Durante ocho años, el entrenador del Stade Français, Paul Gustard, fue el arquitecto de la defensa sarracena. Poco antes de cruzarse con su antiguo club en la Copa de Campeones, el técnico inglés explica cómo construyó en los lejanos suburbios de Londres el sistema defensivo más eficaz de Europa: la “Wolf Pack”…
¿Qué le pareció el último partido de su equipo, perdido ante el Munster en Thomond Park (33-7)?
Con el 14-0 lo creíamos. Realmente pensamos que podíamos darle la vuelta a este partido. Y luego estaban estas dos tarjetas rojas… A los trece en un campo de cien metrossimplemente ya no había suficientes jugadores para cubrir el espacio y luego concedimos tries… A pesar de todo, recuerdo que terminamos el segundo tiempo con el 74% del territorio, un scrum dominante y con carácter. No hay que tirarlo todo.
¿Qué les dijo a Baptiste Pesenti y Pierre-Henri Azagoh, los jugadores que recibieron la tarjeta roja en Limerick?
Los jugadores saben que el resultado de lo ocurrido fue un desastre para el equipo. Para Pierre-Henri existe, sin embargo, una circunstancia atenuante, ya que el jugador del Munster (Peter O’Mahony) se estaba cayendo en el momento de la colisión. Baptiste sabe que cometió un error y no se lo vamos a repetir: lo que pasó tras su expulsión y el resultado del partido están ahí para recordárselo. Ahora simplemente vamos a pedirles a nuestros muchachos que se mantengan más concentrados y los ayuden a trabajar en su técnica de entrada con mayor precisión.
El próximo rival del Stade français en la Copa de Campeones tiene algo especial en tus ojos…
En efecto. Jugué en el Saracens de 2006 a 2008 y, después, entrené al equipo durante ocho temporadas. He tenido muchos grandes momentos en este club. Creo que participé muy modestamente en convertir a los sarracenos en su versión contemporánea y estoy orgulloso de ello. Allí también conocí a un gran presidente, llamado Nigel Ray, del que guardo muy buenos recuerdos.
Sobre todo, creaste la “Manada de Lobos” de los sarracenos, este sistema defensivo como ningún otro. ¿Cuál es la definición exactamente? ¿Y todavía existe?
Por supuesto. La “manada de lobos” es el ADN de los sarracenos. Está escrito en las paredes de los vestidores, en el gimnasio, en la casa club. […] La idea nos surgió durante una reunión con los jugadores. Hablamos de la caza y el ataque. Luego utilicé la frase de Rudyard Kipling: “la fuerza de la manada es el lobo y la fuerza del lobo es la manada”. Andy Saull, que estaba en nuestra tercera fila, puntuó la cita con un grito de lobo. Todo empezó a partir de ahí… La “Manada de Lobos” fue y sigue siendo el mantra de los sarracenos.
Es interesante…
Al día siguiente de este encuentro, continué con la imaginería de los lobos. Incluso compré camisetas con la imagen de este animal. Fue necesario, los jugadores aceptaron y nuestra defensa progresó espectacularmente. Creo que en el rugby o en la vida, hay muchas analogías con animales que podemos usar, metáforas que nos hablan a todos: es vivo, orgánico y todos, al menos una vez en la vida, hemos visto documentales de animales. Claramente, la imagen era lo suficientemente fuerte como para que los jugadores se identificaran con ella: el lobo es agresivo, sociable e inteligente. […] Después de mi partida, los entrenadores de defensa que me sucedieron desarrollaron el sistema defensivo sarraceno, pero la idea de la manada en general siguió siendo la misma.
¿Utilizas mantras similares en el Stade Français?
Intentamos utilizar algo que nos conecte con quienes somos. Corresponde a Laurent Labit (director de rugby) decidir si podemos utilizarlo o no, en qué contexto, antes de qué partidos… Pero sí, ciertamente hay algo que está vinculado a París y su universo, en términos de principios defensivos, principios de ataque…
¿Cuál es la ambición del Stade français en la Copa de Campeones?
Ya tenemos que vencer a los sarracenos el domingo por la tarde. Nuestro objetivo es llegar lo más lejos posible en la competición para tener la oportunidad de ganarla. Creo que cuando llegaron aquí, Laurent Labit y Karim Ghezal no ocultaron que querían ayudar al club a ganar títulos. Al final, no tuvimos un comienzo ideal para esta competición, pero está lejos de terminar.
