencia a veces extravagante, era tan metódica como ordenada en su trabajo. A veces, Shereen se arriesgaba, defendía con uñas y dientes una fotografía, apoyándose en su visión sesgada y original, convencida de que era necesario alejarse de una percepción estrecha de la imagen. ¿No era ese el país del que hablaba el artículo? ¿Asunto equivocado, no en la fecha correcta? “Sí, tal vez, pero no está lejos y ¡la foto es realmente buena!” respondió a sus incrédulos interlocutores. ¿Y por qué no podemos mostrar la espalda de la gente en los retratos?
Cyril Koeppel, entonces un miembro muy joven del equipo editorial de Liberar, regular en las páginas de economía – “un tema tan antiestético” –recuerda real “justas verbales” con Shereen a quien intentó plantearle la crisis de la deuda soberana o la caída de Lehman Brothers: “Está bien, bueno, es dinero”. concluyó, definitivamente. “Para un editor constantemente bajo la ansiedad de que llegue una noticia y se lo lleve todo sin previo aviso, llama la atención su ausencia de estrés incluso en el momento de cerrar”, Siempre lo impresionó, si no lo tranquilizó por completo.
Diamante en bruto, frágil y poderoso.
Fascinada por la psique humana, atenta a los demás, tenía una sensibilidad particular por los destinos destrozados, una ternura por las existencias marginales. Al final de su vida, valiente y apasionada, estudió psicología. Luego se hicieron cambios en los servicios especializados y se continuó ocasionalmente con la iconografía para los ecos O Telerama. Su salud era frágil. Un día, uno de sus muchos médicos (tenía una libreta de direcciones de médicos alternativos) le sugirió que trabajara en su anclaje para reenfocarla. Inicialmente rechazó la propuesta. Luego aceptó, pero con la condición de que no fuera “demasiado cerca de la Tierra y del suelo”. Shereen Mahhouk tiene una querida hija, Dilan, con el fotógrafo Antoine d’Agata.
Nosotros, que trabajamos con ella y que nunca podremos olvidarla, estamos devastados por esta trágica noticia. Siempre llevaremos dentro de nosotros un pedacito de Shereen, esta niña ligeramente encaramada, este diamante en bruto, frágil y poderoso. Sobre todo, lo que queda son las risas, esta forma casual de acoger la vida para no mostrar que es tan preciosa y la palabra “washi-washa” que ella usaba todo el tiempo. En caso de un golpe duro, también dijo, fatalista y con mucha clase, “la vida es una puta”, antes de agregar con una sonrisa: “Y luego mueres”.
