El 24 de febrero de 2025, a menos que se firme un acuerdo de paz para entonces, se cumplirán tres años desde que Vladimir Putin lanzó su “operación especial” en Ucrania y casi el mismo tiempo que Rusia ha sido excluida de todas las competiciones oficiales de fútbol. Unos días después de la invasión de Ucrania, la Federación Internacional de Fútbol (FIFA) y la Unión de Asociaciones Europeas de Fútbol (UEFA) suspendieron a todos los equipos rusos.
La Sbornaya (apodo de la selección nacional) quedó así privada de la clasificación para la Eurocopa 2024, de la Liga de Naciones 2022-2023 y 2024-2025 y de la clasificación para el Mundial de 2026 y los clubes del país ya no pueden participar en competiciones europeas. . Pero estas sanciones no impiden que Rusia juegue partidos amistosos… siempre que encuentre oponentes. “No es fácil, con agendas muy ocupadas, pero también porque algunos países prefieren evitar enfrentarse a un Estado cuya imagen no es buena”resume un agente especializado en la organización de partidos amistosos.
Desde que fue sancionada, Rusia ha disputado catorce partidos amistosos, los dos últimos en casa en noviembre contra Brunei y Siria -entonces todavía bajo el gobierno de Bashar Al-Assad-, después de haberse enfrentado en 2024 a Serbia, Bielorrusia y Vietnam. Los dos años anteriores, sus oponentes fueron asiáticos (Irak, Irán, Qatar, Uzbekistán, Tayikistán, Kirguistán), latinoamericanos (Cuba) o africanos. En octubre de 2023, Rusia venció a Camerún en Moscú, antes de desafiar a Kenia en Antalya (Türkiye). La selección A’ viajó a Egipto en septiembre de 2023 para competir contra los Faraones Sub-23.
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“La lista es muy reveladora: hay ex repúblicas soviéticas muy cercanas a Moscú, países como Irán o Irak, que mantienen buenas relaciones con Vladimir Putin. Es también el caso de Camerún y Kenia, que Rusia se reunió en Türkiye, con Recep Tayyip Erdogan, con quien el presidente ruso se lleva bastante bien.analiza Jean-Baptiste Guégan, profesor de Sciences Po y autor de varios libros dedicados a la geopolítica deportiva.
“Todos los gastos pagados”
En 2025, la federación rusa ya llegó a un acuerdo para recibir a Nigeria en junio. También sondeó a Senegal y Guinea para la segunda fecha disponible durante el parón internacional de final de temporada. “Rusia había traído a Camerún todos los gastos pagados, con una importante tarifa adicional. Tiene los medios para hacerlo, y este es el caso de todos sus oponentes. Si quiere seguir existiendo en la escena internacional jugando al menos partidos amistosos, no tiene otra opción”.observa un agente que desea permanecer en el anonimato.
Nigeria no es la única selección que aceptó una invitación para jugar en territorio ruso en 2025; Irán acordó en principio para octubre y se espera que India viaje el 21 de marzo.
Evidentemente, el aspecto financiero no es anecdótico para las federaciones africanas invitadas por su homóloga rusa. Pero la guerra en Ucrania y las sanciones impuestas por la FIFA y la UEFA implican una decisión política antes de los partidos. “En el caso de Camerún, esto se resolvió a nivel de los ministerios de Asuntos Exteriores de los dos países, luego correspondía a las federaciones acordar las modalidades deportivas.especifica el agente citado anteriormente. Si Nigeria aceptó ir a Rusia en junio es porque el gobierno aceptó. Y este es el caso de todos los adversarios pasados y futuros de Rusia. »
La conclusión del encuentro Rusia-Nigeria se produjo tras una reunión en Moscú entre el jefe de la diplomacia rusa, Sergei Lavrov, y su homólogo nigeriano, Yusuf Tugar. En los últimos meses, el Kremlin ha estado atento a Dakar y la invitación lanzada por la federación rusa a su homólogo senegalés era predecible. “Rusia tiene una fuerte presencia militar en muchos países africanos, donde Putin busca competir con Estados Unidos y Francia.continúa Jean-Baptiste Guégan. Para él, el deporte es una herramienta de diplomacia como cualquier otra, especialmente con países que nunca se han posicionado realmente sobre el conflicto en Ucrania y que incluso tienden a aceptar cada vez más la influencia rusa. »
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El levantamiento de la doble suspensión impuesta por FIFA y UEFA a Rusia dependerá únicamente del fin de la guerra en Ucrania. Excluida de la clasificación para el Mundial de 2026, su selección puede aspirar, en el mejor de los casos, a competir en la Liga de las Naciones de la UEFA a partir de septiembre de 2026. En los próximos años tendrá la oportunidad de ampliar la lista de sus adversarios africanos.
