Blues de San Luis | De Bowman a Montgomery, el círculo se completa

(Newark, Nueva Jersey) El entorno fue divertido. Estamos apenas una hora antes del duelo Blues-Devils del miércoles por la noche, en las entrañas del Prudential Center, justo delante del vestuario de los Blues.

Uno de los dos reporteros de St. Louis le pregunta al nuevo entrenador en jefe Jim Montgomery sobre Jordan Binnington. Este último será el portero titular de los blues y su próxima victoria será la 152^mique romperá el récord del equipo de Mike Liut de 151. La pregunta, obviamente, no hace a nadie más joven.

“Es todo un logro. Ha habido Mike Liut, Curtis Joseph, varios porteros muy buenos en la historia de la organización, enumeró Montgomery. Binnington ha tenido una carrera excepcional, ganó la Copa Stanley. Es una recompensa bien merecida. »

Así que aquí está Montgomery, entrenador de los Boston Bruins hasta la semana pasada, desempleado hasta el sábado, entrenador de los Blues durante cuatro días, hablando a quemarropa de la historia de los Blues. Seamos claros: tampoco le pidieron que nombrara el once inicial para el primer partido de 1967. Pero lo cierto es que, desde su contratación, sin duda tiene muchas otras cosas de qué preocuparse además de aprender el libro de los récords de los Blues.

“Esta es mi tercera estancia con los Blues, ¡así que conozco bien su historia! dice el montrealés con orgullo. Soy un historiador del hockey. Soy muy consciente de lo que hizo Scott Bowman aquí, Red Berenson, Brian Sutter, Bob Berry, Joel Quenneville y Craig Berube también. Ha habido muy buenos entrenadores aquí y tengo la suerte de seguir sus pasos. »

Para un aficionado a la historia del hockey, y también para un anglomontrealés, podemos intuir que ocupar el puesto que le puso el nombre del gran Scotty Bowman hace más de 50 años no debe ser baladí.

“Es realmente especial”, reconoce Montgomery. Esta es alguien con quien intercambio mensajes de texto. »

Del fútbol a Zoom

Scotty Bowman se está preparando para cenar cuando responde la llamada de La prensa.

“¡La historia se remonta a mucho tiempo atrás!”, exclama el nonagenario. No conocía a Jimmy, pero conocía a su padre. [également prénommé Jimmy]era un buen atleta. Yo jugaba al fútbol en Verdún, él vivía en Rosemont, pero vino a jugar en nuestro equipo. No jugaba hockey, pero era un buen atleta que compitió en los Juegos Olímpicos. [de 1956] en el boxeo. »

Bowman y Montgomery, el hijo, se cruzarán en el mundo del hockey. En la década de 2010, Bowman se desempeñó como consultor para los Chicago Blackhawks y uno de sus prospectos, Ian Mitchell, jugó para la Universidad de Denver, donde Montgomery entrenó de 2013 a 2018 y ganó un campeonato nacional en 2017.

Luego, otra iniciativa los acercó. En plena pandemia, Montgomery, entonces desempleado tras perder su puesto en Dallas debido, en particular, a una adicción al alcohol, organizó seminarios virtuales para entrenadores a través de Zoom en compañía del quebequense Jon Goyens. En estos “Coaches Café”, se invitó a luminarias del coaching a compartir sus experiencias. Bowman participó, al igual que Joel Quenneville y Barry Trotz, entre otros.

“Le ayudó personalmente porque lo mantuvo involucrado en el deporte. Hablaba de hockey y compartía sus conocimientos con los mejores del mundo”, recuerda Goyens, al teléfono.

Montgomery luego regresará a un puesto de asistente con los Blues y luego entrenador en jefe en Boston. “Nos enviábamos mensajes de texto cuando él dirigía a los Bruins”, añade Bowman. Lo dejé solo últimamente cuando las cosas no iban bien, tampoco quería imponerme. Pero le escribí para desearle éxito en St. Louis.

“Jimmy entrenó en varios niveles, invirtió mucho tiempo”, continúa el legendario entrenador. Su mayor cualidad es que es un buen comunicador, tiene confianza, es muy directo, no esconde nada y dice la verdad. Y es muy justo. »

Impacto inmediato

Esta honestidad impresionó a sus nuevos protegidos.

“Fue una excelente primera impresión para mí”, afirmó el delantero Mathieu Joseph, al que se encontró en el puente durante el primer intermedio del miércoles (quedó fuera). Llegó hablando del ex entrenador, diciendo que no es fácil, que él también había sido despedido cinco días antes. Solo por mencionar a Drew [Bannister] En primer lugar, demostró que tiene mucha clase. Después simplemente fue honesto con nosotros, sobre lo que piensa de nosotros y la identidad que queremos tener.

“Su mensaje fue muy claro”, añadió el delantero Alexandre Texier.

Los Blues ganaron sus dos primeros partidos bajo su liderazgo, ambos como visitantes, 5-2 el lunes contra los Rangers y 3-0 el miércoles contra los Devils. En este partido, el nuevo piloto pidió un tiempo muerto a mitad del minuto 2.^mi período. Su equipo ciertamente ganaba por tres goles, pero los Devils dominaron 10-1 en los penaltis y los aficionados canadienses habrían tenido una extraña sensación de déjà vu al observar a los Blues rígidos en su territorio.

Durante el descanso, Montgomery derrochó una mezcla de calma y firmeza. Concluyó su discurso aplaudiendo, como para animar a sus hombres, que detuvieron la hemorragia.

“Cuando pierdes impulso y tienes la oportunidad, vale la pena reiniciar los contadores. Y faltaban más de dos minutos para la siguiente pausa comercial”, explicó Montgomery.

En la siguiente parada del juego, el montrealés se tomó unos momentos con Zachary Bolduc, en el banquillo, para enseñarle algunas correcciones. “Lo que me gusta de él”, dijo Bolduc después del partido, “es que cuando ve algo, viene y te lo dice de inmediato, no espera una semana y siempre es directo y claro”. »

Cuatro años después, Jake Allen todavía es apreciado

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Bonita escena durante el entrenamiento matutino de los Blues. Un publicista del equipo se sentó en las gradas del Prudential Center junto al locutor del juego y Jeremy Rutherford, un reportero asignado para cubrir a los Blues para The Athletic. Y Jake Allen, ahora portador del color de los Devils, vino a saludar a todas estas hermosas personas y conversar con ellos durante unos diez minutos. Después del partido, Allen esperaba en particular a Jordan Binnington, su ex compañero, delante de la red. Allen podría felicitar a Binnington, que con este triunfo estableció el récord de victorias en la historia de los Blues. “Amo a Jakey, él fue un mentor para mí”, dijo Binnington. Es simplemente un gran líder y aprendí de él. » Cuatro años después de su salida de los Blues, Allen ha dejado visiblemente su huella en su ex equipo.