Al ganar sus primeros 15 partidos de la temporada, los Cavaliers tuvieron el segundo mejor comienzo en la historia de la NBA. Por delante solo están los Warriors de 2015-16 (24 victorias seguidas). Ironía de la historia: la explosión de Cleveland este año recuerda mucho a la explosión de Golden State hace una década.
Nuevo entrenador, nueva filosofía, nuevo éxito
Después de una mediocre eliminación en las semifinales de conferencia la temporada pasada, los Cavaliers decidieron cambiar de entrenador, despidiendo a JB Bickerstaff para traer a Kenny Atkinson. Los ejecutivos de Cleveland sintieron que el equipo, a pesar de todo su talento, se estaba estancando bajo Bickerstaff y que se necesitaba una nueva voz para maximizar el cuarteto Darius Garland – Donovan Mitchell – Evan Mobley – Jarrett Allen. Resultado: después de 15 partidos esta temporada, Cleveland todavía no ha perdido y tiene un récord de 15 victorias y 0 derrotas.
Diez años antes, tras una eliminación en la primera ronda de los Playoffs de 2014, los Warriors también decidieron cambiar de entrenador, despidiendo a Mark Jackson para traer a Steve Kerr. Los líderes de Golden State tenían la impresión de que el equipo, a pesar de todo su talento, estaba estancado bajo Jackson y que se necesitaba una nueva voz para maximizar el colectivo de los Splash Brothers Stephen Curry – Klay Thompson. Resultado: después de 15 partidos esa temporada, Golden State tenía un récord de 13 victorias y 2 derrotas, récord que incluso llegó a 21-2 antes de una tercera derrota.
Ya sea en el Cleveland actual o en el Golden State hace una década, el cambio de entrenador ha transformado un equipo sólido y competitivo en una auténtica máquina de guerra.
Al igual que Steve Kerr hace diez años, Kenny Atkinson heredó un equipo con bases defensivas muy sólidas, pero cuyo gran talento ofensivo no fue realmente explotado en su verdadero valor. Los Warriors bajo Mark Jackson eran demasiado predecibles, los Cavs bajo JB Bickerstaff se estaban pisando unos a otros y se necesitaba una nueva filosofía de juego para permitir que el colectivo brillara en ambos lados del campo. Con sólo cambiar de entrenador, Cleveland pasó del puesto 16 al mejor ataque de la NBA, manteniendo su solidez defensiva (7º). En 2014-15, los Warriors pasaron del puesto 12 al 2º ataque, teniendo la mejor defensa de la NBA.
El juego “guerrero” de los Cavs
Antes de llegar al banquillo de los Cavaliers, Kenny Atkinson fue asistente de Steve Kerr en Golden State durante tres años, de 2021 a 2024. Durante estos tres años, el ex entrenador de los Nets descubrió la cultura y la filosofía de juego de los Warriors que le permitieron a Golden State – campeón por cuarta vez. en 2022, para alcanzar la cima de la NBA.
Durante la dinastía Warriors, y en particular durante los primeros años (2014-16), el juego de Golden State se construyó sobre varios pilares: el espaciado, obviamente, con Stephen Curry y Klay Thompson, pero también el movimiento del balón, el movimiento constante. de jugadores sin balón y un ritmo de juego muy alto (1º en ritmo en 2015, 2º en 2016). Se trata de principios que son, en sí mismos, bastante básicos, pero que los Warriors dominaron mejor que nadie gracias, en particular, a la amenaza única que representan los Splash Brothers.
Diez años después, fue Cleveland quien se inspiró.
“Creo que realmente tenemos que tomarnos en serio a estos Cleveland Cavaliers, y les diré por qué”, dijo recientemente la estrella de los Warriors, Draymond Green. “¡Mueven la pelota tan rápido que es una locura! Mi cabeza daba vueltas porque iba muy rápido. Me gusta mucho este equipo”.
Miembro crucial del éxito de Golden State, Draymond casi tuvo la impresión de enfrentarse a los Warriors de la gran era cuando los Cavaliers hicieron explotar a los Dubs a principios de noviembre (136-117), Cleveland anotó nada menos que 83 puntos en… el primer tiempo. .
En este famoso encuentro contra los Warriors, los Cavaliers quizás mostraron su mejor baloncesto de toda la temporada: un balón que circula con magnífica fluidez, saca triples sin dudar, corre lo más rápido posible, se mueve sin balón, juega rápido en transición pero también en media cancha, en fin, ¡qué está pasando!
“Tenemos una química increíble. Los jugadores se entienden increíblemente bien. Se respetan mutuamente y es maravilloso verlo. Tenemos nuestros anotadores pero también tenemos buenos pasadores, buenos conectores. Sabemos pasar el balón, tomamos decisiones rápidas. Me encantó lo que dijo Draymond el otro día. La pelota se mueve, es ‘guerrera’ y es genial verla”. –Kenny Atkinson
Mejor eficacia ofensiva de la NBA (122,1 puntos cada 100 posesiones), séptima de la Liga (sólo 24º el año pasado), 1ª en triples (41,9%) y en el Top 5 en número de triples anotados por partido (15.5), los Cavaliers son Warriors Basketball. Y el resto de la Liga hasta ahora no ha logrado frenarlos.
