Dos frases de Daryl Morey, pronunciadas en octubre, antes del primer partido de la temporada regular, nos permiten recordar el ambiente muy positivo y ambicioso que rodeaba a la franquicia de Filadelfia. El presidente de los Sixers había realizado una temporada baja de gala con éxito y estaba satisfecho.
“Definitivamente fue arriesgado, sí, pero fue el mejor plan. Una apuesta arriesgada no es necesariamente una mala apuesta. También puede ser el mejor y obviamente lo fue”fue su observación. Luego agregó que su equipo “Es uno de los pocos equipos que está arriba. Creo que Boston merece ser el favorito, pero este año tenemos la oportunidad de estar con ellos y poder vencerlos”..
Hay que recordar que en aquel momento, que ya parece hace mucho tiempo, los Sixers ficharon a Paul George, Caleb Martin, Andre Drummond, Eric Gordon, Guerschon Yabusele y Reggie Jackson. Kyle Lowry y Kelly Oubre Jr. regresaron, mientras que Tyrese Maxey fue recompensado por su paciencia, extendiéndose por $204 millones. Joel Embiid, finalmente, también renovó su contrato, tras ganar una medalla de oro olímpica en París.
Sobre el papel, el verano fue perfecto. Excepto que no se tradujo en el campo, ni mucho menos. Es incluso un infierno con un penúltimo puesto en la Conferencia Este: ¡3 victorias por 14 derrotas!
Una persona anónima cercana al equipo, citada por ESPN, resume muy bien el fallido inicio de temporada en Filadelfia: “A excepción de Jared McCain, todo lo que podía salir mal, ha salido mal”…
Retraso en el encendido de Joel Embiid y Paul George
Entonces, ¿qué pasó para explicar tal desliz? La prórroga de Joel Embiid en septiembre resume bastante bien la apuesta fallida del inicio de temporada. Finalmente, lo que antecede al fichaje del MVP de 2023 La franquicia de Philadelphia ofreció tres años más y 192,7 millones de dólares a su pívot, no sin querer tranquilizar su estado físico pero sin establecer salvaguardas como los Pelicans con Zion Williamson, cuyo contrato no está garantizado.
Regularmente lesionados y nunca en plena posesión de sus medios en los playoffs año tras año, los Sixers consultaron, nos dice ESPN, a media docena de médicos antes de esta extensión. En cada ocasión, los comentarios fueron positivos: con cuidado y una estrategia de descanso, anunciada antes de la temporada y sancionada por la NBA, los problemas de rodilla de Joel Embiid se pudieron tratar de manera correcta y efectiva.
De este modo, los dos bandos pudieron sellar su matrimonio por tres temporadas más, con la esperanza de que sus preocupaciones fueran historia al comienzo de la temporada. Lo que siguió demostró que no, el pívot, tras su aventura olímpica, no podía estar preparado para las primeras batallas. Sin olvidar su suspensión de tres partidos, tras su altercado con un periodista.
Paralelamente, en pretemporada, Paul George se lastimó la rodilla izquierda y esta simple contusión ósea le privará de los cinco primeros partidos de la temporada. Por tanto, habrá que esperar hasta el décimo partido para ver a los dos All-Stars juntos con la misma camiseta, contra Nueva York. Los Sixers consiguieron entonces 2 victorias en 9 partidos. Comienzo en falso, por tanto, no compensado por la presencia del dúo, ya que los dos sufrirán tres derrotas seguidas antes de que el ex Clippers recaiga y la rodilla del camerunés vuelva a chirriar…
Una crisis dentro de una crisis
Esta mala noticia no es la peor de esta racha de noviembre. Porque entre el regreso de las estrellas y su futura ausencia, hubo un encuentro de crisis tras un revés ante Miami.
¡Una decisión lógica ya que esa noche los Sixers eran los últimos en la liga! Esto debería haber quedado en una simple información, pero Shams Charania y ESPN darán detalles y en particular uno: Tyrese Maxey criticó a Joel Embiid por sus diversos y habituales retrasos, que acabarían pesando sobre el grupo.
Esta primera ficha derribará una segunda, mucho más grande, con la reacción del MVP de 2023. Este último no apreció, pero realmente no, al ver las discusiones de esta reunión de crisis en el vestuario expuestas en la prensa. “ Quien filtró esto es una auténtica mierda. “, soltó claramente. “ hablamos de muchas cosas. No quiero entrar en detalles, pero toda esta historia Probablemente duró 30 segundos. Pero, de nuevo, es Joel Embiid, así que tenemos que exagerar todo. “, continúa.
Tras este encuentro de crisis, que generó por tanto una nueva crisis mediática, los Sixers no levantaron la cabeza, a pesar del regreso de una lesión de Tyrese Maxey, con tres derrotas en cuatro partidos. Nick Nurse no corre peligro, os lo aseguramos, pero, como sabemos, nunca es buena señal cuando hay que tranquilizar sobre el futuro de un entrenador…
¿Qué esperanzas para el futuro?
Sólo hablamos de problemas extradeportivos, con ausencias y crisis, pero en el campo obviamente hay grandes problemas. Sobre todo en ataque, donde hay muchos problemas. Está la dirección de los triples, catastrófica (31,8%), la segunda peor de la liga. Pero también una torpeza generalizada en los momentos calurosos.
Sin dejar de lado también la peor media de asistencias (21,4). Para decirlo más claramente, si aún es necesario: los hombres de Nick Nurse son la tercera peor ofensiva de la liga. Y como en defensa, es bastante mediocre (18º), con una incapacidad para bloquear los rebotes, que no puede salvar los muebles en este momento.
Difícil ante un balance tan sumario y tan débil, que sólo los Wizards del Este, con 13 derrotas seguidas, logran “superar”, para ser verdaderamente optimistas. Sin embargo, la temporada regular comenzó hace apenas un mes y Filadelfia, afortunadamente, no se encuentra en el oeste del país. La Conferencia Este no avanza al mismo ritmo y los Bucks lo demostraron recientemente. Ellos también tuvieron un comienzo completamente fallido y con siete victorias en ocho partidos, cinco de ellos seguidos, vuelven a la primera parte de la tabla. Unos pocos éxitos constantes y los Sixers abandonarán rápidamente los barrios marginales del Este.
¿Cómo lograr estas victorias? Evidentemente apostando por el regreso de las lesiones. Un trío Joel Embiid – Paul George – Tyrese Maxey tiene demasiado talento y potencia de fuego como para no resolver gran parte de los problemas ofensivos del equipo. Sobre todo porque hubo buenas noticias en medio de esta crisis. Ya Jared McCain, que se ve a sí mismo como el Rookie del año, y que no está del todo equivocado con sus 16,5 puntos de media. Pero también Guerschon Yabusele, cuyo regreso a la NBA es muy positivo. El francés tiene la confianza de su entrenador y brilla en su papel de bromista saliendo desde el banquillo, con 9,9 puntos (43,5% de acierto en 3 puntos) y 5,5 rebotes por partido.
