A sus 39 años, Mark Cavendish sueña con batir el récord de victorias de Eddy Merckx en el Tour de Francia. Después de un primer fin de semana de pesadilla en las carreteras italianas, el británico podrá volver a sonreír este lunes durante el primer sprint final en Turín. ¿Pero realmente tendrá las capacidades?
¿Es hoy o nunca para Mark Cavendish? En busca del récord de victorias de etapa en el Tour de Francia (está empatado con Eddy Merckx), el británico se espera este lunes, como todos los velocistas, para una primera batalla entre los hombres más rápidos del pelotón en las calles de Turín. . Pero, ¿tiene el Cav capacidad para implicarse en la lucha final y buscar la 35ª victoria de etapa en la Grande Boucle? Nada es menos seguro, sobre todo porque el corredor de Astana-Qazaqstan vivió un calvario durante los dos primeros días.
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Tan pronto como dejó Florencia, Cavendish apareció con grandes dolores en el horno italiano. Rápidamente se quedó atrás al inicio de la etapa, incluso antes de las primeras subidas, vomitó en múltiples ocasiones y tuvo que luchar para terminar a tiempo, acompañado de su escolta (Michael Morkov, Cees Bol).
“Sobreviví pero vi estrellas”
Después de cruzar la meta en penúltima posición a casi 40 minutos de Romain Bardet, primer maillot amarillo de este Tour de Francia (pero casi 10 minutos antes de la fecha límite), el doble ganador del maillot verde (2011, 2021) afirmó estar sufriendo El calor del sábado.
“Sabíamos lo que estábamos haciendo. No es fácil. Como siempre digo, si hoy tienes mi físico no te pongas a andar en bicicleta, porque esos días ya pasaron. Pero sabíamos lo que estábamos haciendo. Eso no significa que sea fácil. No andamos en bicicleta para hablar. Fue muy difícil, pero teníamos un plan y lo cumplimos. Me hubiera gustado quedarme una subida más con el pelotón, pero estaba viendo estrellas, la verdad. Hacía mucho calor. Estamos felices de haberlo logrado. Vamos bien. Obviamente, es una gran historia cuando estás cerca de los plazos. Como dije, teníamos todo bajo control”.
167º este domingo, a más de 24 minutos del ganador Kévin Vauquelin en Bolonia, Mark Cavendish tiene ahora los ojos puestos en Turín, meta de la tercera etapa y terreno de juego para los muslos grandes. ¿Por una última oportunidad de lograr este récord? Ante una fuerte competencia (Jasper Philipsen, Mads Pedersen, Dylan Groenewegen, Phil Bauhaus, Wout van Aert, Fabio Jakobsen), ¿tendrá el Cav las piernas para tener otras posibilidades de victoria, mientras los primeros kilómetros de alta montaña se avecinan a partir del martes con el llegada a Francia, en particular la ascensión del terrible Galibier (23 km al 5,1%)?
Durante la primera semana, los velocistas tendrán otras tres oportunidades de brillar, en Saint-Vulbas (miércoles), Dijon (jueves) y Colombey-les-deux-Églises (sábado). Queda por ver si la experiencia del británico, y especialmente sus piernas, responderán al llamado de entrar un poco más en la historia de la carrera más bella del mundo.
