Los de Perpignan vencieron, no sin dificultades, a los galeses de Cardiff (23-20) en la tercera jornada de la Challenge Cup. Lo que mejora su situación en el Grupo 1, antes del crucial viaje a Parma.
Contra la pared con dos puntos tras dos jornadas, Perpignan ya no tuvo otra opción a la hora de recibir al Cardiff, por 3mi día de la Copa Challenge. Para soñar con una primavera europea, los socios de De la Fuente quisieron finalmente saborear la victoria con la esperanza de ofrecerse un partido decisivo en el césped de Zebre el próximo domingo.
En un Aimé-Giral lejos de haber sido completo, los catalanes derrotaron al cuadro indio, después de 13 partidos sin éxito en la copa continental, adueñándose de la provincia galesa (23-20). Gracias a este éxito, y a la espera de los demás resultados en este grupo 1, Usap (4mi) está a un punto de Cardiff (3mi6 unidades) y se mantiene en la carrera por la clasificación. Los protegidos de Azéma ya tienen las cartas en la mano: con una victoria en Parma el próximo domingo, se clasificarán.
Un primer periodo marcado por errores técnicos
Con el viento a favor, Perpignan balbuceó su rugby ante un Cardiff, que tampoco fue eficaz en la zona de gol. Creíamos que este primer acto iba a acabar con un marcador de fútbol tras los puntos de Allan (3-0, 3mi) y de Beer (3-3, 36mi).
Durante el último balón de ataque, Usap se despertó para romper la barrera galesa. Durante gran parte de los primeros 40 minutos, a los azulgranas les faltó paciencia a la hora de intentar pases largos. Una elección sorprendente teniendo en cuenta las condiciones climáticas. Los catalanes cambiaron de tono en el mejor de los casos. Después de una buena recepción del eje de Ortombina, McIntyre, recuperado de una lesión, jugó a su alrededor apoyándose en sus centros. En un paso, el catalán encadenó tres cuartos de pase tras el contacto. Toganiyadrava disparó su carrera antes de transmitir hacia adentro. A continuación, Allan completó esta magnífica acción de largo plazo (10-3, 40mi+1).
Un logro importante antes de regresar al vestuario, aunque el italiano no tenía realmente una sonrisa en el micrófono de France 3: “Es frustrante. Teníamos el viento con nosotros y no sabíamos cómo utilizarlo. Cometimos muchos errores. Se nos cayeron los balones. Necesitamos hablar entre nosotros en el descanso, porque hay espacios para eso”. “.
Naqalevu fue decisivo
Al regresar del vestuario, Perpignan volvió a caer en sus caminos. Durante el regreso, los Sang et Or quisieron subir a mano. Se sintieron muy ofendidos ya que Beria fue penalizado por mantener el balón en el suelo. En el centro del campo, tras una sucesión de penaltis catalanes, el experimentado Reynold Lee-Lo mostró su potencia y luego la extendió hasta la portería (10-10, 44mi). Una prueba que tuvo el mérito de despertar a la banda de Beria. El scrum sumó tres puntos gracias al arranque de Allan (13-10, 49mi), luego el entrenador hizo el resto. En el tráfico, Naqalevu tuvo un impacto positivo. El fiyiano ganó metros aprovechando su fuerza física y realizó jugadas a su alrededor. Al final de la banda, bien desplazado, Veredamu, frente a una defensa cerrada, anotó sin oposición (18-10, 52mi).
A pesar de una reducción en la brecha de De Beer (18-13, 54mi), Perpiñán continuó al mismo ritmo. Detrás de un scrum dominante, sobre todo gracias a una nueva primera línea Devaux – Lam – Fakatika, Lucas Velarte permitió a su equipo despegar (23-13, 63mi). Usap soñó entonces con un bono ofensivo.
Desafortunadamente, al no poder escapar limpiamente de su campo, los catalanes siguieron bajo presión durante el último cuarto de hora. Por un delantero voluntario, McIntyre fue amonestado (65mi). Superada en número, la Usap concedió un nuevo try de Johan Mulder (23-20, 70mi), después de un gran trabajo de Lee-Lo. Un logro que permite a los galeses mejorar la defensa y mantenerse por delante del Perpignan en la clasificación. Dentro de ocho días, la Usap tendrá que ganar para validar un billete para los octavos de final.
