El hacha ha caído.
Los senadores de Ottawa se encuentran en una situación catastrófica.
Linus Ullmark, su portero estrella, cayó en acción y su lesión se describió como “semana a semana”, un término cortés para su regreso podría tardar semanas o incluso meses.
Y ahora, los Montreal Canadiens, vistos desde hace mucho tiempo como un adversario en la reconstrucción, están a sólo un punto del último puesto en los playoffs, ocupado por Ottawa.
Pero lo que hace temblar a la gente en la capital nacional es esta noticia que circula entre bastidores: el gerente general de los Senadores, Steve Staios, habría tenido la oportunidad de fortalecer su brigada de porteros al reclamar a Cayden Primeau en las exenciones.
Una oportunidad perdida que, hoy, resuena como una bofetada en la cara de la organización.
Cuando los Canadiens colocaron a Primeau en waivers el 27 de diciembre, los Senadores estaban entre los muchos equipos que necesitaban un portero.
Con Linus Ullmark ya en una pierna y Anton Forsberg inseguro, hubiera sido lógico intentarlo con Primeau. Gratis también.
Pero Staios, en su gran sabiduría, decidió pasar. Las justificaciones eran vagas y varios periodistas de Ottawa empiezan a dudar seriamente de las decisiones del nuevo Director General.
¿Cómo puede un equipo que dice querer llegar a los playoffs perder una oportunidad tan obvia?
Después de dejar ir a Primeau sin reclamarlo, Staios supuestamente intentó rectificar la situación acercándose a Kent Hughes para discutir una transacción que involucraba a Primeau.
¿La idea?
Hacer un intercambio de la “Liga Americana” que permitiría a los senadores recuperar a Primeau y al mismo tiempo evitaría que tuviera que pasar por exenciones nuevamente. Una táctica horrible que fracasó estrepitosamente.
Según varias fuentes cercanas a la organización de Montreal, Hughes rápidamente cerró la puerta a esta solicitud, enfatizando que no se trataba de ayudar a un rival directo de la división, y mucho menos a un oponente en la carrera por los playoffs.
El gerente general de los Canadiens incluso habría sido categórico: “Primeau no será traspasado a Ottawa. Período.”
Los Senadores, que se aferran desesperadamente a su puesto en los playoffs, se encuentran hoy con una situación de portería digna de broma.
Ullmark estará al margen indefinidamente y las opciones que tiene detrás son ridículas. Mads Søgaard, llamado urgentemente de Belleville, está lejos de haber demostrado que puede mantener su posición a largo plazo.
En cuanto a Leevi Meriläinen, no hace falta explicarles que él no es la solución.
Mientras tanto, en Montreal, Jakub Dobes brilla intensamente, reforzando cada día la impresión de que Primeau estaba por encima de las necesidades de la organización.
Pero este superávit podría haber sido un salvavidas para Ottawa.
En cambio, los senadores están atrapados en su propia incompetencia y los periodistas locales se apresuran a señalar con el dedo a Steve Staios.
“Primeau estaba ahí, disponible, y preferimos ignorarlo. Ahora lloramos por nuestro destino. Es patético”, pudimos escuchar en TSN 1200.
Lo que hace que la situación sea aún más humillante para Ottawa es el evidente contraste con Montreal. Mientras los Senadores se tambaleaban en una crisis de frente de red, los Canadiens vieron a Dobes lanzar una blanqueada en su debut en la NHL y luego robarse el Colorado Avalanche.
Un portero tranquilo, confiado y ya maduro, que demuestra que la organización de Montreal tiene lo necesario para verlo venir.
Primeau, por su parte, volvió a ganar con el Laval Rocket y el portero todavía se cree un portero de la NHL.
Lo irónico es que incluso un portero en una situación precaria como la suya habría sido una mejora para los Senadores en este momento.
Los Ottawa Senators se han posicionado desde hace tiempo como un equipo preparado para dar un paso adelante esta temporada.
Las expectativas eran altas. Pero las lagunas en la gestión de la plantilla empiezan a acumularse y la situación de los porteros es el síntoma más evidente.
Steve Staios, todavía nuevo en su papel, está perdiendo rápidamente la confianza de los fans y los medios. Su negativa a reclamar a Primeau, seguida de su desesperado intento de recuperarlo mediante un intercambio, demuestra su gestión confusa e inconsistente.
Con un canadiense en ascenso y sólo un punto detrás de ellos, los Senadores corren el riesgo de que su posición en los playoffs se les escape de las manos.
Y cuando miran hacia atrás para identificar los momentos clave de su colapso, esa decisión de no reclamar Primeau bien podría estar en lo más alto de la lista.
La realidad es simple: Ottawa está en crisis y las soluciones no existen. Mientras tanto, Montreal, alguna vez considerado un rival en reconstrucción, está mostrando claros signos de progreso.
Las críticas a Staios no se limitan a Ottawa. En toda la NHL, esta decisión se considera un fracaso monumental.
Primeau, aunque lejos de ser una estrella en ascenso, representaba una opción razonable y económica para estabilizar la situación.
No haberlo pedido y luego rogarle a Montreal que lo renuncie mediante un intercambio es un gesto que empaña la credibilidad de la organización.
Los senadores de Ottawa se dispararon en el pie al ignorar a Cayden Primeau. Ahora están pagando el precio de su inacción y mala gestión.
Mientras tanto, los Montreal Canadiens, liderados por el prodigio Jakub Dobes, demuestran que la reconstrucción se puede llevar a cabo bien con una visión clara.
Para Ottawa, el tiempo se acaba, pero las opciones se están acabando. Los fanáticos merecen algo mejor. Desafortunadamente, mientras persistan las decisiones inconsistentes, los senadores seguirán estancados en un ciclo de fracaso y arrepentimiento.
La CH les está pisando el cuello por la serie. Y Kent Hughes nunca jamás los ayudará enviando a Cayden Primeau.
Bien podría perderlo por nada como agente libre restringido este verano.
Las series se han convertido en la prioridad. Todo Quebec cree en ello.
