GAINESVILLE | No porque no participe en los partidos en su primer año, Olivier Rioux no está impresionando a los fanáticos que esperan su aparición en el escenario, a sus compañeros de equipo, a quienes les encanta estar cerca de él, y al entrenador de los Gators. personal.
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“Un gigante gentil”, un “gran ser humano”, un “chico divertido” y un “jugador en progreso” son los calificativos que surgen a menudo durante las discusiones sobre el quebequense, uno de los jóvenes del equipo, de 18 años. años.
“Es probablemente nuestro jugador más popular. ¡Y no estoy bromeando! asegura el entrenador asistente Carlin Hartman, que lleva 25 años entrenando detrás de la eliminatoria y que nos saluda con un bonito “bonjour” en francés.
“La gente no puede acostumbrarse a ver a alguien de 7’9”. He visto algunos jugadores de 7′, pero ninguno como él”, añade el hombre de Buffalo, que disfrutó de su visita a Quebec hace unos años.
¿Cuándo veremos acción?
El número 11, Denzel Aberdeen, de 6 pies 5 pulgadas, no ha tenido frecuentemente en el pasado la costumbre de competir contra grandes jugadores como Olivier Rioux.
Foto cortesía de FLORIDA GATORS
Para el experimentado entrenador, no hay duda de que su protegido tiene potencial para jugar, aunque de momento deba perfeccionar sus habilidades. Está bien supervisado en Gainesville para trabajar en aspectos como su resistencia, movilidad y fluidez.
“Tenemos muy buenos jugadores en este momento que no están jugando. Hay muchachos que jugarían en otro lugar de la División 1, pero que aquí no tienen esa oportunidad. Sobre todo, no debemos creer que Olivier no sea un buen jugador. Tiene tiempo para trabajar para alcanzar el nivel esperado”, argumenta, precisando que es difícil saber cuándo Rioux estará listo para contribuir.
“Cada uno se desarrolla de manera diferente y eso es imposible de responder. Olivier trabaja duro y su actitud es perfecta”, asegura.
Un compañero que entiende
Los dos gigantes de los Gators, Olivier Rioux y Micah Handlogten, posan en la pista de entrenamiento. Tenga en cuenta que el compañero de equipo del quebequense hace una ligera trampa poniéndose de puntillas, a una altura de 7 pies 1 pulgada.
Foto STÉPHANE CADORETTE
En el vestuario de los Gators, nadie entiende mejor la realidad de Olivier Rioux que el pívot gigante Micah Handlogten, el único otro jugador del equipo que cruzó la marca de los 7′ (7’1″).
“Al comienzo de la temporada, los aficionados no entendían realmente que él sería camiseta roja [une recrue qui ne participe pas aux matchs]. Gritaron su nombre y se convirtió en una celebridad en el campus. Rápidamente se convirtió en el favorito del público.
“Se muestra muy relajado en público y todo el mundo quiere hablar con él. ¡Mido 7’1″ y ya nadie aquí está interesado en decirme una palabra! He tenido toda mi vida la misma atención que los adultos y me sienta muy bien que hoy le toque a Oli”, sonríe.
Se requiere paciencia
Durante las instrucciones de los entrenadores durante una práctica de los Gators, es bastante fácil distinguir a Olivier Rioux del resto de sus compañeros.
Foto STÉPHANE CADORETTE
El guardia Walter Clayton Jr es el jugador estrella del equipo. Está en su cuarta temporada universitaria y aboga por la paciencia con el joven quebequense.
“Se hará mayor y controlará cada vez mejor su cuerpo. En los últimos meses hemos visto que su coordinación ha mejorado mucho. Trabajando con nuestros preparadores físicos ganará flexibilidad y se moverá mejor.
“Es un caso único y a todo el mundo le gustaría verlo jugar. Soy el primero que no puede esperar a ver qué puede hacer en la cancha en una situación de partido. Tendremos que tener paciencia”.
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