Suiza es un cruce de caminos en el arte, o al menos en el mercado del arte. Desde hace medio siglo, Art Basel, la gran feria de Renania, es el punto de encuentro anual de galeristas, coleccionistas de artistas y aficionados. Su éxito es tal que ahora tiene sucursales en Miami, Hong Kong e incluso París. También en Basilea (o más bien en Riehen), el famoso galerista Ernst Beyeler ha hecho de su inmensa colección la piedra angular de la fundación que lleva su nombre. Allí, en un magnífico edificio diseñado por el arquitecto estrella Renzo Piano, se suceden las exposiciones emblemáticas que no se parecen entre sí: Picasso, Mondrian, Hopper, O’Keeffe, Bacon, Baselitz… Quizás menos conocido por el público, un galerista de Zúrich también se encuentra entre las figuras más importantes del negocio del arte: Bruno Bischofberger.
París y Nueva York fueron durante mucho tiempo las capitales indiscutibles del arte. Como los artistas tenían allí sus estudios, los galeristas prosperaban allí. Ni Basilea ni Zúrich conocieron esta efervescencia creativa. Y, sin embargo, importantes marchantes con vocación internacional se instalaron allí. El caso de Bischofberger, que había representado a Andy Warhol y Jean-Michel Basquiat, es particularmente interesante. Tenía 23 años, en 1963, cuando abrió su primera galería. Aunque más tarde se consolidaría como un notable coleccionista de arte popular de Appenzell y Toggenburg, fue a las nuevas olas americanas y más particularmente al arte pop a lo que dedicó su primera exposición: ya Warhol, Lichtenstein, Rauschenberg… Sin embargo, no se trataba de limitarse a un solo movimiento. El arte minimalista, por ejemplo, con Sol LeWitt, el arte conceptual con Joseph Kosuth, el Land Art con Michael Heizer no pueden escapar a su sagacidad.
Pero las dos estrellas indiscutibles de Bischofberger son Warhol, hijo de inmigrantes eslovacos, y Basquiat, de origen haitiano y puertorriqueño; dos de los artistas más importantes de la segunda mitad del siglo pasado. En una subasta, la obra más cara de Warhol, Shot Sage Blue Marylin, se vendió por 184 millones de euros en Christie’s. Y la de Basquiat, Untitled (Devil) (Sin título (Diablo)), por 89 millones de euros en Phillips. Fue a Warhol a quien Bischofberger contactó primero. En 1968, cuando todavía era muy joven, consiguió comprarle once cuadros pintados a mano y un derecho preferencial sobre futuras obras. Éste fue el punto de partida de una larga relación que fue a la vez profesional y amistosa. Pero el zuriqueño no se limitó al papel de marchante. Se involucró y consiguió que Warhol pintara retratos de sus clientes por encargo. Fue él también quien, en 1982, lo convenció para que conociera a Basquiat, que tenía apenas 22 años y todavía era un desconocido. El joven se tomó algunos selfies con una Polaroid y se escabulló. Una hora y media después, ya estaba listo un lienzo de 150 x 150 cm que representaba a los dos artistas. El comentario de Warhol, relatado por Bischofberger durante una exposición de Basquiat en Beyeler: “Estoy celoso. Es incluso más rápido que yo”.
De este encuentro surgieron nada menos que 200 obras pintadas a cuatro manos y una amistad que el galerista mantuvo sobre todo a través de invitaciones a su chalet de Saint-Moritz, hasta la muerte de Warhol en 1987 y la de Basquiat al año siguiente.
*La galería está cerrada por reformas, sus artistas exponen en diversos museos, como Andy Warhol y Keith Haring en el Brandhorst de Múnich, hasta el 26 de enero de 2025.
