En unas condiciones meteorológicas que prometen ser relativamente buenas para la temporada, SaintéLyon celebrará su 70ª edición. En la noche del sábado 30 de noviembre al domingo 1 de diciembre, 8.000 corredores (17.000 personas en todas las pruebas combinadas) recorrerán los 82 kilómetros (2.273 metros de desnivel positivo) que conectan las dos ciudades antagónicas.
Un recorrido alargado cuatro kilómetros respecto a 2023 para apagar las 70 velas de la carrera. Los organizadores han realizado un recorrido que pasa por los lugares míticos de SaintéLyon. Los corredores no escaparán de la imperdible Saint-Catherine “Hay dos arroyos que cruzan las piedras, barro” recuerda Michel Delore, ocho veces ganador de la carrera en los años 70. La prueba también atravesará el Bois d’Arfeuille. “Todo estaba embarrado. El camino es intransitable.” rembobina Michel Delore. “Es un pasaje que se teme porque es muy técnico” dice Michel Sorine, el organizador.
Un recorrido que mezcla pasos legendarios y senderos integrados más recientemente, como el terrible Montée du Rampeau. “Es el único lugar donde hasta los mejores se ven obligados a caminar porque el porcentaje es increíble” asegura Michel Sorine. Pasajes cruciales para permitir a Thomas Cardin aspirar a una segunda victoria consecutiva, la tercera en total tras su éxito en 2023. Bautista Chassagne, que creció entre Lyon y Saint-Etienne, también puede reclamar la victoria final.
¿Cómo llegamos allí?
Ganar es ser más rápido que unas 8000 personas. La SaintéLyon tiene la particularidad de tener un campo de corredores extremadamente grande en la salida. El doble que el UTMB, referente en este ámbito, por ejemplo. Lejos de los quince participantes que empezaron en 1952: “Tienen que partir por dos etapas. Fue necesario recurrir al consejo de una especie de granjero para que les indicara el camino. Son cinco los que llegan al mismo tiempo, Place Dorian, en Saint-Étienne” sigue la pista de Benjamin Steen, periodista independiente que acaba de publicar un libro “a las luces de Saintélyon”.
El auge del registro se produjo en 1977. Una fecha crucial que marca el abandono de la marcha y la prohibición de recorrer SaintéLyon. Los organizadores autorizan ahora la carrera.“Es un periodista de Le Progrès. Escribió un editorial un tanto burdo en el periódico al día siguiente de la edición de 1976, acusando a los primeros de haber corrido. Este pequeño escándalo pondrá de relieve el hecho de que es imposible verificar que los corredores caminan bien. y no correr.” Pero “no es nada extraordinario hacerlo en 6h59” defiende Michel Delore.
Pero los más de 4.000 participantes inscritos que recorren los 80 kilómetros de SaintéLyon en plena noche irán perdiendo interés. Tanto es así que a finales de los años 1990 sólo se celebraban ediciones cada dos años. El actual organizador, Michel Sorine, dará un soplo de aire fresco a un evento que está perdiendo fuerza. “Rápidamente fuimos al Palacio de Deportes y luego a la Halle Tony Garnier. La prueba ha ido subiendo cada año. En 2001 debíamos tener 3.000 corredores. Al año siguiente, aumentamos a 5.000. Llegamos a un límite en 2017 con 17.000 competidores.” recuerda Michel Sorine. Un límite alcanzado de nuevo este año. La promesa de un evento en constante evolución. Con un cambio a lo largo de los años, el abandono del betún que ahora ocupa el 35% del recorrido, para centrarse cada vez más en una carrera en la naturaleza. y surfear la ola del sendero.
