El internacional australiano Jordan Petaia anunció este martes que deja el mundo del rugby para lograr su ” sueño “ para jugar en la NFL, el prestigioso campeonato de fútbol americano, sumándose a la larga lista de jugadores que han puesto sus ojos en este deporte tan lucrativo.
A sus 24 años, Petaia ha disputado 31 partidos internacionales con los Wallabies desde su debut en 2019 y el extremo es considerado uno de los jóvenes talentos más prometedores del rugby australiano.
“La decisión de alejarme del rugby no fue fácil y requirió mucha reflexión”explicó en un comunicado de prensa publicado en las redes sociales.
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Petaia añade sintiendo que “este es el momento adecuado” en su carrera “para hacer realidad este sueño” que ha tenido durante mucho tiempo.
Les Kiss, su entrenador en los Queensland Reds, lo describió como “uno de los actores más dinámicos de Australia, si no del mundo”.
Por su parte, la NFL indicó que Jordan Petaia se sumaba a su programa International Player Pathway (IPP), que permite que grandes jugadores de otros deportes sean reclutados por uno de los 32 equipos de la liga.
A partir de enero, el australiano pasará diez semanas en Florida aprendiendo a jugar este nuevo deporte antes de tener la oportunidad de hacerse notar por los reclutadores durante una sesión de exploración, llamada pro day, en marzo.
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Petaia sigue los pasos de otro australiano, Jordan Mailata, que venía de la liga de rugby y que se incorporó a los Phidadelphia Eagles en 2018 tras beneficiarse del mismo programa. Este año, firmó una extensión de contrato por tres años y 66 millones de dólares con los Eagles.
Antes de Petaia, el extremo internacional galés Louis Rees-Zammit sorprendió al mundo del rugby en enero al anunciar que también dejaba el balón ovalado, en vísperas del torneo de las Seis Naciones, para unirse a la NFL.
El alumno de Gloucester jugó poco en los partidos de pretemporada antes de ser eliminado del roster de 53 hombres de los Kansas City Chiefs, pero fue seleccionado por los Jacksonville Jaguars y todavía está esperando hacer su debut en las Grandes Ligas.
Según la NFL, seis atletas de otros deportes se unieron a las plantillas de los equipos campeones estadounidenses después de seguir su programa de entrenamiento.