Al igual que Golden State hace diez años, los Cavs hoy pueden contar con una formidable defensa formada por Donovan Mitchell y Darius Garland. No es exactamente el mismo estilo que Stephen Curry y Klay Thompson, pero duele igual de mal.
Al igual que Golden State hace diez años, los Cavs también pueden contar con una posición 4 en plena evolución con Evan Mobley. No tiene el mismo estilo que Draymond Green, pero su versatilidad y defensa a menudo marcan la diferencia.
Al igual que Golden State hace diez años, los Cavs también pueden contar con un pivote defensivo, muy buen rematador y capaz de pasar bien el balón como Jarrett Allen. No es exactamente el mismo estilo que Andrew Bogut, pero es igualmente importante para el éxito de su equipo.
Como ves, las similitudes en el juego entre los Cavaliers de 2024 y los Warriors de hace diez años son numerosas. Pero la cosa no termina ahí.
Fuerza en números
Una de las grandes fortalezas de los Cavaliers al inicio de la temporada es la profundidad de su plantilla y la producción de la banca.
Por supuesto, Donovan Mitchell y Darius Garland son los cabezas de cartel en Cleveland. Ciertamente, el ascenso de Evan Mobley explica en parte el éxito de Cleveland. Y por supuesto, Jarrett Allen sigue siendo un pilar defensivo de los Cavs. Sin embargo, ya hace dos partidos que el cinco de Kenny Atkinson no está con toda su fuerza y no se ha visto en absoluto. ¿Ningún Mobley contra Chicago? No hay problema, victoria de 18 puntos con Georges Niang entre los titulares para anotar 14 puntos. ¿Ningún Mitchell contra Charlotte? No hay problema, victoria de 14 puntos con Ty Jerome que anotó 24 unidades con 8 asistencias en el palo titular. Recordamos también que los Cavs han ido evolucionando desde el inicio de la temporada sin su extremo titular Max Strus, sustituido primero por Dean Wade y luego por Isaac Okoro. ¡Y estos dos hacen el trabajo!
En los primeros 15 partidos de esta temporada, los Cavaliers son séptimos en la NBA en número de puntos anotados por el banquillo (38,6) pero, sobre todo, terceros en términos de eficiencia con rating neto (diferencia entre eficiencia ofensiva y defensiva). de +5,3. El dúo Ty Jerome – Caris LeVert potencia especialmente la segunda unidad, sin olvidar a Niang o al francotirador Sam Merrill. Todo esto para decir que Kenny Atkinson tiene soluciones reales y muchas posibilidades de adaptación según el escenario de un encuentro o el enfrentamiento propuesto por el oponente. Y les quita presión a los mejores jugadores del equipo, siendo Mitchell el jugador más utilizado con sólo 31 minutos por noche.
Antes de que los Warriors se convirtieran en un temido superequipo que consiguió cinco viajes consecutivos a las Finales de la NBA, Steve Kerr predicó una mentalidad que se convirtió en un grito de guerra: la fuerza en los números.@ramonashelburne tiene la historia: pic.twitter.com/MzdgXgwmz9
– Malika Andrews (@malika_andrews)
Esta profundidad de plantilla, estos jugadores de la segunda unidad que dan un paso al frente para ayudar a cambiar los partidos, esta solidez colectiva que existe entre las estrellas del equipo y los jugadores de rol, recuerda claramente a los Warriors de 2014-15. Estos últimos simbolizaban tanto todo esto que tenían un lema dedicado: “La fuerza en los números”.
Fuerza en números.
Detrás de las enormes banderillas de Stephen Curry y Klay Thompson, detrás de la defensa y la grandiosa versatilidad de Draymond Green, había un ejército de jugadores de rol que hicieron a los Warriors casi intocables. Andrew Bogut brilló con su habilidad para proteger el aro y pasar el balón desde la posición de pivote. Andre Iguodala se había transformado en uno de los mejores sextos hombres de la NBA. El joven Harrison Barnes aportó una dimensión atlética al ala. Y con todo eso, Golden State contaba con verdaderos soldados como el milagroso Shaun Livingston, el ex All-Star David Lee, pero también Marreese Speights, Leandro Barbosa y Festus Ezeli.
Es en parte gracias a Strength in Numbers que estos Warriors ganaron 67 juegos durante la temporada regular 2014-15, antes de buscar el primer título de su dinastía en los Playoffs que siguieron. Como símbolo, fue Andre Iguodala quien fue elegido MVP de las Finales de la NBA en 2015. Al año siguiente, los Dubs ganaron 73 partidos, de los cuales 24 al comienzo de la temporada, dos récords que aún se mantienen.
El único equipo en la historia de la NBA que ganó más de 15 partidos seguidos al iniciar una temporada fue la 2015-16. @guerreros ¡Quien abrió la temporada con 24-0! pic.twitter.com/Wr9GxjTZym
– Historia de la NBA (@NBAHistory)
El futuro nos dirá si la versión Kenny Atkinson de los Cavaliers es capaz de tener el mismo éxito que los Warriors de la época. Pero debes saber que todos los equipos que comenzaron una temporada con 15 victorias en 15 juegos alcanzaron al menos las Finales de la NBA. ¿Nos vemos en junio?
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