Caitlin Clark coronada atleta del año por Associated Press

Caitlin Clark ha llevado el baloncesto femenino a nuevas alturas, tanto a nivel universitario como profesional. The Associated Press la nombró el martes atleta femenina del año, tanto por su impacto dentro como fuera de la cancha.

Después de llevar a la Universidad de Iowa a la final nacional, Clark fue lógicamente elegida en primer lugar en el draft de la WNBA. Luego siguió con el título de novato del año.

Los seguidores llenaron los anfiteatros y millones de espectadores siguieron su viaje.

El impacto de Clark fue tal que se extendió a otras ligas femeninas.

Un grupo de 74 periodistas deportivos de Associated Press y sus publicaciones asociadas votaron por el titular. Clark recibió 35 votos. Le siguieron la gimnasta Simone Biles (25) y la boxeadora argelina Imane Khelif (4).

Clark es apenas la cuarta jugadora de baloncesto en recibir el premio desde su creación en 1931. Sheryl Swoopes (1993), Rebecca Lobo (1995) y Candace Parker (2008 y 2021) la precedieron.

Al crecer, yo era admirador de Candace Parker y de aquellos que estuvieron allí antes que ella, dijo Clark en una entrevista telefónica. Ser honrado de esa manera es súper especial. Estoy muy agradecido por ello. Ha sido un año increíble para el baloncesto femenino y el deporte femenino.

Shohei Ohtani fue nombrado el lunes Atleta Masculino del Año por la AP.

Clark rompió el récord de puntos anotados en la primera división de la NCAA, hombres y mujeres combinados, con un total de 3.951 puntos anotados en su carrera. Llevó a Iowa a una segunda final nacional consecutiva.

Después de la derrota de sus Hawkeyes ante la Universidad de Carolina del Sur, la entrenadora del equipo campeón, Dawn Staley, se tomó un tiempo durante las celebraciones para resaltar el impacto de Caitlin Clark.

A pesar de todo su éxito y toda la atención que atrajo al baloncesto femenino, Clark fue objeto de debate y comportamiento tóxico hacia ella y otras jugadoras de la liga.

Lobo también quedó impresionado por el aplomo de la joven de 22 años, así como por su capacidad para manejar la presión y la atención.

Lo superó todo casi a la perfección. Ella nunca ha cometido un gran error, a pesar de que la examinan en todo momento, dijo Lobo. Parece que ella siempre sabe qué hacer y qué decir, es absolutamente increíble. Ella no ha hecho nada para hacer palidecer esta personalidad tan sensata suya.

Clark manejó la maceta y las flores sin inmutarse mientras brillaba sobre el terreno de juego. Agradezco a todas las personas que me acompañaron en esta aventura. Hace un año, estaba iniciando mi quinto año de universidad. Es una locura lo rápido que cambian las cosas. Ahora puedo apreciar la increíble temporada que fue.

Iowa agotó todas sus entradas para sus partidos, tanto en casa como fuera, ya que el fenómeno Clark era muy popular. El efecto continuó cuando pasó a los profesionales. En todos los lugares donde jugó, el número 22 ocupaba un lugar destacado en las gradas de la WNBA. Iowa retirará su camiseta.

Debemos reconocer lo dedicados que son sus fans, cuánto la siguen en todo lo que hace.explica Tyrese Haliburton de los Indiana Pacers. Haliburton suele estar al margen de los juegos de Clark’s Fever.

Es un tipo diferente de popularidad. Es una de las atletas más populares del mundo. Estamos desbordados de deporte femenino. Es realmente hermoso verlo y es hermoso ver cómo ella maneja todo.

A pesar de su popularidad, Clark siempre se toma el tiempo antes o después de sus partidos para hablar con los fanáticos y firmar autógrafos.

Es muy divertido para mí. Ya sean 15 segundos, 10 segundos o 5 segundos, pueden cambiar la vida de un joven. Los aficionados se están entusiasmando una hora antes del inicio del partido y nunca lo daré por sentado. Espero que siempre sea así!

Después de un comienzo lento en la WNBA, Clark finalmente encontró su ritmo. Estableció un nuevo récord con 19 asistencias en un partido. Sus 337 asistencias durante la temporada también suponen una nueva marca.

Conocida por sus largos triples, Clark también fue la jugadora más rápida en alcanzar las 100 canastas desde el centro, haciéndolo en 34 juegos. Ayudó a las Fever a llegar a los playoffs por primera vez desde 2016.

Unos 18,9 millones de espectadores vieron a Clark y la final de baloncesto femenino de la NCAA, que por primera vez tuvo más seguidores que la final masculina.

Clark da crédito por el crecimiento de la popularidad a toda la comunidad de atletas femeninas, prefiriendo usar el Nosotros en lugar del es cuando ella habla de eso.

Es fascinante, no siempre nos damos cuenta de cuántas personas representan 18 millones, dijo Clark. Ves ese número en comparación con un partido de fútbol americano universitario o el Torneo Masters o lo que sea cuando se trata de los eventos deportivos más importantes de nuestro país, y pone las cosas en perspectiva.