Desde el inicio de la temporada, Jake Evans se ha consolidado como un jugador fiable y consistente para los Montreal Canadiens.
A pesar de los altibajos del equipo, el delantero parece cómodo sobre el hielo y se ha ganado la confianza de su entrenador Martin St-Louis.
Con 10 puntos en 19 partidos y goles anotados en sus dos últimos partidos, Evans parece estar en una trayectoria ascendente, y eso llama la atención.
Sin embargo, este aumento de valor podría resultar una trampa para Kent Hughes, director general de los Canadiens.
Evans, actualmente bajo contrato por $1.7 millones, podría encontrarse con un aumento salarial considerable, una decisión de la que uno podría arrepentirse en el largo plazo.
Su agente pide ahora un contrato a largo plazo de entre 4 y 4,5 millones de dólares al año, una cantidad elevada para un jugador cuyo rendimiento dista mucho de ser estelar, aunque es sólido y fiable.
Maxim Lapierre, ex fontanero de CH, elogió las cualidades de Evans, en particular su capacidad para responder a una necesidad urgente de la organización, la de sustituir a Phil Danault, cuya salida dejó un vacío difícil de llenar.
Evans, según Lapierre, parece finalmente desempeñar este papel, aunque las comparaciones con Danault deben matizarse.
Sin embargo, ¿está realmente preparado para asumir tal responsabilidad dentro de los canadienses y realmente merece tal recompensa financiera?
El ejemplo de Danault es revelador. Antes del accidente que sufrió ante Mark Scheifele durante los playoffs de 2021, Evans parecía a punto de convertirse en un jugador del mismo calibre que el excanadiense, hoy con los Kings.
Este revés en el desarrollo podría haberle costado caro. Pero justo antes de convertirse en agente libre, está pasando la temporada de su vida y quiere “SACAR GANANCIA”.
Cuidado con Kent. Incluso si el jugador da signos de solidez, su progreso no debería ocultar los límites de su juego ofensivo, que no necesariamente justifican un aumento salarial tan significativo.
El verdadero dilema para Kent Hughes reside en la trampa en la que corre el riesgo de caer al pagarle de más a Evans. Al concederle un contrato de 4 millones, o incluso más, por temporada, podría arrepentirse, sobre todo porque tiene la posibilidad de cambiar a Evans por oro y Owen Beck algún día podrá desempeñar este papel de fontanero de dos vías. .
La peor parte para Hughes es que Evans ha aumentado su valor monetario porque Kirby Dach se ha derrumbado.
Imaginar. Hughes pensó en grande para Dach. Está en el proceso de “conmocionar” su vida. Entonces Evans ocupa su lugar como segundo centro y le vaciará los bolsillos a Hughes con un contrato demasiado grande para su verdadera estatura.
Una doble pesadilla podría replicar el error cometido con la adquisición de Kirby Dach, otro jugador cuya evaluación aún no ha dado frutos.
Dach, al igual que Evans, parece más un proyecto que una estrella establecida. Hughes, al querer recompensar demasiado a estos jugadores en una plantilla deficiente, podría encontrarse con contratos difíciles de negociar y un tope salarial sobrecalentado, incluso si este último aumentara a 97 millones.
También podría quedarse con la mayor cantidad de dinero posible para fichar a Mikko Rantanen u otra estrella.
El verdadero problema con Evans es que su juego se ha visto socavado por un mal fildeo. Los Montreal Canadiens no son un equipo competitivo en este momento y Evans, que desempeña un papel esencial en un equipo que lucha por rendir, ve su valor exagerado.
Entonces resulta fácil sucumbir a la tentación de recompensarlo económicamente por un trabajo profundo que tal vez no sea tan apreciado en un equipo más competitivo.
En última instancia, lo que el canadiense corre el riesgo de lamentar es haber pagado demasiado por un jugador que nunca podrá llenar el vacío dejado por pívots como Danault.
En lugar de ofrecerle a Evans un gran contrato, Kent Hughes tal vez debería considerar usar el dinero para fortalecer otras posiciones más cruciales en el corto plazo, especialmente porque Beck tiene el perfil perfecto para convertirse en el centro de plomeros cuando CH esté listo para ganar.
Al darle a Evans un salario excesivo, estaría tomando una apuesta arriesgada que podría costarle caro al equipo, particularmente debido a los límites de su producción ofensiva y la suposición de que se mantiene en un nivel de juego estable sin realmente sobresalir.
Dentro de unos años, la historia bien puede demostrar que el canadiense pagó un precio demasiado alto por un jugador cuyo valor real no correspondía al tamaño del contrato que recibió.
Nos ocuparemos de ello mañana por la mañana.
En cambio, Kent Hughes debería aprovechar la situación actual para pagar de más a un equipo en el mercado de transacciones.
Si bien el jugador ha visto aumentar su valor gracias a su consistencia y su papel clave en equipos especiales, representa una pieza valiosa en el mercado.
Equipos que buscan fortalecer su juego central y defensivo, y los Boston Bruins y Colorado Avalanche ya han expresado interés.
En lugar de verse tentado por un contrato elevado que podría pesar mucho a largo plazo, Hughes haría bien en vender a Evans por su valor máximo.
Esto no sólo maximizaría los retornos de una transacción, sino que también liberaría espacio bajo el tope salarial para fortalecer posiciones más estratégicas, particularmente en la línea azul o en la ofensiva.
La demanda de un jugador como Evans, que brinde estabilidad defensiva y juego central confiable, sigue siendo alta en la liga, pero es probable que disminuya a medida que avanza la temporada y se presentan otras opciones a los equipos que buscan refuerzos.
Además, Hughes podría encontrarse en una situación ventajosa si vende a Evans en un momento en que la demanda es alta, particularmente si los Canadiens pueden obtener selecciones de draft o talentos jóvenes a cambio.
Estos activos podrían convertirse en piezas críticas para el futuro del equipo, permitiendo a Hughes mejorar el núcleo de los Canadiens en los años venideros.
No es el momento presente lo que cuenta, sino el largo plazo. Kent Hughes cometió el error de no canjear a Mike Matheson cuando su valor estaba en su punto máximo.
Cometió el mismo error con Josh Anderson.
El aumento de valor de Jake Evans en un contexto deficiente es una oportunidad para que Kent Hughes tome una decisión estratégica que evitaría pagar de más a un jugador cuya producción sigue siendo limitada en una alineación en reconstrucción.
En lugar de dejarse guiar por la emoción o el apego al jugador favorito del entrenador, Hughes podría aprovechar este momento para canjear a Evans y disfrutar de un retorno mayor que el que un contrato lucrativo podría ofrecer al equipo.
Pero una vez más sentimos que cometerá el mismo error. Mira pasar el tren sin comprometer a tu jugador mientras su valor está en lo más alto.
Miseria.
