“¡Los jugadores deben sentir el mismo apoyo popular que en el Top14!” Castres Olympique hace sonar el recordatorio de su afición antes de la recepción de los Bulls

Se trata de una constatación que no es nueva, pero que sigue sorprendiendo, año tras año, a los jugadores y al personal del Castres Olympique: sus seguidores, tan fervientes, tan apasionados durante cada jornada del Top14 en el estadio Pierre Fabre, se vuelven menos numerosos cuando Llegan los partidos de la Copa de Europa.

Tasa de llenado del 95 % en el Top14

Sin embargo, si bien el recinto de Castres se encuentra entre los más pequeños de la élite francesa, presenta índices de asistencia particularmente elevados en el Top14. Sólo esta temporada, en el partido de ida, el club cuenta con una media de 10.700 aficionados, según precisó el director Matthias Rolland, “un aforo de más del 95%”. Es sobre todo este ritmo el que debemos mirar de cerca, porque no debemos olvidar que tenemos una particularidad, la de tener 1500 lugares de pesaje y no todo el mundo está preparado para ir a pesar. Sin embargo, el club presenta una media de espectadores por partido “una clara mejora respecto al año pasado”. Y ello a pesar de la acogida en diciembre de los irlandeses de Munster, que reunieron “sólo” a 9.000 personas. “Fue especialmente notable cuando los jugadores llegaron en autobús a la calle Nicouleau”, comenta el ex segunda línea y capitán de Castres. Los jugadores y el personal me hablaron de ello justo después del partido, les molestó un poco. afectado.”

“¡Una auténtica decimosexta final!”

Porque el evidente menor interés de los aficionados del CO por las veladas europeas tiene una consecuencia inesperada: ¡sus jugadores sienten cada vez más esta falta de entusiasmo! “Tenemos suerte de contar con seguidores excepcionales. Lo volvimos a ver contra Pau el pasado fin de semana, en el Top14, donde se movilizaron fuertemente, el 4 de enero justo después de las vacaciones. Vamos a recibir a un gran equipo de los Bulls, con muchos internacionales sudafricanos. ¡Vamos a jugar unos verdaderos octavos de final!”.

¿Cómo explicar entonces que el público de Castres, que honra su ciudad en casa e incluso cuando viaja, parezca rehuir de Europa? Matthias Rolland reconoce que esta forma de “desencanto” se debe sin duda a la ausencia de una gran campaña. “Hace 23 años que no nos clasificamos…” Así que el sábado a las 21 horas, el director, los jugadores y el personal esperan que la afición les acompañe en su intento por clasificarse. “Los necesitamos”, asegura Matthias Rolland. “¡Ellos también tienen un papel importante que desempeñar! ¡Los jugadores deben sentir el mismo apoyo popular que en el Top14!”

¿Responderán? No imposible. Al fin y al cabo, los Bulls son un gran equipo, con nombres que todavía resuenan en los oídos de los Castres: Goosen, exjugador de carreras, Willie Le Roux, ex Montpellier, Kurt Arendse o incluso Canan Moodie, internacionales de los Springboks… Nombres que atraen a algunos. Así, estará presente Didier, fiel seguidor. “¡Me gusta la Copa de Europa! Incluso estuve en el primer viaje europeo de la historia del club: ¡a Swansea! Recuerdo que el presidente entró al campo en el descanso para protestar contra el ‘arbitraje (risas)!’ Otros, en cambio, no cambiarán su costumbre: “Quizás lo vea por televisión”, confiesa este castresiano. “La Copa de Europa nunca me ha interesado, no es mi cultura”.

Todo el CO espera un apoyo masivo de su afición, el sábado a las 21 horas. El estadio estará de todas formas preparado para recibir a su público, con numerosas actividades y un bonito ambiente como siempre. Apertura de la bodega a las 19 h, llegada de los jugadores a la calle Nicouleau a las 19 h 15