NAIROBI (Kenia) – El campeón de Cabo Verde, Kriol Star, el primer equipo de la nación insular en competir en Elite 16, mantuvo a raya a los sudafricanos MBB Blue Soldiers para lograr una victoria por 63-58 que los impulsa a la semifinal.
Ambos equipos llegaron al último partido del grupo con un marcador de 1-1, habiendo ganado contra los Bravehearts y perdido ante Nairobi City Thunder en el Grupo A.
El primer cuarto estuvo muy disputado, con los Islanders liderando 17-15, pero tomaron el control con un segundo cuarto 21-11, poniéndolos arriba 12 puntos en el segundo cuarto.
MBB, bajo la dirección de Cyril Shabalala, logró sin embargo volver al partido con una ventaja de 13-7 en el tercer cuarto, para volver a tener seis puntos de ventaja.
Benjamin Myburgh comenzó el último cuarto desde la línea de tiros libres, llevando al MBB a cuatro puntos (45-41), pero Patrick McGlynn anotó seis, incluida su famosa canasta, para permitir que Kriol se escapara.
El veterano Lebese Selepe anotó dos triples en la recta final y Joel Almeida anotó uno para Kriol Stars para mantener la ventaja en 57-53.
El partido parecía encaminarse a la que hubiera sido la tercera prórroga de la jornada, pero los de Hugo Salgado aguantaron y lograron la victoria.
EL PUNTO DE GIRO DEL PARTIDO: Los 10 puntos anotados por Kriol en la segunda mitad del segundo cuarto, aunque limitaron al MBB a cinco, resultaron decisivos. Esta ventaja permitió respirar a los de Salgado en la remontada de los sudafricanos.
HÉROES: McGlynn sigue siendo un activo clave para los Kriols, que tuvieron solo cuatro días para prepararse después de recibir su comodín en Elite 16. Acertó 4 de 11 triples para llevar a los Islanders a la victoria, lo que permitió al equipo ganar.
Con su equipo bajo presión en los últimos segundos, mantuvo la calma para disparar desde media distancia y asegurar que el partido terminara en el tiempo reglamentario. Kenneti Mendes lideró la defensa de su equipo, con 13 rebotes.
LOS NÚMEROS NO MIENTEN: Poco separa a los dos equipos en términos de estadísticas clave, pero los de Shabalala sólo tendrán la culpa de la derrota, ya que fallaron 13 tiros (12-25) a la línea, contra tres (7-10) de Kriol.
CONCLUSIÓN : Kriol Star, contra todo pronóstico, se clasifica para las semifinales decisivas con un marcador de 2-1. Entraron en la competición con un comodín después de terminar 0-2 en la fase de grupos en Libia. Se preparan para enfrentarse a los burundeses de Urunani en semifinales.
ELLOS HAN DICHO: “Estoy increíblemente orgulloso de este grupo. Tuvimos un comienzo lento, pero regresar como lo hicimos y darnos una oportunidad en la segunda mitad es un gran testimonio de lo que el baloncesto sudafricano tiene para ofrecer. De todos modos, hacer Nuestro debut en Elite 16 fue una experiencia increíble para todos nosotros. Es una gran plataforma y aprendimos algunas lecciones valiosas que definitivamente nos ayudarán a prepararnos para regresar a esta etapa”. Neo Mothiba, extremo del MBB.
“Ganar este partido es un gran logro para nosotros y para el baloncesto caboverdiano, porque nos lleva al partido decisivo, que era nuestro objetivo cuando llegamos. Tuvimos una segunda oportunidad de demostrar que la fase de grupos no era representativa”. de nuestro baloncesto y estoy feliz de haber respondido a esta confianza depositada en nosotros con un gran espectáculo. Nos prepararemos para las semifinales sabiendo que nos enfrentaremos a un buen equipo”. Joel Almeida, lateral de Kriol Star.
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