Copa Davis: en sus tierras españolas, la leyenda Nadal se despide

¿Jugará “Rafa”? La pregunta está en boca de todos en vísperas del partido inaugural entre España y Holanda, previsto para el martes a las 17.00 horas (16.00 horas GMT).

Al final de una temporada en la que jugó poco y una carrera marcada por innumerables lesiones, el estado de forma de Nadal, de 38 años, plantea interrogantes.

Su última aparición en la cancha se remonta a octubre, cuando participó en una lucrativa exhibición en Arabia Saudita.

En Málaga, “no saldré a la cancha si no me siento capaz de ganar el partido”, advirtió el ganador de 22 títulos de Grand Slam.

Juegue o no Nadal, la élite del tenis mundial estará presente al borde de las pistas duras de la ciudad andaluza para rendir homenaje al rey de la tierra batida, ganador de 14 títulos en Roland-Garros.

“Todos los tenistas que jugaron en el mismo periodo quieren estar ahí. Y deportistas de otros deportes, de España y de todo el mundo, también quieren estar allí”, afirmó a principios de noviembre Feliciano López, director de la Copa Davis.

Además del suizo Roger Federer, eterno rival del ex número uno del mundo, cotitular del récord de títulos de Grand Slam (24), “Novak Djokovic publicó en Instagram que quería estar allí, y Andy Murray también”. dijo subrayado Feliciano López.

“Tenemos pensado hacer algo muy especial para él, tenemos que celebrar su carrera y su legado”, concluyó.

En el circuito profesional desde 2001, el zurdo de Manacor llegó este jueves a Málaga con la camiseta adornada con su famoso grito de ánimo “¡Vamos!” (¡Vamos!) en el pecho.

Desde el aeropuerto, donde tuvo su primera sesión de autógrafos de la semana, Nadal se dirigió directamente al entrenamiento.

“Por España y por Rafa”

Veinte años después de su primera victoria en la Copa Davis con España en Sevilla, que le convirtió en el ganador más joven de la historia de la competición, el mallorquín espera “cerrar el círculo” en Málaga, ganando la ensaladera de Plata.

Tercer jugador del mundo y a menudo considerado heredero de Nadal, su compatriota Carlos Alcaraz no oculta su ambición.

“Queremos ganar el título para España”, recientemente afligida por unas inundaciones mortales, “y también para Rafa”, aseguró el último ganador de Roland-Garros al diario deportivo Marca.

En caso de vencer a Holanda, España podría encontrarse en semifinales con Canadá, vencedor en 2022 y rival en primera ronda de Alemania, privada del número 2 del mundo, Alexander Zverev.

Finalistas de las dos últimas ediciones, los australianos tendrán mucho que hacer el jueves cuando se enfrenten a Estados Unidos, la nación más laureada en la historia de la competición con 32 coronaciones.

Con Taylor Fritz, nuevo número 4 del mundo tras su puesto finalista en el Masters, Tommy Paul (12.º) y Ben Shelton (21.º), los estadounidenses esperan levantar el trofeo por primera vez desde 2007.

Si ganan contra Australia, Estados Unidos desafiará en la semifinal a Argentina o Italia, el campeón defensor de Jannik Sinner, número uno del mundo y triunfador en el Masters.

El inicio de la Copa Davis coincidirá con el final de la Copa BJK, cuya final se jugará el miércoles.

Al organizar los dos eventos en la misma ciudad y parcialmente en las mismas fechas, los organizadores esperan despertar el interés de los espectadores por estas competiciones históricas, mientras el tenis lucha por atraer a las generaciones más jóvenes.