A sus 24 años, la cohete texana dominó las selecciones estadounidenses para los Juegos Olímpicos de París 2024 al completar sus 100 metros con vallas en 12,25 segundos, el mejor tiempo mundial de la temporada y la cuarta mejor actuación de todos los tiempos.
Este es aproximadamente el tiempo que tarda un cohete en encender sus motores y despegar. El domingo 30 de junio, durante la serie de selección de atletismo olímpico estadounidense en Eugene, Oregón, el vallista Masai Russell completó los 100 metros con vallas en 12,25 segundos el domingo 30 de junio, con un viento favorable de 0,7 m/s, durante una carrera de. densidad sin precedentes.
No sólo firmó su marca personal y la mejor actuación mundial del año, sino que este tiempo le permitió convertirse en la cuarta atleta más rápida de la historia de la disciplina. Con los Juegos Olímpicos de París acercándose, la estadounidense de 24 años se ha construido durante un largo período de tiempo para convertirse en una seria candidata al podio en el Stade de France. Se encontrará con la francesa Cyréna Samba-Mayela, también bien identificada como candidata al podio olímpico en los 100 metros con vallas. En Roma, a principios de junio, ganó la medalla de oro europea aplastando su propio récord francés con un tiempo de 12,31 segundos, la mejor marca mundial de la temporada antes de la carrera de Russell.
Dos días antes, Russell ya había logrado una excelente actuación en Eugene, completando sus primeros 100 metros con vallas en 12,35 segundos. Este invierno obtuvo el cuarto puesto en los 60 metros con vallas en el campeonato mundial bajo techo de Glasgow (7,81 segundos). La corredora de vallas es también poseedora del récord estadounidense de la NCAA (principal asociación deportiva universitaria de atletismo) en los 100 metros con vallas, adquirido en abril de 2023 en su Texas natal, en Austin, con 12,36 segundos.
Durante las selecciones americanas, sólo los tres primeros atletas de cada prueba podían clasificarse para París 2024. Por tanto, dos medallistas olímpicos quedaron excluidos; la subcampeona olímpica en Río 2016 y campeona del mundo 2019 Nia Ali (4ª en 12,37 segundos), y la vicecampeona olímpica en Tokio 2021 Kendra Harrison (5ª en 12,39 segundos). Russell estará acompañada en la capital francesa por Alaysha Johnson (12,31 segundos, su récord) y Grace Stark, también 12,31 segundos, y de nuevo, otra marca personal.
