“Tengo la convicción de que puedo jugar con los mejores. » Steven Amiez no se alejó mucho de la primera hazaña de su joven carrera en Laponia. Bajo la mirada de Papá Noel y su familia, el esquiador de Courchevel obtuvo el 6º puesto en el slalom de Levi, coincidiendo con el mejor resultado de su carrera. Impresionó especialmente al marcar el tercer mejor tiempo en la primera vuelta, detrás de su líder y amigo Clément Noël. “Quería hacerlo mucho mejor, quería probar el podio”, admite casi decepcionado.
Es sólo cuestión de tiempo. Porque la creciente ambición del deportista de 26 años va de la mano de su progreso técnico y mental. “Steven ha estado ganando impulso durante más de un año. Hoy se muestra sólido, comprometido y sobre todo más maduro y con la experiencia necesaria. » Las palabras provienen de su padre Sébastien. Es cierto que Steven tiene alguien a quien imitar, hijo del hombre al que apodamos “Bastoune” y de Béatrice Filliol, ambos presentes en Finlandia. Los padres Amiez han combinado 12 podios en el Mundial de slalom, a lo que se suma un título de subcampeón olímpico en Salt Lake City en 2002 para papá. La manzana no cayó muy lejos del árbol, o mejor dicho, el copo de nieve no cayó muy lejos del árbol.
Una rodilla rota a los 13 años
Lógicamente, Steven Amiez empezó a imitar a sus dos modelos, listones en los pies desde que aprendió a caminar. Si Sébastien viajaba a menudo en el Circo Blanco, fue Béatrice quien se encargó de enseñar a Steven a esquiar. En la nieve, con su hermana pequeña Stella, se divirtió y prosperó sin ser presionado demasiado. “Mis padres supieron transmitirme muy bien su pasión. Si hoy voy a esquiar es porque me encanta”, afirma Steven, que creció “contemplando los trofeos y escuchando las grandes historias” de sus padres.
El esquiador francés, que se formó en las alturas de Pralognan-la-Vanoise, bien podría haber dejado de lado su equipo antes de tiempo. Tenía sólo 13 años cuando sufrió una grave lesión en la rodilla. A esta edad, la adolescencia temprana, suele resultar difícil recuperarse de una lesión de este tipo. Además, Steven Amiez no pudo esquiar durante dos inviernos consecutivos. De vuelta a los slats, también tuvo que lidiar con un cambio en las normas sobre el tamaño de los esquís. “No era muy grande”, recuerda ‘Bastoune’. “En el primer año de FIS, te asustas y te encuentras con esquís de 165 cm para slalom y 190 cm para esquís gigantes. Es todo un proceso de dominar. »
De la frustración al clic
Después de su lesión, Steven Amiez avanzó paso a paso, sin forzar su tiempo ni su talento, incorporándose a la federación francesa de esquí a una edad avanzada. Si en enero de 2020 celebró su primera participación en un Mundial en Kitzbühel, con 21 años, tuvo que tener paciencia antes de explotar. En la Copa de Europa fue un éxito de la temporada 2021-2022, mientras luchaba por dejar su huella en la élite, entre eliminaciones y no clasificación. “Quizás fue un poco voluntarioso y se quedó con la cabeza en el saco”, analiza su madre Béatrice.
El punto de inflexión llegó finalmente con la llegada del nuevo año 2024. En los siete slaloms siguientes, nunca abandonó el top 11, excepto un puesto 18 en Schladming. Después de sumar puntos sólo una vez en sus primeros 18 slaloms de la Copa del Mundo, Steven Amiez ahora se muestra al más alto nivel. “Teníamos la impresión de que vivía con una espadita de Damocles colgando sobre su cabeza porque nunca es fácil encontrar tu lugar. Pero una vez que pasó, se relajó por completo”, continúa su padre Sébastien.
Tras Clément Noël
“Steven tardó un poco en explotar”, continúa ‘Bastoune’. No llega temprano, pero tampoco llega tarde. Alcanzó bien el carro. » Y con estilo, ya que el esquiador de 26 años está ahora entre los 15 mejores del mundo en curvas cerradas. En el ámbito público, Steven Amiez atrae incluso los elogios de muchos especialistas. “Sin duda es el esquiador que más me ha impresionado durante el verano”, nos dijo Didier Plaschy antes del slalom de Levi. Las observaciones del asesor de SRF de Valais se confirmaron durante la carrera. “Lo hemos visto venir desde hace mucho tiempo. Está muy estable, muy tranquilo. No es muy grande, tiene un centro de masa no muy bajo. No es de extrañar, es un muy buen esquiador”, confirma Marc Rochat.
Hay que decir que en los entrenamientos, el esquiador de Courchevel no duda en batir a Clément Noël, su compañero de equipo que superó el primer slalom del invierno. “Tengo suerte de poder trabajar con Clément”, respira Steven Amiez, admirando al campeón olímpico con el que se encuentra cada día. “Es un excelente líder, un gran campeón con una gran mentalidad. No esconde mucho y comparte de buen grado para que podamos progresar como grupo. »
A la sombra del maestro, Steven Amiez espera impaciente su momento de salir a la luz, plenamente consciente de su potencial. “Todavía me queda algo bajo mis pies. Todavía hay un par de pequeñas cosas que resolver, pero sé que puedo ir a jugar desde el principio. » Veintitrés años después de su padre Sébastien, un nuevo Amiez está listo para subir al podio de la Copa del Mundo y hacerse un nombre. “Aunque estén al final de la pista y ya no arriba, estoy orgulloso de poder compartir estos momentos con mis padres. » El patrimonio de Amiez está en buenas manos.
Johan Tachet/LMO, de Levi
