Entrenador del equipo de Canadá en la Copa Spengler, equipo que venció fácilmente a Davos el jueves (2-6), Gerard Gallant (61 años) fue el primer entrenador en la historia de los Golden Knights de Las Vegas en el campeonato de la NHL. También dirigió a los New York Rangers, miembros de los “Original Six” de la liga profesional norteamericana. Pero no es por ocupar estos puestos particularmente expuestos que el nativo de la Isla del Príncipe Eduardo se ha ganado una reputación al otro lado del Atlántico.
Gerard Gallant dejó su huella el 28 de noviembre de 2016, el día en que fue despedido por los Florida Panthers, el primer equipo que le confió la gorra del técnico dos años antes.
El técnico fue despedido tras una derrota ante los Carolina Hurricanes en el PNC Arena de Raleigh (3-2). Mientras el club de Florida tenía que volar a Chicago para su próximo partido, Gallant se encontró con su equipaje delante de la pista de hielo, llamando a un taxi. Una vez que un vehículo estuvo disponible, un empleado de Hurricanes lo ayudó a poner sus pertenencias en el maletero.
En aquel momento, las fotografías de la escena causaron revuelo en Norteamérica y Gerard Gallant, que había ampliado su contrato diez meses antes, fue visto como una desafortunada víctima de un empresario con corazón de piedra. “También circularon en Internet numerosas imágenes de la escena, situación denunciada por numerosos seguidores y periodistas en las redes sociales”, escribe “Le Journal de Montréal”.
La historia había crecido a tal punto y la imagen de los Panthers había quedado tan dañada que Gerard Gallant habló tres días después para restablecer la verdad. “Sé que todos vieron las fotos mías subiendo al taxi”, dijo. Stiles rebaba (Nota del editor: gerente de servicios del equipo Panthers) es un buen chico. Lo que pasó es exagerado. Llamaron a un servicio de coches, pero no quise esperar”.
Durante la temporada 2017-2018, la primera en la historia de los Golden Knights, Gallant llevó al club de Nevada a la final de la Copa Stanley (ganada por Washington). En Twitter, varios aficionados mencionaron que “Gerard Gallant tomó un taxi hasta la final de la Copa Stanley”.
En Davos, su hotel se encuentra a sólo 300 metros de la pista de hielo. Así que no necesitará llamar a un taxi si el gerente general Joe Thornton lo obligara a irse (lo cual obviamente no sucederá)…
