Uno de los platos fuertes de esta jornada inaugural del mercado de agentes libres es sin duda el fichaje de Steven Stamkos con los Predators.
El director general Julien Brisebois atacó rápidamente el tema en la introducción de su rueda de prensa el lunes por la tarde.
“Sé que es decepcionante no haber podido llegar a un acuerdo con Steven Stamkos sobre un contrato para mantenerlo en la organización. Los fans están decepcionados, Steven está decepcionado y yo también. Como todos, queríamos que terminara su carrera con los Lightning”, comenzó hablando del primer pick global del remate de 2008 que estuvo 16 temporadas en Tampa, donde ganó dos Copas Stanley.
“Voy a repetir hoy lo que le dije ayer a Steven. Le deseo todo el éxito del mundo en Nashville, felicidad para él y su familia. Le agradezco todos sus años de servicio, ha sido un excelente profesional y capitán. Deja una gran huella en esta organización y en la comunidad, sé que algún día será elegido al Salón de la Fama en su primer año de elegibilidad. Lo vamos a extrañar. »
El gerente general de Quebec explicó los motivos que llevaron a la marcha de su extremo insignia a Nashville hablando de las limitaciones que enfrentaba en función de la nómina, que ponía en riesgo el estado general de la organización.
“Steven dijo que quería quedarse en Tampa y eso es cierto. Sin embargo, tenía ciertas expectativas financieras que no pudimos cumplir. En mi decisión, sentí que al aceptar sus demandas, no podríamos tener las condiciones ganadoras para llevar a un equipo al campeonato en el futuro. Tomamos nuestra decisión por el bien del equipo. »
También hoy, Stamkos dijo que estaba sorprendido de que no le hubieran contactado para una extensión el verano pasado y que había planteado el tema en el campo de entrenamiento. BriseBois explicó sobre este punto que en la realidad actual en la NHL, donde el límite apenas ha cambiado, los jugadores estrella que están en la treintena y en su cuarto contrato generalmente firman una vez que expira el contrato, citando como ejemplos a Patrice Bergeron, Alex Ovechkin, Evgeni Malkin, Claude Giroux y compañía. Las excepciones son raras, como Anze Kopitar en Los Ángeles.
BriseBois, sin embargo, está convencido de que las muchas otras adquisiciones y fichajes en los que ha trabajado en las últimas semanas y días hacen que su equipo sea aún mejor, empezando por el jugador estrella Jake Guentzel, de 29 años. El Lightning adquirió ayer sus derechos de Carolina antes de firmarlo hoy con un contrato de siete años.
“Por supuesto, sé que el hecho de que Steven haya firmado con los Predators eclipsará los otros movimientos de personal que hemos hecho. Pero estoy muy entusiasmado con el futuro en términos de cómo ha tomado forma nuestra organización.
“(Guentzel) es un jugador estrella que está en su mejor momento. Quizás fue el más codiciado en el mercado de la autonomía este verano. Hace unas semanas, trajimos de vuelta a Ryan McDonagh, quien sigue siendo uno de los mejores defensores y líderes de la NHL y tiene un contrato por dos años. Al final de la semana, también adquirimos a JJ Moser, que también es un defensa digno del top 4 de la NHL y no creo que haya alcanzado su punto máximo todavía. Sin olvidar a Conor Geekie, seleccionado número 11 en la general hace dos años, quien es uno de nuestros mejores prospectos. »
“Cuando miro el resultado de todo esto, creo que somos un mejor equipo y tenemos más profundidad. Somos más jóvenes, tenemos jugadores en su mejor momento y algunas buenas perspectivas añadidas a nuestra cartera, lo que significa que, a largo plazo, también hemos mejorado nuestras posibilidades de éxito. Hemos mejorado nuestra situación tanto a corto como a largo plazo en las últimas semanas. »
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