Ausente de las pistas desde julio, el mallorquín de 38 años perdió en dos sets idénticos (6-4, 6-4) ante Botic van de Zandschulp, 80º del mundo. Este revés podría marcar el final de su carrera si Carlos Alcaraz, número 3 del mundo, no logra vencer a Tallon Griekspoor (40º) en el segundo single de la noche.
A pesar de dos victorias contra van de Zandschulp en 2022 en arcilla y hierba, Nadal no encontró la solución esta vez.
En el primer set, Nadal se vio en dificultades por sus juegos de servicio, permitiendo un quiebre crucial con 4-4 antes de ver a van de Zandschulp cerrar el set con 6-4. El segundo set siguió un escenario similar, con dos nuevos breaks a favor del holandés. Aunque Nadal revivió brevemente la esperanza al recuperar un quiebre para volver al 4-3, no pudo revertir las cosas y volvió a perder 6-4.
Con 22 títulos de Grand Slam y cuatro títulos de Copa Davis (2004, 2009, 2011, 2019), Nadal sigue siendo una figura legendaria del tenis mundial. Este partido marcó su regreso a la competición tras una ausencia de varios meses; su última aparición oficial se remonta a su derrota en dobles en los Juegos Olímpicos de París el 31 de julio.
España, que busca un séptimo título de Copa Davis, deberá contar ahora con Alcaraz y el doblete para evitar la eliminación. Holanda, por su parte, espera al menos igualar su mejor actuación en la competición, alcanzando la semifinal en 2001.
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