Pierre Bertrand todavía vive en el lado soleado

(Saint-Côme) Incluso debilitado, el discreto Pierre Bertrand aceptó recientemente recibir La Prensa en su ciudad natal, Saint-Côme, para hacer un balance de una carrera de la que Beau Dommage habrá saboreado cada momento y cada estribillo, como si sólo hubiera estado de vacaciones.

Pierre Bertrand quería un río. Pierre Bertrand quería la paz. Y así fue como hace veinte años, en abril de 2004, Beau Dommage, de voz aterciopelada, se instaló en Saint-Côme, en Lanaudière, en lo profundo del bosque. Pero este lunes de finales de verano, es en el pueblo, en un parque, donde se reúne con nosotros, bajo un cielo sin nubes, un sol de día libre.

Y eso es bueno, porque aunque trabajó en la creación de una serie de estribillos inolvidables del repertorio quebequense, Pierre Bertrand –y esa es su gran cualidad– siempre parecía como si estuviera de vacaciones.

Esto es también lo que se da a entender en varias de sus canciones que celebran la dulzura de la ociosidad: Un aire de veranoObviamente, cuando no están molestos por todas esas horas que tienen que sacrificar por algo que no sea divertirse, como ¡Esperando todo el año para que finalmente llegue el verano! y Perdemos nuestras vidas al ganarlo..

Canciones de pura empatía, explica, como la magnífica canción principal de su último álbum en solitario, EsperanzaPublicada en 1987 (!), una oración por un planeta que nunca ha dejado de necesitarla.

El “gran destello violeta”

Pierre Bertrand, habitualmente muy discreto, ha aceptado conceder algunas entrevistas estos últimos meses para celebrar el 50º aniversario del primer álbum de Beau Dommage, pero quizás también para contar su historia una última vez, antes de volver a casa definitivamente.

Prefiere no precisar de qué se trata, por modestia o para no darle una oportunidad a la enfermedad, pero reconoce haber visitado muchos hospitales durante el último año. Con el rostro demacrado y el andar inestable, el hombre de 76 años, bajo su eterno sombrero de verano, parece disminuido, pero su gran sonrisa acogedora ha conservado esa calidez dulce, la misma que lleva su voz tranquilizadora, una de las más dulces de Quebec, en la que todos nuestros problemas se vuelven de repente solubles.

De todos modos, tenía mucho que decir sobre música, el gran acontecimiento de su vida desde aquella noche de 1963 en que su padre François, locutor de Radio-Canada que también regentaba una librería y una tienda de discos en la Place Ville Marie, volvió a casa con el segundo álbum de los Beatles bajo el brazo. Fue entonces “un gran destello violeta” lo que salpicó la imaginación del adolescente Pierre.

Nunca se recuperó de este destello; inmediatamente intentó imitar a los chicos de Liverpool con la dura guitarra Stella de su madre, que tocaba al revés, porque era un “zurdo terminal”.

¿Quién lo invitó a unirse a las filas de una encarnación embrionaria de Beau Dommage? Pierre Bertrand no lo recuerda. Una cosa es cierta: “Michel Rivard solía bromear diciendo que me habían contratado porque tenía una Econoline”. Nos reímos.

Mantente feliz

Desde 1973 hasta hoy, los miembros de Beau Dommage nunca han dejado, a pesar de las numerosas y largas pausas, de formar un círculo de amigos unidos por una admiración mutua. Se reencontraron, todos sonrientes, durante la presentación de los espectáculos sinfónicos. Nos conocemos desde hace 50 años. En Montreal y Trois-Rivières, una sostenibilidad que Pierre Bertrand atribuye a esta decisión de separar, desde el principio, todos sus ingresos en partes iguales, incluidos los derechos de autor.

« Roberto [Léger] Nos reunió un poco antes de entrar al estudio y nos preguntó: “Bueno, ¿qué pasa si vendemos 10.000?”. ¡Y nos reímos!, dice. Pensé que si mis padres, mi tío y mi tía compraban uno, sería genial. Pero hicimos el ejercicio. Entre giras, ¿qué pasa con Réal? [Desrosiers, batteur]¿Quién no colabora en la composición de las canciones, pero que es igualmente imprescindible para el grupo?

Los siete músicos de Beau Dommage fueron muy generosos entre sí. Generosos, en primer lugar, con sus ideas. Hizo falta mucha abnegación, o al menos un gran sentido de camaradería, para aceptar, como Michel Rivard, dejarse llevar. Por suerte hay nocheuna de sus composiciones sobre un texto de Pierre Huet, a Pierre Bertrand.

“Ah, pero verás, fue nuestro director Michel Lachance quien decidió que yo la cantara”, explica Pierre. En ese momento, Michel [Rivard] No estaba contento, pero como nuestro director era amo después de Dios, se vio obligado a aceptar. Y todo es mérito suyo, porque, humildemente, me atrevo a decir que da un buen resultado. Por lo menos, sí.

Se trata también de una canción firmada por Michel Rivard, con letra y música, que Pierre Bertrand elegirá al nombrar su canción favorita de Beau Dommage: Me encantaba el inviernotomado del álbum de regreso de 1994.

“La versión sinfónica que escuché hace unos días me recordó lo hermosa que es”, observa, “aunque sea poco conocida. Es un homenaje que le rindo a Michel y creo que se lo merece”.

Las canciones que corren por las calles

La conversación durará casi una hora y media, hablando, en su mayor parte, de música, y luego de más música. De las armonías vocales de los Hollies, el primer grupo de Graham Nash, del que Pierre Bertrand aprendió mucho. De la línea de bajo de Ocho millas de altura de los Byrds, de quienes aprendió que este instrumento también podía cantar. De la autoburla de varias de sus composiciones, como la muy lacrimógena Sentado en la cocina“Porque ¿de qué sirve vivir si no sabes reír?”

Del Félix al Director del Año que ganó en 2001 por su trabajo con su amigo Patrick Norman, su único Félix fuera de Beau Dommage, uno de sus mayores orgullos. Las moscas que reinaban en Saint-Césaire durante la grabación de La heptada d'Harmonium, en el que forma un cuarteto sublime de voces celestiales con Monique Fauteux, Richard Séguin y Estelle Ste-Croix. Y del cigarrillo que “le dio” a René Lévesque después del concierto de Beau Dommage y Félix Leclerc en la fiesta nacional de 1977 en Longueuil. “¡Fue un dulce caporal, señor!”

Luego Pierre Bertrand canta una melodía de otra época. “Ver que 50 años después, el público todavía nos ama, incluso si Beau Dommage no ha estado en el escenario durante 30 años, me dan ganas de decir, como Charles Trenet…” Su voz se quiebra. “Me dan ganas de decir que [il chantonne] “Mucho, mucho, mucho tiempo después de que los poetas desaparecieran, sus canciones aún recorren las calles.”

Con una sonrisa en los labios y su bella Helen a su lado, el paseante regresa a su río. Por favor, no lo molesten, todavía está de vacaciones.