El entrenador estadounidense Kenny Atkinson dirige desde junio a Cleveland, el equipo apasionante del inicio de la temporada de la NBA, después de un viaje que le llevó a recorrer Francia, especialmente este verano en el equipo de los Blues, subcampeones olímpicos en París.
Aunque los Cavaliers sufrieron su primera derrota el martes ante el campeón Boston (120-117), sus 15 victorias seguidas al inicio de la temporada dejaron huella.
Los Cavaliers, con su ritmo eléctrico y movimiento fluido del balón, lideran la NBA en promedio de puntos anotados y proporción ofensiva (número de puntos anotados por cada 100 posesiones). Dependen de Donovan Mitchell (25,3 puntos de media) pero sobre todo de múltiples amenazas, con seis jugadores que promedian más de 10 puntos.
“Es bastante raro. Tenemos esta química increíble y una inmensa comprensión y respeto mutuo. Es hermoso de ver”comentó Atkinson antes de vivir su primera derrota al frente del equipo. «Cavs»obviamente a la cabeza en el Este.
Su segundo club de la NBA
“Lo que me impresiona de su equipo es la división de peligros y su capital colectivo de confianza, además de tener dos +grandes+ muy fuertes”saludó al ex entrenador Jacques Monclar en beIN Sports, mencionando a los dos interiores en forma Evan Mobley y Jarrett Allen.
Detrás de este éxito se encuentra un nuevo entrenador, Kenny Atkinson, nombrado a finales de junio para sustituir a JB Bickerstaff, tras una eliminación en la segunda ronda de los play-offs a manos de Boston.
El estadounidense de 57 años dirigió de 2016 a 2020 su segundo equipo de la NBA después del Brooklyn, del que se recuperó del declive y llegó a los play-offs en 2019.
Atkinson dejó su huella y sus redes como asistente con entrenadores de renombre en Nueva York (2008-2012, Mike D’Antoni), Atlanta (2012-2016, Mike Budenholzer) y luego en los Golden State Warriors con Steve Kerr (2021-2024). , con un título de campeonato en juego en 2022.
El entrenador en jefe de los Cleveland Cavaliers, Kenny Atkinson, durante un partido de la NBA contra los Boston Celtics en el TD Garden de Boston el 19 de noviembre de 2024 / Winslow Townson / GETTY IMAGES NORTEAMÉRICA/AFP
Antes de esta clásica carrera como entrenador de la NBA, el ex dirigente nacido en Nueva York había pasado como jugador en las sombras de las canchas europeas y, en particular, francesas, primero en Montpellier en 1999, luego en Golbey-Epinal, Mulhouse, Evreux y Nantes.
Tras convertirse en asistente en París, Houston lo llamó en 2007 para supervisar el desarrollo de los jugadores y así comenzó su aventura en la NBA.
“Activo”
Atkinson regresó a Francia este verano como asistente de Vincent Collet, para llevar al equipo francés a una medalla de plata en los Juegos Olímpicos de París.
Collet explicó hasta qué punto el estadounidense había sido valioso en su trabajo de análisis de los oponentes, en particular de los jugadores de la NBA.
Después de dos viajes a Estados Unidos tras su nombramiento, Atkinson se mostró ocupado en el banquillo de los blues durante una fase final loca en Bercy, hasta que perdió el partido por el oro contra Estados Unidos.
Entre los capitanes franceses, Nando De Colo había disfrutado de estar cerca “una cultura diferente”y Evan Fournier para enfatizar “su conocimiento del juego y de los jugadores de la NBA”.
“Tener a alguien que conoce a estos jugadores, que conoce sus tendencias personales, que conoce sus debilidades, es una gran ventaja”Había añadido el tricolor a las 12 temporadas de la NBA que dejó este verano para el Olympiakos.
De su aventura con los Blues, Atkinson mantuvo “seis conceptos que quiero aplicar en la NBA”indicó en una entrevista con la federación francesa de baloncesto.
El guardia de los Cleveland Cavaliers, Donovan Mitchell (d.) y su entrenador Kenny Atksinson (izq.) durante un partido de la NBA contra los Celtics, en Boston, el 19 de noviembre de 2024 / Winslow Townson / GETTY IMAGES NORTEAMÉRICA/AFP
Más que conceptos, Atkinson trajo consigo en parte a Vincent Collet, quien, después de 15 años al frente de la selección nacional y de varios clubes franceses, ahora trabaja como consultor para Cleveland, sin formar parte de la plantilla.
Si los play-offs aún están lejos, el inicio de temporada y la calidad del juego mostrado pueden hacer soñar a la franquicia de Ohio, ocho años después de su único título tras LeBron James (2016).
