Jake Guentzel firmó un contrato de siete años y 63 millones de dólares con los Tampa Bay Lightning el lunes. Se embolsará un salario anual promedio de 9 millones de dólares.
El delantero de 29 años fue canjeado a los Lightning por los Carolina Hurricanes el domingo por una selección de tercera ronda del draft de 2025 y podría haberse convertido en agente libre sin restricciones al mediodía del lunes. Tiene 77 puntos (30 goles, 47 asistencias) en 67 partidos de la temporada regular en 2023-24, incluidos 25 puntos (ocho goles, 17 asistencias) en 17 partidos después de ser adquirido por los Hurricanes en un intercambio con los Penguins Pittsburgh en marzo. 7. Guentzel luego sumó nueve puntos (cuatro goles, cinco asistencias) en 11 duelos de playoffs.
“Fue mi primera experiencia con todo este proceso y definitivamente fue un torbellino”, dijo Guentzel. Las cosas no funcionaron en Carolina y luego escuché que Tampa podría adquirir mis derechos. Estaba muy emocionado porque todos saben el buen equipo que son. También es un buen lugar para jugar. Me enteré del intercambio ayer y luego trabajamos en el expediente. Este es un momento muy emocionante para mi familia y para mí. No puedo esperar para ir allí y experimentar el lugar. Escuchamos muchas cosas buenas sobre la organización. Tengo mucha suerte de tener esta oportunidad y será divertido para mi familia y para mí. »
Guentzel, seleccionado en la tercera ronda (77º global) por los Penguins en el draft de 2013, tiene 491 puntos (227 goles, 264 asistencias) en 520 partidos de la NHL con Carolina y Pittsburgh. Añadió 67 puntos (38 goles, 29 asistencias) a su cuenta en 69 partidos de playoffs. Ya ganó la Copa Stanley en 2017 con los Penguins.
Tampa Bay cambió al defensa Mikhail Sergachev al Utah Hockey Club el sábado por el defensa JJ Moser, el delantero Conor Geekie, una selección de séptima ronda en el draft de 2024 y una selección de segunda ronda en 2025. Los Lightning también enviaron al delantero Tanner Jeannot al Los Angeles Kings por una selección de cuarta ronda de 2024 y una selección de segunda ronda de 2025.
El gerente general Julien BriseBois indicó el sábado que el delantero Steven Stamkos, que acaba de completar la última temporada de un contrato de ocho años valorado en 68 millones de dólares (salario anual promedio de 8,5 millones de dólares) firmado el 29 de junio de 2016, se convertiría en agente libre sin restricciones cuando el mercado abierto.
“Va al Salón de la Fama, es un jugador especial”, dijo Guentzel sobre Stamkos, antes de que este último firmara con los Nashville Predators por cuatro años y 32 millones de dólares (salario anual promedio de 8 millones de dólares) el lunes.
“Le tengo el mayor respeto. Es un jugador extraordinario y he oído que es una persona igualmente extraordinaria. No estoy seguro de lo que pasó. Espero que todavía haya una posibilidad de que pueda regresar. Me gustaría jugar con él y ver cómo sería. Le tengo mucho respeto y no estoy seguro de qué pasará.
“Es parte del hockey. No sé qué va a pasar, pero obviamente fue difícil rechazar esta oportunidad para mi familia y para mí. En hockey, habrá presión sin importar dónde juegues, así que creo que debes aprovechar al máximo la oportunidad que se te brinda. »
Guentzel, que jugó con Sidney Crosby en Pittsburgh durante ocho temporadas, ahora podrá jugar con los delanteros Nikita Kucherov y Brayden Point en Tampa.
“Estos dos jugadores son parte de la élite de la NHL, son dos de los mejores jugadores de la Liga”, dijo Guentzel. Desde la distancia, intentas observar a estos dos jugadores un poco más que a los demás. Son jugadores con mucho talento, pueden marcar muchos goles y crear varias jugadas. Si tengo la oportunidad de jugar con ellos, me destacaré e intentaré pasarles el disco con la mayor frecuencia posible.
“Tuve la oportunidad de jugar con Sid y [Evgeni Malkin], y por supuesto Sebastian Aho (en Carolina), así que pude jugar con algunos jugadores realmente buenos. Si tengo la oportunidad de jugar con estos jugadores, será muy agradable. Espero con interés. »
*Contribución del corresponsal independiente de NHL.com Corey Long.
