Ga-Ae Kang es la ganadora del Player Voice Award 2024, uno de los tres premios al mérito de FIFPRO. La portera del Sejong Sports Toto WFC y ex internacional surcoreana es la fuerza impulsora detrás de la búsqueda para mejorar el fútbol femenino y las condiciones laborales de las futbolistas en su país.
Par Ga-Ae Kang
Mi hermana gemela Na-Ru y yo empezamos a jugar al fútbol en 2002, después del Mundial de Corea y Japón. Nuestro hermano menor ya jugaba al fútbol. Terminé siendo portero después de empezar como delantero.
Al principio, Na-Ru era la portera porque es un poco más alta. Pero como ella tenía miedo de que le vinieran las pelotas, ocupé su lugar porque era la segunda más alta del equipo. Mi hermana se hizo delantera y jugó profesionalmente durante un año, hasta que tuvo que retirarse por una lesión en la rodilla.
En aquella época, era raro que las niñas jugaran al fútbol. Mis padres tampoco estaban contentos. “¿Qué clase de chica juega al fútbol? En Corea existía el prejuicio social de que las mujeres no eran buenas en el fútbol, pero convencí a mis padres para que me dejaran unirme a un equipo juvenil porque era divertido y quería jugar.
En Corea, sólo puedes progresar como jugador en la escuela media, secundaria o universitaria. Donde vivíamos, no había ninguna escuela con un equipo de niñas donde pudiera desarrollarme, así que tuve que buscar en otras grandes ciudades de la provincia de Gyeonggi y el área metropolitana de Seúl. E incluso allí hubo dificultades.
La mayoría de mis compañeros se tomaban muy en serio el fútbol, pero teníamos problemas para completar el equipo. El equipo necesitaba reclutar estudiantes atletas que simplemente quisieran jugar. El ambiente no era realmente profesional.
Al principio me costaba creer que no podría convertirme en profesional, pero esta vez mis padres me convencieron para seguir jugando. Me dijeron que tenía que responsabilizarme de mis decisiones y eso me animó a seguir. Encontré el placer de volver a jugar. Quería hacerlo cada vez más, fui mejorando cada vez más y eso fue lo que me impulsó a continuar.
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