Aquí está directamente en los libros de récords. Saood Variawa, piloto sudafricano de Toyota, se convirtió en el ganador de etapa de coches más joven en un Dakar con sólo 19 años. Este martes ganó la 3ª etapa al vencer a Guerlain Chicherit (Mini) en Al-Henakiyah. Accidentalmente, Sébastien Loeb probablemente vio desaparecer sus esperanzas de éxito: quedó relegado a más de una hora (+ 1h03’20) del ganador de etapa y cayó al 16º puesto de la general (+ 1h14’45). Henk Lategan sigue líder, por delante de su nuevo subcampeón Nasser Al-Attiyah (Dacia Sandrider). Fuera de los 15 primeros y a 14’31 de distancia, el saudí Yazeed Al-Rahji baja del podio y se sitúa cuarto.
En el km 12 del 327 de la especial de hoy entre Bisha y Al Henakiyah, el Dacia de Loeb se ha cruzado en la carretera tras un mal rebote y ha cometido varios vuelcos impresionantes, que han dañado gravemente el vehículo. El francés y su copiloto belga Fabián Lurquín retomaron la carrera tras una parada de cinco minutos y reparaciones, pero las consecuencias del accidente se dejaron sentir durante el resto de la carrera.
“Pudimos continuar pero de repente se rompió la varilla de dirección, creo que por el vuelco (…) Luego tuvimos un problema con el sobrecalentamiento del motor. Intentamos terminar la etapa. Llegamos pero al final perdimos una hora.“, lamentó al finalizar la especial. Sébastien Loeb terminó el recorrido en 4h20″12, más de una hora después del ganador del día, el joven sudafricano Saood Variawa.
Este accidente se produce al día siguiente del abandono del campeón Carlos Sainz, que tuvo que retirarse por daños en su barra antivuelco después de que su Ford Raptor volcara durante las “48 horas”. Nueve veces campeón del mundo de rallyes, Sébastien Loeb sigue compitiendo, en su novena participación, después de un primer título en el Dakar, tantas veces buscado pero nunca conquistado (3º en 2019 y 2024, 2º en 2017, 2022 y 2023).
Debido a la lluvia en el recorrido, el Dakar ha acortado a 327 kilómetros, frente a los 496 kilómetros iniciales, el recorrido de la tercera especial entre Bisha y Al Henakiyah. El rally Dakar, actualmente dominado por el sudafricano Henk Lategan en coche y el australiano Daniel Sanders en moto, finalizará el 17 de enero en el desierto de Empty Quarter.
Clasificación de la 3ª etapa, disputada el martes entre Qalat Bishah y Al-Henakiyah (Arabia Saudita):
1. Saood Variawa (RSA) 3h16:52
2. Guerlain Chicherit (FRA) a 33 segundos
3. Seth Quintero (Estados Unidos) 1:48
4. Guillaume De Mévius (BEL) 1:55
5. João Ferreira (POR) 3:15
6. Nasser Al Attiyah (QAT) 3:34
7. Mattias Ekström (SUE) 3:49
8. Mathieu Serradori (FRA) 5:00
9. Lucas Moraes (BRA) 6:14
10. Giniel De Villiers (RSA) 6:32
12. Henk Lategan (RSA) 7:31
58. Sébastien Loeb (FRA) 1h03:20
Clasificación general tras la 3ª etapa
1. Henk Lategan (RSA) 19h04:53
2. Nasser Al Attiyah (QAT) a las 7:17
3. Mattias Ekström (SUE) 9:34
4. Yazeed Al Rajhi (KSA) 11:45
5. Lucas Moraes (BRA) 19:40
6. Precio de Toby (AUS) 20:17
7. Mathieu Serradori (FRA) 21:15
8. Mitchell Guthrie (Estados Unidos) 23:40
9. João Ferreira (POR) 32:07
10. Seth Quintero (Estados Unidos) 35:04
12. Guerlain Chicherit (FRA) 48:14
16. Sébastien Loeb (FRA) 1h14:45
