El polvoriento suelo de cemento, los guantes gastados y los sacos de boxeo estropeados del club de boxeo Attoh Quarshie, en un pequeño distrito de Accra, la capital de Ghana, no parecen gran cosa.
Sin embargo, decenas de boxeadores se reúnen allí cada día, al igual que en los clubes de boxeo vecinos, para entrenar durante varias horas, haciendo de Jamestown, un distrito popular e histórico, el “La meca” del boxeo en Ghana.
A pocos metros de la sala fundada por Attoh Quarshie, figura destacada de la vida política ghanesa apasionada del boxeo y fallecida en 2019, el club de boxeo Will Power Boxing anima a sus socios a superarse exhibiendo en su puerta: «Hazlo duro o vete a casa» (“Trabaja duro o vete a casa”).
En total, una decena de clubes dedicados al noble arte se codean en las sinuosas calles de Jamestown y del vecino distrito de Bukom, cerca de un puerto pesquero frente al océano Atlántico.
Sesión de entrenamiento con bolsa en el gimnasio Atton Quarshie de Jamestown, 11 de diciembre de 2024 en Accra / OLYMPIA DE MAISMONT / AFP
Varios campeones de boxeo de Ghana han frecuentado los clubes de Jamestown y sus fotografías adornan las paredes. Como Azumah Nelson apodado «El Profesor» a quien muchos consideran el mejor boxeador africano, pero también a John Laryea, apodado « El boxeador caro » (“The Caro Boxer”), ex campeón de boxeo de Ghana.
Jamestown: emerge una nueva generación
Hoy, en Jamestown, está surgiendo una nueva generación de campeones.
“El boxeo ghanés es todo lo que hace a Jamestown”explica John Zile, de 24 años, un profesional que ha ganado varias peleas y que entrena en el Bronx Boxing Gym.
Un boxeador entrena en el ring del Bronx Boxing Gym en el distrito de Jamestown, el 11 de diciembre de 2024 en Accra / OLYMPIA DE MAISMONT / AFP
“Si quieres ser grande, tienes que venir aquí”añade, quien abandonó el norte de Ghana para instalarse en el corazón del bastión de los boxeadores ghaneses.
Para los entrenadores de boxeo, la práctica de este deporte surgió en Jamestown y Bukom debido a las dificultades económicas que atraviesan los distritos y pueblos pesqueros de Ghana, principales poblaciones de estos distritos, pero también debido a una tradición local que consiste en resolver disputas mediante un espectáculo. de fuerza.
“Quedó claro que el boxeo pertenece a esta parte del país” dice Lawrence Carl Lokko, entrenador y propietario de Bronx Boxing.
El deporte también permite llevar una vida disciplinada, lejos de las calles de Jamestown, donde las oportunidades son escasas, añadió.
Los boxeadores entrenan en el gimnasio Atton Quarshie en el distrito de Jamestown el 11 de diciembre de 2024 en Accra / OLYMPIA DE MAISMONT / AFP
No muy lejos de allí, un gimnasio organiza periódicamente torneos entre los clubes del popular barrio, y las fotografías de estos acontecimientos se exponen con orgullo, como en la sala Attoh Quarshie.
Frente a los carteles colgados en las desconchadas paredes rojas y amarillas, los entrenadores de Attoh Quarshie someten a los boxeadores empapados de sudor a rutinas sobre los sacos de boxeo, antes de que un silbido marque un descanso entre los asaltos.
Dentro del ring, dos boxeadores se mueven y patean las patas de oso de su compañero de entrenamiento.
“Te entrenan bien”explica entre dos asaltos Akimos Ampiah, un conocido boxeador profesional en Ghana.
“Boxeo. Es una tradición aquí” concluye.
Cerca de la entrada, un cartel de madera nos recuerda con humor las dos reglas del gimnasio: “Regla número 1. El entrenador nunca se equivoca. Regla número 2. Si crees que el entrenador se ha equivocado, consulta la regla número 1.”
