El delantero de los Calgary Flames, Jonathan Huberdeau, ha recuperado la confianza.
A mitad de temporada, el quebequense ya suma 17 goles, mejor que lo que hizo durante las dos campañas anteriores.
“Perdí completamente la confianza”, dijo el jugador de 31 años después de su primera temporada con los Flames. Anteriormente tuvo una temporada de 115 puntos con los Florida Panthers.
Huberdeau ha contribuido al éxito de los Flames hasta ahora en 2024-25 de muchas maneras, no solo en el acta.
Ahora se enorgullece de su juego defensivo. Los Flames no tienen la ofensiva más formidable y requieren que su jugador mejor pagado juegue bien en ambos extremos del hielo.
“Está mejorando”, admitió Huberdeau el viernes. Mi juego es más completo jugando en ambos sentidos. He sido mejor este año jugando consistentemente y eso es lo que quiero seguir haciendo.
“Sólo para ganar confianza, involucrarme más en la defensa y en los penales, tener más tiempo de juego, he estado jugando más recientemente, así que me gusta. Quería jugar un poco más e involucrarme. Les muestro a los entrenadores que puedo estar en el hielo y que pueden confiar en mí. »
A un jugador cuyo salario promedio anual es de 10,5 millones de dólares le tomó un tiempo acostumbrarse a la idea de que su papel en Calgary no se limitaba sólo a la producción ofensiva.
“Con el equipo que tenemos, no vamos a marcar muchos goles, así que cuando estás en este tipo de equipo, tienes que ser confiable defensivamente”, dijo Huberdeau. Lo he aprendido a lo largo de los años y ahora siento que los entrenadores también pueden confiar en mí en defensa. »
El resurgimiento del jugador de Saint-Jérôme y la actuación del novato Dustin Wolf delante de la red fueron las principales razones del éxito de los Flames en la primera mitad de la temporada.
Los Flames (19-14-7) están coqueteando con los playoffs en una carrera muy reñida en la Conferencia Oeste.
El equipo de Alberta compitió con los Vegas Golden Knights por el primer puesto de la División del Pacífico en noviembre, pero la combinación de múltiples penalizaciones, juego deficiente y enfrentamientos débiles ha perjudicado a los Flames desde entonces.
Antes de los partidos del viernes, los Flames ocupaban el cuarto lugar en la NHL en promedio de minutos de penalización por partido, el 30º en penales y el 29º en saques neutrales.
Además, los Flames han marcado cuatro o más goles en el tiempo reglamentario sólo dos veces desde mediados de octubre.
“Para empezar, lo que no funciona, y es obvio, es nuestro juego falto de personal. Todo el mundo entiende eso, dijo el entrenador en jefe de los Flames, Ryan Huska. Tenemos que asegurarnos de que esto sea algo que los jugadores entiendan cuando pisen el hielo.
“Lo segundo de lo que habla la gente es de la falta de producción, pero yo no lo veo así. Lo veo más como nuestra falta de producción en la primera mitad. Esta es la parte del juego en la que nos quedamos atrás de los demás. Tenemos que encontrar la manera de ser un equipo que no siempre se quede atrás después del primer tiempo. »
Lo que funciona para los Flames, según Huska, es que jugadores como Huberdeau comprendan y acepten la identidad de un equipo de cinco contra cinco que trabaja duro y lucha hasta el final.
Los Flames acumularon 22 de sus primeros 45 puntos estando abajo o empatados después de dos períodos.
“Me gustó mucho nuestra resiliencia este año”, admitió el centro de Flames, Nazem Kadri. Es nuestra identidad y esperamos mucho más de eso en la segunda mitad de la temporada. »
El récord de Wolf de 13-6-2, un promedio de 2.60 goles en contra, un porcentaje de salvamento de .914 y dos blanqueadas son muy superiores a los números de cualquier otro novato de la NHL. Ningún portero ha ganado el Trofeo Calder desde Steve Mason en 2009.
“Lobo fue genial. Es su confianza lo que admiro”, dijo Huberdeau. Cada noche que juega es realmente bueno, pero creo que será aún mejor”.
La confianza dentro del vestuario fue el tema esta temporada para una versión nueva y más joven de los Flames. Huberdeau cree que el club tiene lo necesario para luchar por un puesto en los playoffs.
“Todos sabemos lo que podemos hacer”, dijo. Creemos el uno en el otro y amo a nuestro equipo. »
